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6月14日，一组来自英国剑桥大学和美国加州理工大学的联合研究团队发布了他们最新的研究成果：利用干细胞，创造出全球首个人工合成的人类胚胎模型。

不出意外的，“人工合成”、“无需精子和卵子”等关键词引起了人们的注意，同时也引起了许多人的恐慌。这项成果似乎昭示着“造人”已经成为可能，由此带来的伦理和法律问题令人心惊。

一、胚胎干细胞的编辑

在这项研究成果中，有几个关键词值得注意。其中第一个就是“胚胎干细胞”。

“胚胎”是人类成长发育的早期阶段。一般而言，只有在原肠胚期发育时间之前（时间大约为胚胎发育的前两个月），胚胎的细胞才能被称之为“胚胎干细胞”。

胚胎干细胞是最“全能”的一种细胞。经过合适的诱导，科学家已经可以在体外环境中将胚胎干细胞诱导发育为几乎所有的细胞类型。

因此，由胚胎干细胞编辑发育成人工胚胎模型的过程虽然漫长且不容易，但主要的“功臣”还是胚胎干细胞本身。

最早在1981年科学家就分离得到了小鼠的胚胎干细胞，在科学技术的发展中，大鼠、猪、牛、羊、水貂、灵长类和人类等的胚胎干细胞均被分离成功。

不过，目前的胚胎干细胞应用还处于比较初级的阶段。例如用小鼠的胚胎干细胞在体外培养只能得到畸胎。

二、未来可用于临床治疗

即便有了突破性的成果，当前对胚胎干细胞的研究仍没有想象中的那么可怕。所有成果均存在于世界最顶端实验室，且暂时很难复制。

科学家现在可将其分化为心肌细胞、骨细胞、造血细胞等，意味着未来的器官移植、器官修复时排异反应可能会大大降低。这也是胚胎干细胞最可见的应用场景。

胚胎干细胞研究的价值还在于攻克遗传病，以及受孕困难等疾病。若能够探究胚胎干细胞发育的秘密，便有可能探索出遗传病的作用机理，从而杜绝部分遗传病发作，或选择更健康的孩子。

此外，正如这名教授所介绍的那样，研究的目的是“让科学家了解人类胚胎发育的‘黑匣子’时期”。也就是尽量解开人类从胚胎发育到胎儿的全过程之谜。

若这个谜底真能解开，或许科学和医学能够通过一些手段避免早期胚胎发育过程中出现畸形现象，将医学推进到可以治疗胎儿的程度。

三、伦理的担忧

“人造胚胎”的研究近年来在国内国外都很热门。去年，同个科研团队成功实现“人造小鼠胚胎”，他们因此开始实验能否制造出人类胚胎。就在今年四月，我国也有研究团队人工制造了猴子的胚胎。

这些胚胎与真正的自然形成的胚胎相比还有很多不同之处——这些不同之处科学家也尚未探知。不过，将这些人造胚胎植入母体子宫后，尚未出现能够继续发育的案例。

尽管如此，伦理也成为了人们担忧的问题，因为这些研究已经走在了法律和伦理之前，随时有可能颠覆现存的伦理秩序。

当前，对实验室进行胚胎研究是有一定的规定的。例如，最多只能在实验室环境下对胚胎进行14天的研究。在体外受精技术逐渐成熟的情况下，相关法律框架也在不断完善。

但由于人造胚胎技术相较而言仍处于起步阶段，相关法律仍旧是一片空白。

人们今日已经能够想象到一些人造胚胎技术成熟后可能出现的伦理问题。例如，人造胚胎技术可用于克隆，而有关克隆人的伦理讨论已经持续了几十年，尚未有明确的结论出现。

当前，将合成胚胎植入人类子宫是违法的。但是若他们真的有发展成为一个完整的人的潜力，扼杀人造胚胎算不算是一种扼杀生命呢？

此外，科学家还有计划将人造胚胎用于加速物种进化。由于合成的过程完全由人类控制，因此，所产生的物种可能打破动物间的生殖隔离。

这意味着，诸如骡子、狮虎兽这等杂交后不可产生后代的特殊物种，或许都不是未来人们对物种想象力的极限。但是，人为加速的物种创造过程无疑是一把双刃剑，变异不可控的风险随时可能出现。

历史上的大部分科技进步都基于一个美好的愿景，例如研究人造胚胎本是为了研究遗传病和解决反复流产的问题。但是，总有心怀叵测的人异化这些技术。

因此，这些有可能对人类社会、对整个自然界产生强大冲击的科技手段，理应得到更好的限制。

又或许，有些自然的谜题不应该被继续探索。否则，潘多拉魔盒解开的后果，人类未必能够承受得住。