奇虾时代

5.4亿年前，寒武纪生命大爆发，生物史上第一次“军备竞赛”悄然启动。

原始蠕虫类纷纷进化出盔甲，用以保护柔软的躯体，如著名的三叶虫。

有一些生物更是发挥了盔甲的妙用，长出了由甲壳包裹的锋锐钳足，一跃成为当时的顶级掠食者。

其中就包括第一代生物霸主“奇虾”，一种可以长到1米的巨无霸。

寒武纪生命大爆发-奇虾

同时，还有一群不起眼的虫子走上了一条注定艰难的路，它们是原始脊椎动物，也是人类的远古先祖。

它们先是进化出了脊椎神经系统，继而进化出大脑，开启了“智力”发展路线。

为了发展智力，人类先祖放弃了优先进化盔甲，成了当时最弱小的一类，“人”尽可欺。

板足鲎时代

板足鲎

4.67亿年前，出现了制霸海洋一亿年之久的板足鲎，它们拥有锋利的大型节肢，几乎可以割裂当时的一切生物。

与此同时，原始脊椎动物也终于进化出了外壳，即甲胄鱼，拥有了第一件“防御性装备”。

但仍然很落后，甚至连嘴都来不及进化，还保留着原始的孔状，吃东西都只能靠吸食。

甲胄鱼

4.5亿年前，出现了有颌鱼类，进化出了下颌，人类先祖终于拥有了第一件武器：具有咬合力的嘴。

更为关键的是，颌的出现，使得头部可以灵活转动，提高了运动能力，加速了大脑的进化。

盾皮鱼时代

4.1亿年前，出现了盾皮鱼，集甲胄和下颌于一体，攻防兼备，因而击败了板足鲎，开始制霸海洋。

人类先祖们也终于迎来了第一次巅峰！

其中最强大的当属邓氏鱼，可以长到10米，是当时的海洋霸主。

邓氏鱼

坐上王位的盾皮鱼们似乎忘记了自己的初心，但还有一部分成员没有忘记。

它们继续走着“智力”发展路线，快速丰富自己的神经系统和大脑，为之后的登临绝顶打下了基础，这便是硬骨鱼。

硬骨鱼

3.8亿年前，硬骨鱼中进化出了肉鳍鱼，其肉鳍中出现了中骨，更加有力，为之后上岸埋下了伏笔。

巨型昆虫时代

3.75亿年前，第一批肉鳍鱼上岸，开启了人类先祖踏足陆地的序幕。

但此时的它们晚了一步，早在4.2亿年前，节肢动物就已上岸，并统治了陆地。

当时广袤的雨林中到处分布着巨型昆虫，如巨脉蜻蜓、千足虫等，这其中部分物种甚至可以长到6米。

巨脉蜻蜓

好在，虽然活在昆虫的阴影下，但此时的陆地正是植被丰富期，陆生动物普遍繁荣。

肉鳍鱼后裔“四足类”出现，它们拥有着四肢、肺、耳朵等陆生动物器官，同时进化出了大脑皮层结构，智力再次得到显著提升。

3.4亿年前，四足类进化出羊膜动物，智力进一步发展。

合弓纲时代

3.05亿年前，石炭纪雨林崩溃事件爆发，巨型昆虫灭绝，陆生动物大洗牌。

此时，羊膜动物分化出蜥形纲和合弓纲两个演化分支，其中合弓纲是人类先祖，蜥形纲是恐龙先祖。

合弓纲 - 盘龙目动物

这一次，人类先祖捷足先登，替代巨型昆虫，成了陆地霸主。

早期由合弓纲中的“盘龙目”执牛耳，后期则由更进步的“兽孔目”称王。

但好景不长，在繁荣了几千万年后，二叠纪-三叠纪灭绝事件爆发，这场可能由“西伯利亚暗色岩火山爆发”引起的灭绝事件将合弓纲推下王座。

原始盘龙目全部灭绝，仅有部分小型兽孔目残留。

人类先祖的另一个远亲蜥形纲崛起，开启了长达1.5亿年的恐龙时代。

恐龙时代

恐龙时代

人类先祖“败也天灾，成也天灾”。

如果没有那场著名的恐龙灭绝事件，很可能现在站在地球生物顶端的不是人类，而是由恐龙进化出来的“恐人”。

恐龙除了强悍的身体外，同样发展着它的智力，有研究表明晚期的伤齿龙智力已经有了明显提高。

如果没有意外，很可能会进化出“高等智慧生命”，人类先祖没有机会发展。

伤齿龙

但可惜，没有如果，一场天灾结束了恐龙时代，6500万年前，所有非鸟类恐龙灭绝。

猛兽时代

恐龙灭绝之后，苟存的早期哺乳动物得以发展，演化出了众多分支。

其中肉齿目和食肉目专注于发展武力，先后登上霸主之位。

早期食肉目也是现代猫科和犬科的先祖。

肉齿目动物

而人类先祖“灵长目”则主要发展智力。

它们与其他哺乳动物最显著的差异是：大多数是常年树栖生物。

在这种环境下，人类先祖开启了升级“金手指”：手脑协同发展。

树上生活，需要保持高度的身体灵活，因而进化出了灵活的四肢，比如可以“抓握”树枝的手。

灵活的手促进了大脑发展，大脑的发展又反哺手部进化，同时激发了语言、三维立体感知等方面的能力，继而又促进大脑发展，进入一个良性循环。

早期灵长目动物 - 兔猴

其中人类先祖“古猿”在这个循环上发展得尤为深入，到了晚期的南方古猿，脑容量已经达到了500ml，接近现代人的1/3。

猿人时代

南方古猿

300万年前，南方古猿走出丛林，踏出了成就“万物之灵”的最终一步。

同时，也更加直面最后一劫：来自恐猫的威胁。

恐猫是剑齿虎家族的一个分支，以灵长类动物为食，专精“智力”的人类先祖相比其他灵长类更为“孱弱”，是恐猫的主要食物。

不过此时的智力发展阶段对于纯粹的武力而言，属于降维打击。

远古人类使用工具切割猎物

仅过了几十万年，即250万年前，古猿后裔“能人”就掌握了制造工具的技巧。

恐猫的威胁还在，但在成群结队且使用工具的人类先祖面前，已构不成绝对危险。

150万年前，能人后裔“匠人”又掌握了绝世神器 -- “火”，人类先祖站上了地球之巅。

远古人种分支图

自南方古猿起，先后出现能人、直立人、匠人、前人、尼安德特人、智人等数十个人种，并扩散到全球。

其中大部分时期共同生活着多个人种，人族“内战”全面爆发。

最终，“晚期智人”在这场战争中取得胜利，人族归一，一统地球。

结语

隐忍数亿年，从鱼到人，人类经历了无数危机，最终才有了如今的盛况。

除了感慨来之不易外，我亦坚信，地球仍然只是起点。

未来，人类终将冲向星辰大海，迈向宇宙之巅。

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