世界第2个实现回收的火箭系列，电子号第35发首次成功回收芯一级

北京时间2023年3月24日17:14，搭载2颗黑色天空第2代（BlackSky’s Gen-2）光学遥感卫星的“电子号”（Electron）运载火箭，从新西兰玛西亚半岛火箭实验室1号发射场LC-1B工位发射升空，将卫星送入高度450千米、倾角42度的圆形近地轨道（LEO）。

本次任务代号“The Beat Goes On”（任务继续），任务载荷为来自黑色天空公司（BlackSky）的2颗第2代光学遥感卫星，能进行高分辨率（high-resolution）、多光谱（multi-spectral）成像，用以提供实时地理空间情报和监测服务，是黑色天空自建卫星星座的组成部分。本次任务也是自2019年6月以来，“电子号”火箭为黑色天空执行的第7次发射任务。

“电子号”火箭为火箭实验室公司（Rocket Lab）研制的微小型两级低温液体运载火箭，主发动机全部采用液氧煤油推进剂。“电子号”火箭全长18米，芯级、整流罩直径均为1.2米，其中整流罩长2.5米，起飞质量13吨，起飞推力22.89吨，推重比约1.76，其500千米LEO运力为0.32吨，对应运载系数达到2.46%。

本次任务，对芯一级进行了回收，使用降落伞为芯一级减速并实现海上软溅落（soft splashdown），这是“电子号”火箭的第1次成功回收，也使得“电子号”成为世界第1型可复用的小型运载火箭和世界第2个可复用火箭系列。芯一级溅落后由回收船实施打捞，并送往生产设施进行分析，以为未来的回收复用任务打下基础。

此次发射是2023年“电子号”火箭的第3次发射、火箭实验室1号发射场的第1次发射、美国航天的第25次发射、世界航天的第45次发射。同时，此次发射也将是“电子号”火箭总计第35次发射，距离“电子号”上一次发射不足8天，创造了“电子号”2次发射最短时间间隔纪录。截止此次发射，“电子号”火箭总计成功发射了159颗卫星。

2023年火箭实验室计划执行15次发射，有望打破2022年创下的9次发射的纪录。本年度接下来的任务包括NASA“热带”（TROPICS）星座的2次发射、物联网（IoT）连接提供商Kinéis五次“专车”任务中的第1次、卡佩拉航天（Capella Space）几次发射以及Astroscale Japan的1次太空碎片清除技术验证任务（demonstrate space debris removal technology）的发射。

作者：大白高国