法新社：离地球3亿公里小行星碎片样本含有RNA 揭示地球生命起源密码

中国小康网03月22日讯 老马 来自大约 3 亿公里外的一颗小行星的黑色粒子看起来不起眼，就像木炭碎片，但它们包含生命本身的组成部分。

来自离地球3亿公里外的小行星碎片

法新社报道，根据周二发表的一项新研究，科学家们在来自小行星 Ryugu 的仅 10 毫克物质中发现了化合物尿嘧啶，它是 RNA 的组成部分之一。

这一发现为一个长期存在的理论提供了依据，即当小行星携带基本元素撞击我们的星球时，地球上的生命可能是从外太空播种的。

这是对 Hayabusa-2 探测器从小行星 Ryugu 收集的 5.4 克岩石和尘埃进行分析的最新研究成果。

Hayabusa-2 于 2014 年发射，并于 2020 年底返回地球轨道，其舱内装有来自小行星的样本。

这些珍贵的货物在国际研究团队之间进行了分配，并且已经产生了一些见解，包括一些生命的组成部分，氨基酸，可能是在太空中形成的。

在样品中还发现了在近地小行星中发现的第一滴水。

这项新研究于周二发表在《自然通讯》杂志上，旨在寻找生命的另一个基础：RNA 的核碱基。

著名的双螺旋结构 DNA 起着遗传蓝图的作用，而单链 RNA 则是非常重要的信使，它转换 DNA 中包含的指令以供执行。

与 DNA 一样，它由碱基组成：腺嘌呤、鸟嘌呤、胞嘧啶和尿嘧啶。

此前，科学家们已经在以陨石形式降落在地球上的不同小行星中发现了部分或全部这些基地。然而，他们无法确定这些化学物质是来自外太空还是在着陆时受到了污染。

北海道大学副教授、作者安弘阿亿 Yasuhiro Oba 说：“由于每颗陨石都降落在微生物无处不在的地球表面，这总是让对陨石中这种具有重要生物学意义的分子起源的解释变得更加复杂。”的研究。

阿亿说，测试 Ryugu 样品是一个多阶段过程，首先将它们放入热水中，就像“冲泡咖啡或茶”一样。

然后将酸用于提取分子，这些分子由能够检测存在的微量尿嘧啶的极其灵敏的工具进行分析。

安弘告诉法新社，这一发现提供了“强有力的证据，证明其中一种 RNA 成分甚至在生命出现之前就已提供给地球”。

“我们预计它对生命起源前的进化和可能的第一个生命的出现发挥作用，”他说。

样本中没有发现 RNA 的其他碱基，尽管 Oba 认为它们的含量可能太低，无法用用于寻找尿嘧啶的方法检测到。

他希望在未来几年分析从太空收集的新样本，包括 Osiris-REx 来自小行星 Bennu 的材料，预计将于今年到达。

日本海洋地球科学技术机构的科学家、Ryugu 研究的作者高野义则 Yoshinori Takano 表示，他也热切期待火星卫星探索项目，该项目将于明年从日本发射并于 2029 年左右返回。