火星沙尘暴续一 编译/李念华

（接续上一期）

借助美国宇航局发射的“火星全球勘测者号”探测飞船，科学家们得以全面观察到这场“完美风暴”。飞船上载有一套热能散失分光计，可以每天测量出火星大气层的温度以及空气中的尘土含量。

这场风暴最初只是火星南部赫拉斯盆地上空的一团尘云。起初它的体积只是稍微有所增大，而到了6月27日那天，风暴开始肆虐，尘云也开始迅速膨胀起来。到7月初，尘云已扩散的盆地之外，并蔓延到整个火星上空。

尽管火星比地球小，但它的表面积仍相当于地球七大洲面积之和。设想一下，如果地球上瞬时爆发席卷七大洲的沙尘暴，那可怕的场景难道不让人心惊胆战?

迄今为止，没人能对“火星上的沙尘暴是如何迅速席卷全球”这一疑问做出合理解释，但有这样一种理论:由于空气中的尘埃颗粒吸收了太阳光，使它们周围的空气迅速升温。大风卷起火星表面更多的尘土，导致气温进一步升高。这一循环机制使得小面积的尘云最终演化成了全球性（养布偶的备注:这个指火星全球）的大沙暴。

那么，地球上的沙暴为什么没有火星那样的全球性规模呢？主要原因在两方面:

其一，地球上不存在火星那样全球蔓延到大沙漠，而沙尘暴是依靠自我给养的，所以地球上大多数沙漠地区不可能为超大规模的沙尘暴提供“原料”。比如，戈壁滩上常有尘云升腾，并向广阔的太平洋上空移动。但由于洋面没有尘土供给，所以尘暴很快就会平息下来。

（未完待接续）