最新的研究发现,一颗新发现的小行星2023 DW值得关注。这颗直径近50米(164英尺)的岩石小行星有可能在2046年2月14日撞上地球。
诚然,目前NASA将这一概率评为“非常小”,ESA将其评为约625分之一(或0.16%)。你可以随心所欲地解释和回应这些可能性,但我们还不会搬到地下掩体。
这颗小行星在用于评估这些天体的都灵尺度上排名第1,因此它仅略高于零,距离最高分数10还有很长的距离。它需要达到3级才能有1%的概率发生局部破坏,距离灾难性的、威胁人类文明的10级确定性还有很长的路要走。
为了进行比较,1908年,一颗大小相似的小行星引发了通古斯卡事件。这颗小行星在撞击地面之前发生了爆炸,但在2150平方公里(830平方英里)的区域内,大约有8000万棵树木被夷为平地。这是一个几乎和开普敦一样大的地区,尽管当时受影响的地区基本上没有人口。
然而,任何潜在撞击的影响都将取决于小行星的速度、撞击角度和小行星本身的组成等因素,这些因素目前都是未知的。
我们所知道的是,2023 DW目前距离地球约0.14天文单位(AU),大致相当于2100万公里或1300万英里。它以24.63公里/秒的速度(55095英里/小时)前进。
这颗小行星于2月26日被发现,绕太阳公转需要271天。通过美国宇航局(NASA)令人印象深刻的“关注小行星”(Eyes On Asteroids)跟踪站点,你可以实时看到它与太阳系其他部分的运动。
顺便说一句,它的名字表明了它被发现的时间——从2023年开始。“D”表示它是在2月下半月发现的,然后随着更多小行星被添加到记录中,增加了额外的字母。
目前,该追踪器显示2023年DW距离地球约180万公里(110万英里)——因此,625分之一的可能性——但这些估计值当然会在未来几年内得到更加精确的数据。
NASA表示:“当新天体首次被发现时,通常需要数周的数据来减少不确定性,并充分预测其未来几年的轨道。”。“轨道分析师将继续监测小行星2023 DW,并随着更多数据的到来更新预测。
行星防御协调办公室将负责决定是否以及何时需要采取任何行动,包括部署最近测试过的双小行星重定向试验(DART)撞击器。
至于有史以来最著名的小行星撞击,即灭绝恐龙的小行星,该天体被认为大约是2023 DW的200倍。很有可能我们现在还不必担心会屈服于同样的命运。
页面更新:2024-03-12
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