2023年5月19日，大熊座方位M101星系旋臂出现异象，一处忽然闪耀的光点被天文学家捕捉。

M101星系旋臂闪光

这道闪光距离我们大约2100万光年，现在已基本可以断定，这是M101星系中的一颗恒星发生超新爆发而产生的闪光。

一经发现便被全球天文学家及爱好者广泛关注。

2100万光年，如此的距离我们也能瞥见它的闪耀，这就是超新星的威力。

超新星 SN2023ixf

近十年最近的超新星

这次的超新星是近十年来最近的一次。

以如今的技术，虽然天文学家基本每晚都会发现超新星，但放眼望去，它们几乎都是远在上亿光年外。

上一次距离地球最近的一次发现，也还是在2014年1月的时候，那是在一个编号为M82的星系中，那次爆发与这次不同，它是一次Ia型超新星。

2014年1月观测到的超新星

这次的超新星爆发是被归类为了II型超新星。

在这里我们简单的提一下：

超新星虽然指的都是恒星的爆发，但根据长久的观测，天文学家发现，它们存在不同的种类，大体上可分为两个大类：I型和II型。之下则是细分，像Ia、Ib以及Ic。

那么Ia型超新星，是来自白矮星的爆发，一般指的是白矮星吸积伴星或者两颗白矮星的碰撞这样失控的爆发。

而II型超新星则是来自恒星的核塌缩，不过指的是大于8倍太阳质量的恒星，小于8倍太阳质量的恒星是无法形成超新星的，因为没有达到钱德拉塞卡极限，没有达到钱德拉塞卡极限的恒星在生命的末期，只会慢慢散去外壳，平静的形成一颗白矮星。

白矮星示意

但若是白矮星的附近存在伴星的话，那就另当别论了，因为它在之后也有可能形成超新星--Ia型超新星，白矮星吸积伴星的物质，突破钱德拉塞卡极限，最后失控爆炸。

Ia型超新星也还有一个特殊的用途，它被作为标准烛光。

因为白矮星的大小基本相同，触发爆发的行为也基本一致，因此Ia型超新星爆发时的亮度几乎相差无几，所以可被当做标准烛光，也就是测量宇宙距离的量天尺。

不同寻常的-风车星系

M101星系是一个螺旋星系，它的直径比银河系略大，预估17万光年左右，里面包含了大约1万亿颗恒星。

因为它的样子很像风车，所以它也有一个别样的名字--风车星系。

M101星系

风车星系的盘面正对我们，这样的角度非常的棒，我们可以很容易观测到它的核心和旋臂，从而总揽全局。

这就有机会让天文学家找到这次超新星的前身。

因为这次的超新星被归类为II型，那么它就是来自一颗大质量恒星的核塌缩。

所以搜寻以往的记录，或许就可发现爆发之前前身恒星的变化。

目前天文学家也正在搜索哈勃之前的数据，看能否发现所谓爆炸之前的信息。

还有，在风车星系发现超新星爆发，这也并不是第一次。

包括这次的超新星，天文学家在这个星系中目前已经观测到了5次恒星爆发。

M101星系发现的超新星及年份

所以，风车星系本身很不安分。

那么在这次爆发之后，这颗恒星的内核也会形成一颗中子星或者黑洞。这个就看爆发时损失的质量有多少。

时间再往后推，它喷出的物质则会慢慢化为美丽的星云，就像蟹状星云那样。

蟹状星云

蟹状星云内部是一颗快速旋转的中子星。

蟹状星云内部的中子星

蟹状星云是距离我们约6500光年的一处超新星遗迹，它爆发于公元1054年，曾被我国古时天文学家详细记录，并以天关客星称之。当时的亮度也已经达到肉眼可见程度，持续数月之久。

当然这次的超新星爆发则没有那个亮度，毕竟不在银河系内。

这次的超新星，在5月19日观测到时，它的亮度大概在14星等，差不多冥王星的亮度，6月1日观测时，亮度已增加到11星等，目前亮度还在持续增强，在接下来的数月时间，它也将一直保持在望远镜可观测亮度。

M101星系超新星爆发前后亮度变化

所以，这对于天文学家或者爱好者来说，都是一次难得的机会。

我是腾宝，一个热爱天文的科普创作者，还希望大家多多关注与支持

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