美国碰壁了,中国企业拒用美国AI芯片!

全球最强人工智能(AI)芯片公司英伟达,为了突破美国对中国的芯片禁令,和美国商务部周旋一年之久,好不容易能够将缩减版的芯片出口给中国,然而这时候中国企业却不稀罕,拒绝使用英伟达的芯片。

据美国媒体的消息,英伟达(Nvidia)公司正准备于今年第二季度,恢复向中国市场销售AI芯片。只不过,英伟达向中国销售的AI芯片是运算速度经过降级的芯片。

英伟达原以为好不容易向商务部争取到许可,中国市场应该会乐于向其购买,没想到中国企业如阿里巴巴、腾讯、百度等网络科技大户并不感兴趣。这下子英伟达尴尬了。

1 中国科技业不稀罕

这又得从2022年8月说起,美国商务部禁止英伟达、AMD等美国芯片公司,向中国出售高端GPU芯片。美国想要借此堵住中国在人工智能产业的发展。同时,这也将影响中国在高算力服务器市场的需求。这是美国第一次明显地将芯片禁令瞄准中国的AI产业,企图遏制中国AI领域的发展。

到了2023年10月,美国商务部又将禁令升级,英伟达A800和H800 AI芯片也不能向中国销售。这时候英伟达不满意了,英伟达CEO黄仁勋向商务部表示:英伟达愿意遵守美国的法令,但标准在哪里,总要给个明确的说法。

黄仁勋的意思是说,商务部总不能改来改去,没有一个标准可以遵循,如此,企业将无从适应。

黄仁勋这一点说法很重要。难道中国企业就不怕美国商务部改来改去吗?标准何在啊?

因此,黄仁勋自认为,英伟达公司已经尽了力,总算让美国商务部点头,准许英伟达向中国市场销售H20、L20和L2芯片。但中国企业却不买账。因为:

一,这三种芯片的速度相较于第一次禁令的A100和H100,慢太多了。虽然有不同的说法和比较,我们以浮点运算FLOPS来看。FLOPS是Floating-point operations per second (FLOPS) 的缩写,这是每秒浮点计算的次数。

H100的浮点计算是1979 TFLOPS,“T”是tera,这是一万亿,或一兆(1012)次的计算。

但是,H20只有296 TFLOPS,H100的计算速度是H20的6.68倍。或是说,H20的计算速度只有H100的15%。

然而在价格上,英伟达好像并没有因此要卖便宜一点,这岂不是吃定了中国企业吗?那么,中国企业会愿意买吗?

这是第一点。

第二点,如果中国本土企业没有这个能力,无法生产GPU芯片,那也只得摸摸鼻子,认了,对吧?

对英伟达公司来说,坏,就坏在这里。一个月前我们才向大家介绍华为的AI芯片——升腾910B。根据科大讯飞公司的说法:华为升腾910B的能力基本上达到了英伟达A100的水平。A100正是美国商务部于2022年8月,禁止英伟达销售给中国的高端GPU芯片。

并且,一些中国大企业已经和华为联手,在AI芯片领域开展深度合作,包括华为的升腾910B芯片。

科大讯飞是说,升腾910B“基本上”达到了英伟达A100的芯片性能。我们就说性能接近,但还是差了一点。

所谓的差一点,至少不是差了6.68倍,只有人家的15%,对吧?

既然自家人有芯片,又何必采用英伟达的芯片呢?

更何况,谁知道哪一天,美国商务部又改了规定,禁止向中国售卖此种芯片?谁会愿意冒这个风险?

2 美国商务部不信邪

从这里可以看到,美国商务部就是不信邪,商务部长雷蒙多不信邪,而黄仁勋也轻看了中国的AI芯片产业。

2023年8月,华为当着雷蒙多访问北京的时候,向市场推出了Mate 60 Pro新手机。这款手机就有自己的GPU芯片——Maleoon 910。

这不打紧,毕竟这一款不能同升腾910B相比。但是,这至少暗示了,华为具备GPU芯片的技术。然而,雷蒙多就是不愿意相信。或者说,她不死心,非得试一回不可。

不相信,那就试吧!现在,英伟达这三款芯片乏人问津,连美国媒体也在说,中国客户不想要英伟达的降级芯片。

美国(英伟达)拿着15%性能的AI芯片销售给中国企业,实在不知道是轻看了中国,还是轻看了自己?

3 算力的影响

按照美国商务部的思维,限制高端AI芯片对中国的出口,将会影响中国AI产业在算力上的需求,那么中国AI产业在训练其人工智能的深度学习上就会慢下来,无法追赶美国。

深度学习需要海量的数据。大家不要以为人工智能(AI)是天生就很聪明,那是经过人类给予一些模型,在海量的数据上不断学习,深度学习,才会有“智能”。

但是,在海量的数据上不断学习,需要速度快,也就是算力快的计算机(电脑)。如果算力不够快,你的AI模型需要学习一年,人家只需要学习2个月,你在这方面的发展就比人家慢,就会输给人家。这就是美国商务部打的算盘。

