自1977年发射以来，旅行者一号和旅行者二号探测器已经在太空中飞行了46年。

然而旅行者一号发回的一些奇特数据却开始让NASA的工程师们感到困惑，那么旅行者系列探测器现在究竟是什么状态，它们又发现了什么呢？

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1977年升空的这两架探测器，以现在的眼光来看是非常落后的，它们的内存只有手机的三百万分之一，传输速率只相当于5G的38,000之一，然而就是这样落后的技术，却支撑了它们近半个世纪的漫漫航程。

这都归功于它们身上携带的核电池，以及发射后一次又一次引力弹弓加速，这两项技术让旅行者一号和二号几乎不需要消耗额外的燃料，就能完成对太阳系外侧行星的探索。

除了探索行星外，旅行者系列探测器还充当着人类信使的角色，它们各携带着一个金色的唱片，上面有音乐录音，各种语言的问候，地球上日常生活的图片，以及基本科学原理的图表，这样一来只要它们被一个具备基础科学能力的文明收到，携带的内容就能被解读出来。

和大部分人想象中的不太一样，旅行者一号和二号其实从未飞出过太阳系，它们只是通过了太阳风最外层也就是日球层，而太阳系真正的半径是一光年，以17km/s飞行的旅行者一号和二号，仍需3万年才能真正飞出太阳系。

旅行者一号早在2012年就飞出了日球层，而旅行者二号由于中途在木星和土星的卫星附近绕了几圈，所以直到2018年旅行者二号才穿过日球层。

从这两架探测器传回的数据来看，日球层最外层的温度高达3万摄氏度到5万摄氏度，不过这里的温度并不是宏观温度，而是粒子高速运动产生的数值温度，所以探测器才不会被融化。

事实上这两架探测器要面临的最大问题从来都不是高温，而是宇宙空间接近绝对零度的超低温，未来随着探测器内同位素核电池的电力完全消失，旅行者一号和二号将失去唯一的热量来源，整个探测器的所有结构没有了热源后，将直接承受太空中零下240度的超低温。

为了尽可能延续这两架探测器的寿命，NASA现在已经关闭了旅行者一号和二号的绝大部分功能，只剩下了最基本的双向信号联络，但饶是如此旅行者一号和二号也将在2030年之前彻底断电与地球失联。

总体而言

虽然旅行者系列探测器的最初目标是探测太阳系行星并遇到外星人，但实际上它只能完成第一个目标，除非外星人主动来到太阳系并捕获旅行者一号和二号，否则它们未来再次见到的很有可能还是人类文明。

之所以这么说是因为旅行者探测器的速度太慢，而人类文明未来在掌握可控核聚变推进后的飞船能达到准相对论速度，只需要几天时间就能追上飞了数百年的旅行者一号和二号，届时它们很可能会被重新捕获放到博物馆。

至于真正担任寻找外星文明任务的探测器，很可能永远都不会出现，因为爱因斯坦的相对论限制了光速就是宇宙速度的上限，而人类文明距离达到光速或者说逼近光速还有很长的路要走，在未来数个世纪乃至数十个世纪内，人类文明的活动范围可能都只局限于太阳系内。

在没有掌握近光速飞行的情况下，发射任何探测器都无法在短时间内飞出太阳系，更别说遇到外星文明了。

根据已故物理学家霍金生前的警告来看，人类也许并不该主动联系外星人，毕竟隔着茫茫宇宙，谁也不知道外星文明究竟是敌是友，没准到最后我们的宇宙真的是刘慈欣笔下的黑暗森林状态也说不定。