关公：从败军之将到“护法神”

雨季的湖北荆州宾阳楼，游客寥寥无几。踏着吱吱作响的楼梯登上2楼，这里是关公的独家殿堂。环顾四周，全是关公塑像，有站立的，有坐着的，有骑马的，有读书的，有持刀的，最大的有3米多高。售货小姐见来了游客，热情地招呼说：“先生，请一个吧，在这里请的关公特别灵。”

按理说，关羽失荆州，走麦城，这里是他折戟沉沙的伤心之地。在荆州，关公是一个失败的英雄。可是，人们不以胜败论英雄，今天，荆州城内的关帝庙有6处之多。不仅荆州如此，全国除了土地庙之外数量最多的民间庙宇就是关帝庙。清末统计在册的关帝庙不下几万座。

在三国人物中，武功最高的当属吕布。孙策本领也很高强，人称小霸王。吕布、孙策都是威名赫赫的统帅，就是周瑜的地位也不在关公之下。可是，能够在佛教、道教和民间都享有崇高地位的只有关羽一人。为什么关公的名气远远超过他们？

在荆州城头漫步，抚摸砖墙，无限感慨。就在这里，关公由人一步步变成了神，苍劲的宾阳楼在雨雾中平添了几分神秘。

在《三国演义》中有这样一段故事：荆州当阳县有一座山，名为玉泉山。山上有一老僧，法名普净。普净原是汜水关（位于今河南省荥阳市汜水镇）镇国寺中的长老。普净云游天下，来到玉泉山，见山明水秀，就此结草为庵，每日坐禅参道。是夜月白风清，三更以后，普净正在庵中打坐，忽闻空中有人大呼曰：“还我头来！”普净仰面谛视，只见空中一人骑赤兔马，提青龙偃月刀。普净认得是关公，曰：“云长安在？”关公即下马乘风落于庵前，问曰：“吾师何人？愿求法号。”普净曰：“老僧普净，昔日汜水关前镇国寺中，曾与君侯相会，今日遂忘之耶？”公曰：“向蒙相救，铭感不忘。今某已遇祸而死，愿求清海，指点迷途。”普净曰：“昔非今是，一切休论；后果前因，彼此不爽。今将军为吕蒙所害，大呼‘还我头来’，然则颜良、文丑、五关六将等众人之头，又将向谁索耶？”于是关公恍然大悟，稽首皈依而去。后关公往往于玉泉山显圣护民，乡人感其德，就于山顶上建庙，四时致祭。

后人评说罗贯中的《三国演义》七分史实，三分创造。在关公显圣的事情上也是如此。

当年，关羽战败遇害，东吴孙权将关羽的头送到洛阳献给曹操。司马懿看穿了东吴的移祸之计，建议曹操刻沉香木为躯，以王侯礼葬之。今洛阳南门外的关林即为埋葬关羽首级的地方，前为祠庙，后为墓冢。关公遗体葬于荆州玉泉山脚下。关羽死后，头枕洛阳，脚踏荆州，这些都是史实。

300年过去了，隋时的智者法师以浙江台州的天台山国清寺为祖庭，开创了佛教著名的天台宗。智者法师是荆州当阳人。在隋朝开皇十一年(公元591年)，智者回到故乡，发愿要在当阳弘扬佛法。智者不愧为智者，他请出了300年前的“老乡”关公，把民间对关公的敬畏之情转化为饱含佛学哲理的故事。佛教典籍《佛祖统记》中记载的关公成佛故事和《三国演义》中描述的差不多。这部佛教经典成书的时间大大早于罗贯中的《三国演义》，看起来，罗贯中读过不少的书，且不知为何把智者大师改名为普净。当时隋文帝刚刚统一中国，在历经南北朝长达260多年的分裂战乱之后，人们需要一种宽容的态度来修补社会的伤痕。智者借关公的故事说明，怨怨相报，永无安宁，放下屠刀，立地成佛。智者的思想符合当时的社会需要，很快被民众所接受。按照智者的说法，关公的幽灵在游荡了300年后终于皈依佛祖，成了佛教的护法伽蓝。关公在神的世界中的第一个身份是佛教的护法神。直到今天，在许多佛寺中都供奉关公。

据说，关公受了老法师开导之后，率天兵天将开山填沟，运来木材、石料，经7天7夜建了玉泉寺。不管有没有天兵天将光临，反正智者大师借关公之力盖好了玉泉寺，而关公借智者之力跨进了神坛。

历史，有时候就是这么有趣。