提起“姚麦组合”想必定能勾起无数70后、80后的回忆，很多国人都是从那时候起知道了美职篮，知道了休斯顿，可以说当时的火箭承载了太多人的青春。

那个时候很多人看NBA就是为了看姚明，只要是火箭的比赛必看，后来随着麦迪的加入，二人的组合开始在赛场上大杀四方，“姚麦组合”的美号不胫而走，他们成了全联盟最令人恐怖的进攻组合。

然而很多人都忘记了，在麦迪来到丰田中心之前，姚明的搭档同样不得了，那就是绰号“弗老大”的史蒂夫.弗朗西斯。

一个“弗老大”的称谓足以看出他在球场上的地位，而炫酷的球技和舍我其谁的领袖气质也让他的这一称谓实至名归。

然而这么多年过去了，当年的姚明已经贵为篮协主席，他的老大哥弗朗西斯又过得如何呢？据说他退役后的日子过得起起伏伏，还曾经因盗窃而锒铛入狱，如今46岁“弗老大”的牢狱之灾已经消除，日子过得还算潇洒。

天才少年，绝处逢生

1977年，弗朗西斯出生在华盛顿，像大多数黑人球员一样，弗朗西斯也拥有一个噩梦般的童年，先是父亲因抢劫身陷囹圄，随后就是父母离异，母亲改嫁后，家中的生活也没有丝毫的改观，为了生计小“弗老大”还曾经贩卖过毒品。

唯一能让弗朗西斯快乐起来的就是篮球，那段时间人们总能在街边的公园里看到弗朗西斯在打篮球，球场上的弗朗西斯看不出与同龄的孩子有什么不同，但没有人知道这个孩子都经历些了什么。

弗朗西斯18岁的时候，他的母亲由于身患癌症病逝了，突如其来的打击让弗朗西斯走到了崩溃的边缘，巨大的压力让他走上了歧途，他开始走上街头打劫，甚至拿枪指着别人的头，他还想把毒品买卖当成他的固定业务，弗朗西斯正一步步地滑向深渊。

而就在此时，篮球又一次地挽救了他，一名叫做托尼.朗利的人出现了，他就是弗朗西斯所在高中的篮球教练，他发现弗朗西斯是一个篮球天才，也正是在他的劝说和调教下，弗朗西斯慢慢回归了正轨，没有继续堕落下去。

这一时期，弗朗西斯成长迅速，短短数月的时间，他的身高就增长了20多厘米，1米91的身高在篮球运动员里虽然不算高，但他弹跳力出众、步伐敏捷，很快就在高中联赛里崭露头角。

1997年，弗朗西斯被马里兰大学看中，开始带领球队征战NCAA联赛，三年间，他以球队控球后卫的身份几乎打满了球队的所有比赛，1999赛季更是以场均得分17.5分、6.3个篮板荣膺当赛季的最佳球员。

弗朗西斯在大学生赛场上的优异表现，很快就引来了众多NBA球队的注意，他在1999年的NBA选秀大会中出人意料地荣膺榜眼，被当年的渥太华灰熊队摘走。

年轻气盛的弗朗西斯并不太满意，对他来讲渥太华并不是最理想的去处，他便放出话来如果灰熊队不把自己交易走的话，他就选择退役，灰熊当然要避免竹篮打水一场空的局面出现，于是他们随即就把弗朗西斯卖给了休斯顿火箭。

初登联盟，火箭老大

来到火箭的弗朗西斯立刻便展现出了不俗的实力，在自己熟悉的位置上，弗朗西斯如鱼得水。

很快就坐稳了主力，这个赛季他表现抢眼，每场得分18分，1.5次抢断，篮板球5.3个，这样的成绩足以让他获得了赛季最佳新秀。

随后的几个赛季，弗朗西斯一直都保持着稳定的发挥，场均都能交出15+5+5的不俗成绩单，这个时候，弗朗西斯在火箭呼风唤雨，风光无限，并凭借出色的表现入选了全明星赛，弗兰西斯来到了其职业生涯中的顶峰。

2002赛季，已经成为“老大”的弗朗西斯代表球队参加了当年的NBA选秀仪式，他的目的就是要为球队抽出一个强力中锋来，而自带光环的弗朗西斯不负众望，竟然为球队抽到了难以置信的状元签，就这样他一手把“中国长城”姚明领进了NBA。

据姚明回忆，他初到球队的时候，身体瘦弱、语言不通，在赛场上极不适应，虽然身材高大，但在与对方强力球员的对抗中往往落于下风。

而每每这个时候都是弗朗西斯站出来为姚明出头，他为姚明出头锁喉斯塔德迈尔的情景已经成了NBA史上的经典画面。

对于姚明来讲，弗朗西斯绝对可以被称为是他的良师益友，然而铁打的营盘流水的兵，随着小范甘迪入主休斯顿火箭，“弗老大”的好日子也差不多了，面对主教练的严格管理和近乎苛刻的技战术要求，一向天马行空的弗朗西斯立刻显现出了极不适应。

一段时间，两人之间的矛盾演变成水火不容，小范甘迪当然不会允许有人挑战自己的权威，于是弗朗西斯被无情的扫地出门，他被交易到了奥兰多魔术，而作为交换条件，特雷西.麦克格雷迪来到了球队，火箭从此进入了“姚麦”时代。

