太阳表面升起一堵10万千米高的巨大火墙

太阳表面正在出现越来越多的奇怪现象。

太阳表面的一堵巨型“火墙”。Eduardo Schaberger Poupeau

3月9日，一位名叫Eduardo Schaberger Poupeau的阿根廷天文摄影爱好者使用专业设备，在太阳南极附近拍到了一堵巨大的火墙。火墙高度接近10万千米，大约相当于8个地球相叠。火墙由大量丝状等离子体组成，这些丝状等离子体正从墙的顶部向下快速流淌。

这堵火墙其实是一种特殊类型的日珥，名为“极冠日珥（polar crown prominence）”。日珥是在太阳磁场作用下，从太阳表面升腾而起的等离子体环。而“极冠日珥”只出现在太阳的南北磁极附近。此处的磁场特别强，腾空而起的等离子体会直接向太阳表面坠落。由于看起来像瀑布，这种日珥又被称为“等离子体瀑布”。

“极冠日珥”中的等离子体在坠向太阳表面时并非自由落体。将它们送上高空的磁场依然将它们包裹在内。但它们落回太阳表面的速度高达每小时3.6万千米，远高于磁场所允许的范围。原因不明。

有研究认为“极冠日珥”的升起过程可分两个阶段：第一阶段等离子体缓慢上升；第二阶段等离子体突然加速到达顶端。其背后的原理可能也影响到了它落回太阳表面的方式。但究竟如何仍不得而知。

天文学家对日珥感兴趣的一个原因是，它们与日冕物质抛射有关。日冕物质抛射指的是太阳表面产生的巨大等离子体羽流，抛出的等离子体如果击中地球会引起严重后果。

“极冠日珥”则还吸引了很多核物理学家的关注。因为太阳磁极附近的磁场似乎特别善于约束等离子体，这里面的奥秘也许可以帮助研究人员提升可控核聚变技术。

“极冠日珥”并不罕见，但像这样清晰又富表现力的照片是不多的。而随着太阳活动进入极大期，太阳表面也已经开始出现越来越多的奇怪现象。

太阳表面扭动的“蛇”。ESA

160万千米长的等离子体。Andrew McCarthy

太阳北极的巨型旋涡。NASA / SDO

去年9月5日，太阳表面出现了一条会像蛇一样扭动向前的等离子体流；9月24日，一个日珥一分为二，把一条长达160万千米的等离子体羽流射向了太空；而今年2月2日，太阳北极一个日珥在低空断裂，形成了一个快速旋转的巨型漩涡。

参考
60,000-mile-tall 'plasma waterfall' snapped showering the sun with impossibly fast fire
https://www.livescience.com/60000-mile-tall-plasma-waterfall-snapped-showering-the-sun-with-impossibly-fast-fire