早在鸦片战争之前,清朝与西方国家之间的贸易一直创造着十分巨大的顺差。清朝时期我国种植的茶叶在西方可以说是供不应求,为此英国政府不得不在墨西哥大开银矿,筹措资金。
1848年,东印度公司决定派遣经验丰富的皇家植物园的高管罗伯特·琼斯前往中国偷学茶叶种植技术。但是罗伯特来到中国之后,并没有直接对茶叶下手,反而一直在中国内地旅游探险,广交中国朋友。
但是没人注意到的是,罗伯特所去旅游的地方基本上都是中国著名的茶叶产地,像是云南普洱,南京雨花,信阳毛尖等,罗伯特对此了然于胸。不过当时清政府对茶种看管严苛,所以罗伯特始终没能如愿见到茶树种子。
之后罗伯特又去拜见了道光帝,道光帝问到罗伯特来自哪一个国家,而罗伯特深知《南京条约》让整个中国都对英国恨之入骨。所以罗伯特告诉道光帝:“苏格兰与英格兰相隔万里,数百年来,我们两国战事不断,互不往来。”
罗伯特这一说,让道光帝把他直接视为知己,而罗伯特也是趁机说出了自己来此的目的。道光帝一听也是一喜,你英格兰费尽心机的想要茶种,我偏不给你,我偏要给你的死对头。于是道光帝下令,所有茶山都对罗伯特开放。
就这样罗伯特轻轻松松的拿到了茶种,并认真学习了每种茶叶的培育方法。到了1952年,罗伯特学成离开之后,并没有回英国,而是直接去了东印度公司,带领着数位员工一起在印度种植茶叶。从此印度的茶叶走上历史舞台,逐渐取代了当时清政府的市场。
1890年印度的茶叶在英国就占据了90%以上的市场,而直到这时,清政府才意识到罗伯特是英国派来的间谍。
页面更新:2024-04-30
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