湘江是长江的重要支流,干流全长超800公里,发源于湖南永州的群山间(一说发源于毗邻湖南的广西兴安县),自南向北流经湖南,北入 洞庭湖,融入全中国的母亲河—长江的波涛中。
这条江为什么被命名为 “湘”?有人说 ,《诗经 》中 有 “于 以 湘 之 ,维 锜 及 釜 ”,“湘 ,烹 也 ”。站在 清晨 的 湘江 边 ,但 见 水势 奔腾 ,烟波浩渺 ,或许 古人 也有此时此景 ,并 联想起 烹煮 时 的 情景 ,故 命名为 湘水 。也有人说 ,“湘 者 ,相 也 ,以 众水 相汇 也 ”。湘江 的确支流 众多 ,据统计 ,大小 支流 超过 2000条 ,流域面积 大于 2000平方公 里的一级支流就有十 几条,如潇 水、渌水 、蒸水、涓水、涟水、沩 水及浏阳河等。
实际上,在湖南四水中,湘西的沅江也 是一 条不折不扣的大河,全长约1000公里 的它甚至 在长度上超过了湘江。然而,湘江对于 湖南的意义却是沅江无法企及的。
首先,在湖南省内湘江的流域面积超过8万平方公里,占湖南省面积的四成左右,是湖南省境内最大的河流。
再看湖南的山河地貌,三面环山,北亘洞庭,类似一个巨大马蹄形,在如此多山的环境中,湘江特别是中下游地区,地势最为平坦,土壤肥沃 ,是湖南最 “黄金”的一片区域。湘江的大小支流像人身上的血脉或肋骨,连起大小盆地和丘陵地带,形成一个向心水系。如果把洞庭湖比喻为心肺,湘江 就像是湖南的主动脉或脊柱,其重要性大大超过偏居一隅的沅江。
更重要的是,在整个中国的地理版图上,湘江所处的战略和交通地位远非沅江可比。湘江本属长江血脉,但这条南北奔流的大河纵穿湖南,上游与珠江水系的漓江已近在咫尺。五岭绵长而巍峨,可到了湘漓走廊这里,山势陡然降低,形成天然豁口。
在古代,水运是交通的核心,所谓“江湖连接,无地不通,一舟出门,万里惟意”,而中国的河流多是东西走向,中国古代王朝为加强南北之联系,甚至不惜举全国之力,修筑规模庞大的运河和驿道。像湘江这样位居中国中部,又南北奔流的大河,先天便有着与广阔世界连接的可能与基因,也是外部资源和文化的最早涌入与泽被之地。
集合了种种优势的湘江,由此成为了湖南最重要的经济、文化和人口聚集地带,绝大部分的重要城市都分布在湘江两岸,如永州、郴州、娄底、衡阳、株洲、湘潭、长沙与岳阳等。而据《湖南书院史稿》统计,湖南省境内历代书院有明确记载的约有 520所,属于湘江流域的就有约350所。
湖南的基因里,打满了湘江的烙印。
更新时间:2024-08-21
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