在Steam商店，“抢先体验”模式的利与弊

过去几年间，许多“抢先体验”游戏(下文简称EA游戏)收获了成功，但这种发布游戏的方式是否适合所有开发者？近日，游戏营销专家克里斯·祖科伍斯基(Chris Zukowski)发表博客文章，试图从市场研究机构VG Insights的数据中寻找答案。

文章中，祖科伍斯基整理了VG Insights对2019年至今所有EA游戏的营收预估数据，并将它们与通过常规方式发售的游戏(下文简称常规游戏)的营收进行了比较。祖科伍斯基写道，作为一种产品发售策略，“抢先体验”模式能够让游戏在Steam商店获得更多曝光度，从而赚更多钱。

• VG Insights的数据显示，自从2019年以来，常规游戏的平均预估收益大约为36万美元，中位数收益则只有613美元。
• 同一时间段内，EA游戏的平均预估收益、中位数收益分别为26.3937万和847美元。
• 那些顺利度过“抢先体验”阶段，推出1.0正式版本的游戏平均预估收益达到了52.3万美元，中位数收入为2874美元。

在Steam商店，大部分游戏的玩家评测数量不到10份，因此，祖科伍斯基决定将“业余爱好者”项目排除在外，只对玩家评测数超过100份的游戏的数据进行统计。从统计和比较结果来看，EA游戏与常规游戏之间的区别变得更加模糊。

祖科伍斯基指出，与常规的游戏发售方式相比，“抢先体验”模式有以下几项优势：

• 游戏产品先后经历两次发布(即EA版本和1.0正式版本)，曝光率和知名度都有机会得到提升，可能吸引更多玩家将它们添加到愿望单；
• 当产品还处于开发阶段时，开发者就可以获得报酬——为了完成项目，某些独立创作团队需要额外资金；
• “抢先体验”模式有助于开发者培养玩家社群，花更多时间打磨产品，比如减少游戏内的Bug数量；
• 大部分EA游戏在1.0版本发布前就被放弃了，因此，熬到1.0版本的游戏往往表现不错，(收益)足以支撑开发团队跑到终点线。

然而，抢先体验模式也有一个严重缺点。“我认为EA就像流沙。”祖科伍斯基写道，“如果你在推出游戏的EA版本时没有小心行事，就很可能陷入困境，举步维艰：游戏卖不出去、遭遇差评，那些购买游戏的玩家总是在问：‘我的更新在哪里？你们为什么不更新游戏？都3天了！’”

祖科伍斯基警告说，如果开发者决定以抢先体验模式发布游戏，就必须主动参与社区管理。从某种意义上讲，社区管理就像开发者的第二份工作。还有个棘手问题是：如果某款游戏在抢先体验阶段表现不佳，则很可能会成为开发者的累赘，令开发者不得不面临艰难选择。

• 放弃项目(这将导致玩家愤怒，团队声誉受损)。
• 快速完工，发布包含大量bug、或内容量严重不足的半成品(同样会激怒玩家)。
• 用自己的资金继续开发游戏(这会带来资金耗尽的风险)。

另外，许多玩家仍然对EA游戏抱有偏见，对那些从未发布产品的新工作室尤其缺乏信任。这主要是因为从2014到2017年，Steam商店出现了大量质量低下、被开发者随意抛弃的EA游戏……按照祖科伍斯基的说法，在2016年上线EA版本的所有游戏中，90%从未发布正式版本。随着时间推移，情况已经明显好转，但EA游戏被放弃的概率仍然相当高。

祖科伍斯基总结称，“抢先体验”是一种高风险、高回报的游戏发布模式。“你永远不应该因为钱而选择EA路线。”他在文章中写道，“如果团队的知名度很低，不要指望EA模式能够提升游戏的市场营销效果。这不现实。EA发布是产品不断积累曝光度的顶峰，而不是一支催化剂。”

原译文https://gameworldobserver.com/2023/07/28/early-access-pros-and-cons-gamedev-steam