监狱居然可以私人公司运营，甚至上市，你听说过吗？

文| 陈兴杰

美国西海岸的恶魔岛，有联邦重刑监狱旧址

美国市场有许多令中国人难以理解的事情。一个著名的现象是，监狱居然可以由私人公司运营，甚至可以上市，这听起来有点意思。

美股有一支股票代码为CXW的公司，它是美国最大的私营惩教署。还有一个名为“GEO惩教集团”的公司，也是上市公司，在英国、加拿大、南非等英语国家拥有业务。

每当美国发生了重大治安事件，这两家公司股价就会躁动上涨。放在其他国家，这样的事情只怕要被骂到半死。但在美国，人们早已见怪不怪。

美国私人监狱的法律基础，可以往上算到宪法。南北战争以后，美国通过宪法第十三修正案，废除奴隶制，

“在合众国境内受合众国管辖的任何地方，奴隶制和强制劳役都不得存在，但作为对于依法判罪的人的犯罪的惩罚除外。”

一个但是，保障了美国境内役使囚犯的合法性。

拘禁囚犯并强制其劳动，是世界各国的通行做法。而在美国，一件事情有了宪法做保障，就能长期合法地存在。反对者想扳倒这项制度，千难万难。

宪法只是规定役使囚犯的合法性，却没谈到劳动力买卖。法无禁止即可为，美国人的做法是遵从习惯。美国资本主义的程度比较深，很早开始就有“出租囚犯劳动”的业务。

南北战争结束后，黑人奴隶体系瓦解，对劳动力有很深依赖、习惯驱使奴工的种植园将目光投向监狱。农场主给监狱一笔钱，向政府“租用”囚犯，做采摘棉花的工作。这个既有市场，又不违法的“囚犯经济”，就一直保留下来。

大部分监狱收入被用作改善犯人待遇，支付警卫和修筑高墙的费用。这笔钱不会很多，不是政府重视的收入，难免就有猫腻。

我们在电影《肖申克救赎》就看到一幕。监狱使用囚犯承包工程，由于劳动力价格便宜，同业竞争者抱怨不迭，不得不向典狱中行贿。源源不断的油水，流入了典狱长的小金库。

不过那也只是电影，现实生活中监狱是受严格监管的，大部分开支还是要依靠政府的投入。

1980年代，里根总统发起“毒品战争”，收紧边境，导致犯罪人数一时剧增，公立监狱人满为患。当时里根又在大搞私有化改革。一切都可私有化，一切都应私有化。

就在这时期，私人公司经营的监狱兴盛起来，很好满足了社会需求。美国社会几十年的实践，显示出私营监狱有几个好处。

其一是节约政府资金，减轻纳税人负担。政府建设工程（包括监狱）的进度和效率，通常低于私营企业。财政吃紧的情况下，将监狱“外包”给私营企业，能降低成本，缓解财政压力。

其二，能有效提升监狱管理水平。监狱的职能是约束和惩罚罪犯，改造罪犯心理，使其真心悔罪。美国的实践证明，私营监狱做得并不比公立监狱差。

原因很简单，私营监狱是竞争性的，它们要赚钱，就要从政府手里拿订单面对竞争和舆论压力，议员调查和犯人举报的约束，他们只能尽力做好，提交出漂亮数据。

比如说，各项监管的人力、伙食和设备成本，罪犯改造效果，重新犯罪率等，私营监狱只有在这些方面经得住质疑，通过公众、专业机构和政府的审查，才可能获取更多订单。

第三，私营监狱能创造社会价值。私营经济为了赚钱，有更多激励“拉客户”“跑订单”，赚取利润。截至目前，美国有37个州立法允许州内监狱承包企业业务。

监狱的客户名单包括波音、微软、德州仪器这样的知名企业。囚犯们提供的产品和劳务，包括畜牧、食品加工、军方物资，甚至缝制知名品牌内衣“维多利亚的秘密”。

美国一些人权团体认为，使用监狱劳力是一种奴隶制。为此他们在美国甚至世界范围内举行抗议活动，基本徒劳无功。

美国监狱经济有着深厚的法理和社会基础，民众早已经接受。从刑罚专业的角度讲，适当劳动对于罪犯改造有益无害，罪犯的接受度很高，说不上多少虐待。

美国的“监狱经济”都能合法存在，其他国家的“劳改产品”又有什么可指责呢？

当然，人权团体并非一无是处。监督监狱的运作，适当提高罪犯工资，阻止狱政暴虐化，捍卫基本的人道主义，这些也是他们的工作。监狱是社会阴暗隐秘的角落，需要时不时打扫，防止其堕入黑暗，拉低社会文明的底线。

私营企业为了赚钱，他们确实有可能“压榨”囚犯，创造更多利润。考虑到运营监狱需要成本，不能违反法律和合同，还要小心应对政府和舆论，这桩生意就没那么简单。

一旦私营监狱被看到“利润过高”，引发公众不满，国会的一纸法案，就会令他们瞬间失去“客户”。因此，私营监狱不算是“暴利行业”，美国惩教公司（CCA）的股价也长期疲软。

谈私营监狱，还需要诚实面临垄断问题。这是所有“政府生意”都面临的话题。

现实生活中，不是谁都能办私营监狱，不是谁都能接政府订单。某种程度说，私营监狱就是垄断利益集团，它们可能游说政府，影响立法，通过源源不断“制造囚犯”来发财。

很多团体鼓吹“打击非法移民”，呼吁政府降低刑罚标准，加重对交通、毒品、枪支轻罪的惩罚力度，背后推手就有私营监狱集团。

推动政府制造苛法，鼓吹严刑峻罚，让民众更多陷入法网，这是私营监狱的最大危险。从这个意义说，私营监狱也可能是自由的敌人。