为什么QWERTY键盘迟迟不被淘汰

任何尝试使用字母键盘的英语使用者都会知道，我们已经习惯了看似毫无意义的QWERTY键盘布局。但是，为什么会出现这种设计以及为什么大约在其问世150年后，我们仍未采用更有效的替代方案，这仍然存在一些争议。

QWERTY（发音为KWEHR-tee）这个名字指的是大部分基于拉丁字母的键盘布局中的前六个字母的位置。这个设计最初是由克里斯托弗·拉瑟姆·肖尔斯（Christopher Latham Sholes）在1878年申请专利，至今仍然被认为是标准键盘布局。

尽管我们现在都对QWERTY布局非常熟悉，而且如果没有它，我们会很难打字，但这些字母似乎没有遵循任何明显的顺序。然而，这种设计也有一些规律。

第一台实用的打字机是肖尔斯在1867年发明的，取代了更大更笨重的排字机。从“Type-Writer”的命名开始，肖尔斯和同事们开发了一系列键盘格式，从最初的28个字母的字母顺序开始，最终演变成了1874年肖尔斯和格里登（Sholes & Glidden）型号的QWERTY格式打字机。然后他们通过与枪械制造商雷明顿（Remington）的合作将这种机器投入了生产。

然而，这并不是该格式的最终发展。1886年，新公司Wyckoff, Seamans & Benedict（WS&B）发布了雷明顿标准打字机No.2，为了避免肖尔斯的专利限制，改变了设计，将M排在N的旁边，C换成了X。这就是我们今天使用的QWERTY格式的键盘。

随着雷明顿成为唯一生产QWERTY格式机器的公司，该布局取得了巨大成功，到1890年在美国有超过10万台基于QWERTY的雷明顿打字机在使用中。

1893年，联合打字机公司由WS&B和查尔斯·纽维尔·富勒（Charles Newell Fowler）成立。该公司是五家领先的打字机公司的股东，并一起组成了打字机信托。由于这五家公司都采用了QWERTY布局，这种格式也就成为了标准。

传说，QWERTY采用这种顺序的原因是为了减慢在打字机上打字的过程。

打字机是通过按下一个键，迫使一根钢笔击中一条墨带，然后将墨盖印在纸上的。这个复杂机制的问题是，如果一个以上的字母被迅速按下，那么钢笔会堵塞。

据说QWERTY布局的想法是试图通过分隔常见的字母组合来防止键盘卡住。

在QWERTY键盘上，TH、ON、AN、CH和IE都相隔很远，减少了键盘卡住的机会，减缓了打字的速度。但是，有两个键打破了这个规则——E和R是第二最常见的字符组合，在QWERTY布局中它们是紧挨着的。

然而，减慢打字速度的理论只是猜测，QWERTY键盘的真正起源仍然存在争议。2011年的一篇论文试图反驳QWERTY格式是减慢打字速度的说法,详细描述了键盘设计的前史。

这篇论文声称，键盘的格式实际上是在试图加快从莫尔斯电码翻译过来的打字速度时意外地创建的。

“电码表示Z为‘· · · ·’，这经常与二联字SE（比Z更常用）混淆。有时候美国的莫尔斯接收者在收到后面的字母之前无法确定是否使用Z还是SE，特别是在一个词的开头的时候。因此，在键盘上应该将S放在Z和E的旁边，以便莫尔斯接收者快速打出它们，”这篇论文详细说明说。

与常见的信念正好相反，莫尔斯电码的想法表明，它的作用是通过将类似的莫尔斯字符相邻放置，增加打字者弄清楚莫尔斯字符后的打字反应时间，从而加快了打字速度。莫尔斯接收者需要像莫尔斯发送者一样快速地打字，所以故意减慢打字速度是不合逻辑的。

另一个关于此设计的理论认为，雷明顿参与生产使得该格式成为了标准。雷明顿既是QWERTY键盘打字机的制造商，也提供了关于如何使用这些打字机的培训课程。

这一理论认为，通过训练使用QWERTY系统的打字员，所有那些由雷明顿培训过的公司都必须进货雷明顿品牌的打字机，从而形成了一个自我维持的系统。

无论导致QWERTY布局产生的事件是什么，这个设计已不再适用于现代打字习惯。甚至肖尔斯本人在余生中也一直提出了更有效的替代布局，直到他在1889年提出了他的最终专利，这是他去世前的一年。

QWERTY最大的竞争对手之一是明尼苏达州大学的教授奥古斯特·德沃拉克，他提出了自己的变种，旨在提高每分钟单词（WPM）数量的德沃拉克键盘。

德沃拉克键盘于上世纪30年代开发，在1982年获得了美国国家标准协会的批准。德沃拉克键盘将最常用的辅音字母分在“主键盘”的右侧，元音字母放在左侧，旨在左右手之间的来回运动，平均分配手的工作量。

此外，德沃拉克还发明了另外两个专为只用一只手的人设计的键盘（一个专门为左手，一个专门为右手）。据称，这些设计可以让人们单手有效地打字，速度可以达到每分钟50个单词。

然而，德沃拉克键盘的效率仍然存在一些争议，这也加剧了人们通常从小就用QWERTY键盘的熟悉程度。

2019年《The Verge》杂志的一篇文章中，作者乔恩·波特（Jon Porter）详细描述了他在用了10年德沃拉克键盘之后的经历。波特指出，在使用德沃拉克键盘时，你被迫学习触摸打字，而这当然比在QWERTY键盘上不触摸打字更高效。

波特还指出，使用一种普遍不熟悉的键盘布局会提高安全性，因为任何看到你按键的人都不会立刻能够弄清楚你写了什么。

同样，较新的Colemak键盘声称在QWERTY和德沃拉克系统上都有所改进，现在是第三种最流行的键盘布局。但总的来说，并没有什么确凿的证据表明无论是德沃拉克键盘还是Colemak键盘的效率明显优于QWERTY键盘。

然而，现在，在触屏技术时代，2013年，圣安德鲁斯大学的研究人员开发出了一种优化用于大拇指操作的键盘布局。被称为KALQ（指键盘右下角的字母），这种布局将键分成了左边16个和右边12个，常用的字母放在一起，而字母对对面放。

设计这种布局的研究人员发现，在培训测试参与者进行了10小时的培训后，他们能够达到37个单词每分钟的速度，而QWERTY用户的速度平均是每分钟20个单词。

尽管这一系统声称让平板用户比QWERTY用户打字速度快34%，因为它是为触屏使用进行了优化，但这种系统不太可能取代物理计算机键盘上的QWERTY系统。

因此，现在，随着键盘之战朝着更具未来感的方向发展，我们很快会看到传奇的QWERTY键盘的终结，还是我们都太固执以至于不愿改变呢？