在南极洲发现了罕见的“黄金”企鹅

一只轻白化阿德利企鹅与其他颜色正常的企鹅在南极洲克罗泽角的海冰上休憩。摄影：JEFF MAURITZEN

撰文：JASON BITTEL

南极克罗泽角不是游客甚至科学家经常到访的地方。为了保护地球上最大的阿德利企鹅栖息地之一的克罗泽角，需要获得特别许可才能探访这一地区。

这样10磅重、不会飞的小家伙，据估计岛上足足有60万只，都聚集在这杳无人烟的海岸上，高耸入云的恐怖山在远处若隐若现。

但今年初冬，摄影师杰夫·莫里岑在《国家地理》的一次探险旅行中，拍到了一只与众不同的企鹅，它长着浅色羽毛，一些黑色羽毛像是失去了色泽。

西雅图市华盛顿大学的企鹅专家P·迪·布尔斯马通过电子邮件证实称，“是的，这是一只褐黄化企鹅，或者叫轻白化企鹅。”

布尔斯马也是《国家地理》的探险家，他说：“这只企鹅看起来像是褪了色，或像是漂白过。这其实是一种基因突变。”

“轻白化”与白化病不同。动物或人体内无法产生黑色素或色素时会患白化病，而轻白化动物出现则是因为体内的色素无法被分配到身体的各个部位。在描述这种情况下出现的淡棕色或浅黄色企鹅时，“轻白化”和“褐黄化”两个词有时可以通用。

让人没想到的是，这并不是莫里岑第一次看见轻白化企鹅。

莫里岑多次带队进行《国家地理》的摄影之旅，他说：“我见过几百万只企鹅，但只见过两只轻白化企鹅。”

2019年，莫里岑在离南美洲南端有1200英里远的南乔治亚岛就曾拍到一只轻白化的王企鹅。

颜色最奇怪的企鹅

轻白化企鹅很罕见，但不是从来没听说过。事实上，许多不同种类的企鹅中，都发现过轻白化的个体，如帽带企鹅、岩企鹅、马可罗尼企鹅。

更重要的是，2000年的一项研究显示，某些物种的企鹅比其他企鹅更可能出现轻白化。

莫里岑见过其他轻白化的阿德利企鹅。他说：“阿德利企鹅几乎是最常出现轻白化的企鹅物种。”

但总的来说，巴布亚企鹅最有可能出现轻白化，概率为两万分之一。其次才是阿德利企鹅，每11.4万只阿德利企鹅中，就有一只出现轻白化特征。帽带企鹅排在第三位，每14.6万只帽带企鹅中，就有一只出现轻白化。

就科学家目前了解的情况来说，轻白化企鹅生活正常，同伴不会回避它们，它们成为捕食者目标的机率也不会更高。

莫里岑说：“大自然就是会不断地给我们惊喜。”

“对像我这样去过很多地方，遇到过许许多多奇妙野生动植物的人，看到这样的动物，还是会感到兴奋和诧异。”莫里岑说。

（译者：幸运草）