黄疯蚁缘何“疯狂”？或因有两套DNA

据中国科学报报道 黄疯蚁得名于在受到干扰后的不规则的疯狂举动。德国研究人员近日的一项研究称，它们之所以疯狂或因为雄性黄疯蚁是两种敌对细胞谱系的混合体。其他生物有时也会形成这样的嵌合体，但这通常是一种发育事故，而黄疯蚁却是已知的第一种将这种特性作为生命基本特征的动物。相关研究近日发表于《科学》杂志。

黄疯蚁最早在非洲被发现，是一种著名的入侵物种，现在主要分布在东南亚和大洋洲，对无脊椎动物甚至一些小型哺乳动物构成威胁。

关于黄疯蚁怪异生物学特征的第一个线索来自对其基因组中散布的遗传标记的研究。雄性黄疯蚁似乎携带了两个版本的遗传标记。德国美茵茨大学进化生物学家Hugo Darras指出，一些蚂蚁物种偶尔会有“二倍体”雄性，即有两个基因组拷贝，但这些雄性通常是不育的，但是黄疯蚁的所有雄性都是“二倍体”。

Darras团队分析了从东南亚收集的黄疯蚁单个细胞。他们发现，每个雄性细胞只包含蚂蚁基因组的一个拷贝，但这种基因组在细胞之间是不同的。有些细胞拥有存在于蚁后中的谱系，由“R”染色体定义。而其他细胞则携带不同基因组的一个单独拷贝，由“W”染色体定义。

所有蚁后的卵细胞都携带R基因组的一个拷贝。如果这个卵子被具有“R”基因组的精细胞受精，就会产生一个蚁后。然而，如果卵子被“W”精子受精，则有两种可能的结果:如果两个含有基因组的细胞核融合，就会形成二倍体工蚁；如果细胞核不融合，卵子就会发育成一个嵌合的雄性，一些细胞携带“R”基因，另一些细胞携带“W”基因。

美国洛克菲勒大学生物学家Daniel Kronauer说:“这是一种无与伦比的生物学现象。”黄疯蚁的嵌合体可能有助于提高该物种逃避生态系统不利影响的能力。

来源： 厦门日报