距离太阳最近最小的行星-水星

水星是太阳系八大行星之一，它是距离太阳最近的行星，因此它的轨道周期只有88地球日。

水星的概括图

水星的大小和质量

水星是太阳系中最小的行星，其直径仅为4879公里，约为地球直径的三分之一。由于其小尺寸和较低的质量，水星的引力较弱，因此表面重力只有地球的约38%。人在上面会感觉非常轻松，但也可能导致谷歌和肌肉的退化。

水星的表面特征

水星表面上有很多大大小小的坑洞和山脉。它的表面呈现出各种不同的地貌，包括撞击坑、平原、山脉和山谷等。已知最大的陨石坑之一是卡洛里斯盆地，直径为1550千米。撞击并创造卡洛里斯盆地的影响是如此的强大，它造成的火山熔岩喷发，留下高度在2千米以上的同心圆环围绕着陨石坑。在卡洛里盆地的对跖点是不寻常的、被称为“怪异地形”的大片丘陵地形区域。水星的地壳非常薄，表面也没有大气层，因此表面温度的变化非常大，白天可能高达430 C，夜晚则可能降至-170 C以下。

拍摄的水星表面图片

卡洛里斯盆地，太阳系中最大的撞击盆地之一

水星的轨道和自转

水星的轨道呈现出明显的椭圆形，其近日点距离太阳仅为0.31天文单位（AU），远日点则距离太阳0.47 AU。水星的自转周期为58.6地球日，比其公转周期长得多，因此一个水星日相当于两个水星年。

水星的探索历史

水星是人类探索的最后一个太阳系行星，直到20世纪60年代，我们才第一次成功地将探测器送入水星轨道。NASA的“水星计划”（Messenger）在2011年完成了对水星的首次详细探测。2025年，欧洲空间局计划将发射“水星探测器BepiColombo”继续对水星进行探索。

信使号水星探测器在做发射前准备

水星是罗马神话中的信使之神，因此它的名字来自于拉丁语“Mercurius”。在不同的文化中，水星还有各种不同的名字和象征，如古希腊文化中的赫尔墨斯（Hermes）和巴比伦文化中的尼布龙加（Nabu）等。

那么像以前咱们常想象到水星是不是都是水呢？水星上并不是全都是水。实际上，由于水星的表面温度极高，达到了约430摄氏度，任何液态水都无法在其表面上存在。此外，水星也没有大气层来保持水的存在。因此，科学家认为水星上并没有大量的液态水。

然而，科学家在水星上发现了一些与水有关的特征。例如，水星的北极和南极附近可能存在冰盖，这些冰盖可能由冰和其他挥发性物质混合而成。在2012年的“水星计划”探测中，科学家通过测量水星的磁场和热释放来确定这些极地冰盖的存在。此外，还有一些科学家提出了一种假设，即在水星深处可能存在大量的水冰。这种假设是基于对水星形成历史和物质来源的理解，但尚未被探测结果证实。

由于其极端的环境条件和不同于其他行星的地质特征，因此有许多令人惊叹的奇观。

环形山

水星上有许多巨大的撞击坑，其中最著名的是它们的环形山，这些山脉是由撞击坑壁上倒塌形成的。其中最大的环形山是叫做“卡洛斯·恩里克·门德斯环形山”，其直径达到了1550公里，是太阳系中最大的环形山之一。

夜间天空

由于水星没有大气层，因此其表面没有遮挡，夜间可以看到一个黑暗而星光灿烂的天空。此外，由于水星的自转周期比公转周期慢得多，因此一个水星日会经历两个不同的夜晚和两个不同的白天。

极地冰盖

尽管水星表面温度极高，但是在水星的北极和南极上，有一些区域的温度较低，这些区域可能存在冰盖。在2012年的“水星计划”探测中，科学家通过测量水星的磁场和热释放来确定这些极地冰盖的存在。

水星凌日

水星凌日是一种天文现象，平均每100年发生约13次，时间在5月或11月初。当水星运行到太阳和地球之间时，如果三者能连成直线，便会发生“水星凌日”现象，其道理和日食类似。和日食不同的是，水星比月亮离地球远，其直径仅为太阳的一百九十万分之一。所以，“水星凌日”发生时,水星挡住太阳的面积非常小，不足以使太阳亮度减弱。我们用肉眼是看不到“水星凌日”的，只能通过望远镜进行投影观测。观测时，我们会发现一个黑色小圆点横向穿过太阳圆面，这黑色小圆点就是水星的投影。最近的一次水星凌日是在2019年11月11日有1次水星凌日精彩天象登台表演，但本次水星凌日只有欧洲、非洲、美洲和亚洲西部地区可见，我国不可见。

图中小黑点为水星

图中小黑点为水星

在水星南北极的环形山是一个很有可能适合成为地球外人类殖民地的地方，因为那里的温度常年恒定（大约-200 ）。这是因为水星微弱的轴倾斜以及因为基本没有大气，所以从有日光照射的部分的热量很难携带至此，即使水星两极较为浅的环形山底部也总是黑暗的。适当的人类活动将能加热殖民地以达到一个舒适的温度，周围一个相比大部分地球区域来说较低的环境温度将能使散失的热量更易处理。目前水星是不适宜人类居住的，但随着科技的发展，未来有可能会实现。