现在的火箭，很像弗朗西斯单核带队最出色的那年

2000-01赛季，弗朗西斯二年级，场均19.9分6.9篮板6.5助攻1.8抢断，每场打40分钟，他是球队的得分王/助攻王/抢断王，同时还是头号三分手，每场在三分线外出手4.2次，命中率39.6%

更令人惊讶的是，他的出手次数并不是全队第一，第一是老猫莫布里。

他身边可靠的帮手并不多，除了老猫，再就是大前锋莫里斯-泰勒（13分5.5篮板）和防守侧翼山顿-安德森，至于38岁的老中锋奥拉朱旺，只打了58场，场均11.8分7.4篮板

但就是这样一支火箭，那个赛季取得了45胜37负的佳绩，屈居西部第9，落后森林狼两个胜场而未能进入季后赛。

火箭身后，是44胜38负的超音速，狂野西部已见雏形。

戏剧性的是，那个赛季火箭揭幕战和收官战对手都是森林狼，第一场，加内特半场砍下16分直接把比赛打花，收官战大局已定，无关痛痒，森林狼轮休主力，火箭轻松获胜。

但不管怎样，姚明到来之前，那是弗朗西斯身为领袖最合格的一年。

99届球员很神奇，虽然没出超级巨星，但很多人一出道就被当作基石培养，5人在二年级成为球队得分王，但是成绩最好的，就是弗朗西斯和火箭。

那年全明星投票，弗朗西斯在西部后卫中位列第6，他前面是科比/基德/白巧克力/佩顿和马刺主力得分后卫德里克-安德森，也正是因为他2001年的出色表现，他成为“I like this game”宣传片的代言人，并且在2002年被选为西部全明星首发控卫。

那时候，他身边，还没有姚明。