因此,在人工智能的发展上还需要有两个条件,一是大数据,二是快速的计算能力。

以“单一国家”来计算,中国的数据是全球最大的,虽然印度的人口才刚刚超越中国,但印度的城乡发展差距太大,就以智能手机用户来说,远比中国少。

因此,中国欠缺的是AI芯片算力,而美国就是瞄准这一点,想要从这一点下手,制约中国AI产业的发展。

4 中国以两个模式追赶

不过,中国AI产业也不会落后太久。现在能够制约中国AI产业的,不是AI芯片的设计问题,而是高阶芯片的生产制造工艺,中国需要在5nm和3nm芯片的制造工艺上再努力迈进。

华为升腾910B AI芯片,已经接近了英伟达A100的性能,紧追英伟达。中国AI产业可以从两个模式追赶美国。

一,大家通力合作。

由于美国的紧迫封锁,一些中国的网络大企业同华为携手合作,总计有腾讯、美团、百度和科大讯飞等。

一方面,这些网络科技大企业将原本对英伟达的AI芯片订单,转给华为。例如,科大讯飞已经减少对英伟达AI芯片的订单,开始使用华为升腾910系列,来培训自己的AI大模型。而百度于去年把价值4.5亿人民币的订单,从英伟达转向华为。

这都是拜美国商务部对华AI芯片限制所赐。

另一方面,这些厂商如果不想自己建立AI服务器,可以和华为合作,使用华为的AI云服务。

如此,由华为冲刺AI芯片的开发,建立AI云服务。华为本身有强大的服务器和云服务,可以为合作厂商提供基于其AI芯片的云服务。

华为也在为AI开发商提供所需的开发软件工具,为AI研究人员提供AI技术生态。总之,华为致力于AI芯片的研发,以及各种AI开发和运营所需的后端云服务。

这就为一些开发商节省了不少的时间和投资资金。

当然,中国AI芯片厂商也并非只有华为一家,华为只是其中一个显著的成果。

相较于中国,美国的确有不少世界级的网络科技大企业,例如微软、谷歌、亚马逊、脸书(Meta)和苹果。这些的确是世界级的大企业,是不可一世的美国大企业,但也正因为如此。几乎这些大企业都要发展自己的AI芯片,或AI云服务。

对中国AI厂商来说,可以采取灵活的方式, 有能力的、有兴趣的企业可以自己发展AI芯片,或AI云服务。对于那些只想专注于AI发展的企业,可以和华为合作,利用华为的资源,不需要自己开发AI芯片,或建立服务器。

二,也是通力合作,不过,是由政府介入,提供助力。

美国限制对中国的AI芯片出口,目的不就是要借由出口限制,阻断中国AI业界获得高算力的计算服务吗?

虽然进口高端AI芯片受到限制,但可以加强算力所需的AI云服务。如果AI芯片不够快,那就多花些钱,多加一些AI芯片。如果AI服务器不够多,那就叠加更多的AI服务器。这就像是平行处理的超级电脑,需要多个处理器,多个服务器。这是简单的说法。

如果华为的AI云服务、百度和阿里云的AI服务还不够用,那么由政府介入、协助。

2023年9月,北京市人工智能公共算力平台于中关村科学城启动建设,预计明年一季度建成总计4000P的公共算力,为中小企业、高等院校、科研机构等提供开放式公共算力服务。

4000P有多少算力呢?1P(peta)等于1000个T(tera),这是前面才提到的。

美国不是要限制高端AI芯片对中国的出口吗?北京市为大家提供AI公共算力服务。“您”也甭管这些AI云服务的背后是英伟达的芯片,还是华为的芯片,总之,有强大的算力在背后支撑。如果哪一天算力不够,还会有“人”往里面添加算力。

这就可以为许多的开发商、研究机构等,提供所需的算力服务。

5 结论

一,美国在人工智能领域的确是领先,也有许多值得借鉴的地方。例如,1月8日,英伟达公司有两则重要新闻,一个就是今天我们讨论的主题,中国企业对英伟达的降级AI芯片不感兴趣。

而这也验证了中国业者的AI芯片效能获得提升。

然而,英伟达在8日的股价并没有受此影响,反而大涨。因为还有第二则消息,英伟达推出在个人电脑(PC)上的新GPU芯片,帮助个人电脑游戏玩家、AI业者,凭借人工智能吸引消费者,而无需依赖通过互联网的远程访问服务。

英伟达推出了三款个人电脑级的GPU,并且暗示将以“很棒的新价格”面世。

我们不清楚什么是“很棒的新价格”,确定的是,英伟达要通吃高端服务器和个人电脑应用的AI芯片。当然,这是因为英伟达已经处于业界领先,可以扩大成果,乘胜追击。

美国业界的领先,正是中国产业作为借鉴的地方。

二,华为升腾910系列芯片直追英伟达的A100,纵然还有所不如,但已经具备了追赶全球顶尖AI芯片公司英伟达的能力,大家不可对此轻看。

可以确定的是,未来在华为、AI产业界和政府的通力合作下,将为中国业者提供高素质、高算力的AI云服务,这是今天的重点。

一方面,经由各方通力合作,可以降低美国对中国限制高端AI芯片的影响。二方面,将能够更快速地追赶美国。

请再注意一点,当中国努力赶上高端芯片制造的时候,也将“同时”追赶美国的AI产业。

今天的分析和推理就到这里,我们下期再会。

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页面更新:2024-05-08

标签:中国企业   美国   芯片   华为   英伟   商务部   人工智能   中国   产业   企业

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