无奈退役、远走北京

正当姚明和麦迪的组合在联盟中大放光彩的时候，孤独的弗朗西斯在魔术过得可不怎么样，甚至可以用糟糕来形容。

在奥兰多，桀骜不驯的“弗老大”依然坚持自己的打法，不能很好地融入球队，这引起了球队上层和队员们普遍不满。

仅仅过了一个赛季，弗朗西斯就被球队卖到了纽约，在尼克斯，“弗老大”依旧没有找回状态，他的场均得分数只有可怜的10分，不久后他又回到了休斯顿火箭。

2007赛季，弗朗西斯重新站在了丰田中心，大家都在渴望他与“姚麦组合”擦出火花，重现当年的奥拉朱旺、弗朗西斯和姚明的三叉戟，但此时的“弗老大”显然已不复当年之勇，在短暂的效力了一个赛季之后，31岁的弗朗西斯正式地从NBA 退役了。

从NBA退役后的弗朗西斯在中国依然保有着极高的人气，正是因为其仗义地替姚明出头，中国球迷对这个姚明的“老大哥”有着强烈的好感，正值国内CBA赛场如火如荼的时候，弗朗西斯驾临中国，加盟了北京队。

2010年12月14日，弗朗西斯来到了北京，并在第二天就参加了北京对青岛的比赛，但比赛的进程并没有像球迷所预想的，“弗老大”1分未得，让全场寄予厚望的“弗迷”们深感失望，然而这只是他噩梦的开始。

在其效力北京队的短短的13天里，一共打了4场比赛，出场时间不足14分钟，仅拿到了2分、2个篮板、1次助攻。

当月的27日，弗朗西斯就与球队解约返回了美国，他的拙劣表现也被人们定义为CBA史上最大的水货。

锒铛入狱，再获新生

弗朗西斯离开中国后，他的北京队友曾经透露说：“他基本上跑不动，每次训练都无精打采、哈气连天的，看不出一丝NBA巨星的样子”。

事实上在这之前，弗朗西斯就曾在美国被人拍到貌似在吸毒的照片，这就不难解释他为何状态如此低迷了。

沾染上毒品的弗朗西斯，自然不可能再跟上职业篮球的节奏了，他只能无奈选择彻底的告别赛场，但诸如弗朗西斯这样一夜暴富的球员，通常都极不适应退役后的普通生活。

赛场上的“弗老大”桀骜不驯，赛场下的他依旧是放荡不羁，自由散漫惯了的弗朗西斯很快就过上了酒池肉林的生活，肆无忌惮地彻夜狂欢、毫无节制的纸醉金迷，加上染上了吸毒的恶习，很快就将他的过亿资产消耗殆尽。

入不敷出的弗朗西斯和从前威风八面“弗老大”判若两人，他曾因酒驾被通缉，更有甚者他还因为偷窃了他人汽车里的价值不菲的物品，被关进了监狱，这让许多深爱他的球迷唏嘘不已。

在狱中的一段时间，弗朗西斯也算是获得了短暂的安宁，他得以重新审视自己的过去，回顾自己的职业旅程和当下，他把一切都归咎在了自己的性格上，太过张扬、不羁的个性让他获得了成功，同时也失去了很多，于是他决定重新开始。

出狱后，弗朗西斯痛改前非，首先就是戒掉的毒瘾，后来又在好朋友的建议下，把自己名下的资产做了重新地规划，出售一部分的不动产用来投资项目，先后在建筑业、服装销售和美发行业都有所斩获，也算拥有了自己的一份事业。

另外弗朗西斯还效仿巴克利等人，做起了NBA联赛的解说嘉宾，在这一领域，“弗老大”可谓驾轻就熟，他又用另一种方式回到了赛场，同时他还利用自己的名气积极参加一些公益活动，加上不菲的NBA退休金，目前的弗朗西斯完全是在享受生活。

前些年有媒体曝光，弗朗西斯出现在了当地一家橄榄球会的训练场上，一袭运动装打扮的“弗老大”正在体能教练的指导下进行测试，这还一度引起了大家的猜测，都以为久违的“弗老大”要复出了，实际上他只是在例行锻炼而已。

就在去年，还有人在其社交媒体上看到，他和自己儿子一起出席了某NBA活动的现场。

46岁的年纪确实苍老了许多，但身材依旧保持得不错，可以想见如今的弗朗西斯自我管理得很好，生活质量和心理状态也都相当好，日子过得潇洒自如。

放眼NBA赛场，球员退役后日子穷困潦倒的人大有人在，艾弗森、奥多姆等人都无法适应平常人的生活，有的露宿街头、有的亡命天涯甚至铛铛入狱，究其原因还是幼年时期的艰难的生存状态造就他们的奢靡、拜金的性格。

很多天赋异禀的球员，没能很好地自我约束，从而导致了过早地淡出了赛场，他们的教训让人痛心，但如果能像弗朗西斯一样，痛定思痛、改过自新的话，他们同样可以在不久的将来重拾信心，拥有属于自己的人生下半场。