位于襄阳东的枣阳市在地理上属丘陵地带，但从市区向东北四十公里就进入了著名的桐柏山系余脉，这里山高林深，峰峦叠嶂，峡谷河道纵横，自然风光十分秀美，枣阳东北端新市镇郑家湾乡就位于这片区域，我们今天的主角——前湾古建筑群就静静地隐藏于这片山水之间，几百年来不为外人所熟。它东与湖北随州市接壤，北与河南桐柏县相望，素有“鸡鸣闻三县”之称，以大量保存完好的明清古建筑群闻名省内外，2012年入选中国传统村落名录，是襄阳传统民居中非常珍贵的历史遗产。这个第一批入选中国古村落的老村，从发现到入选再到如今，二十多年过去，在很多地方在没有古村也要人造古村的情况下，将旅游业发展的如火如荼，而这里的人们依然在日出而作、日落而息的传统生活中默默无闻，与世无争。

600多前，邱氏祖上从江西走来

前湾村因绝大部分住户都姓邱，本地人也称这里为邱家前湾，据邱氏族谱记载，邱氏先祖可追溯到姜太公，其三子驻山东营丘后，族民便以丘为姓，后有一些分支迁移至江西赣南。明洪武年间，其中一支从赣州迁至麻城黄陂一带，明成化年间再次准备迁移至四川，不料在迁移途中，前方襄阳到郧阳一带发生战乱，他们被迫就地安置，其中丘氏一支的三兄弟被安置枣阳前湾周边，从长到幼分别住在前湾及周边的后湾、东湾龙潭、西湾，从此这一带就形成了以丘氏为主的居民区，到清乾隆年间，为避孔子讳，又将丘改为邱，一直延续至今，而算起邱氏祖上从江西迁移至今，时间已经有六百多年了。

在前湾的邱氏祠堂建筑里，我们发现祠堂的一进院内门楣上题有“西江源远”四个大字，问守祠老人，他只知道西江是赣江支流，这块牌匾是从原祠堂位置移过来的。后来我查了一下资料，西江其实是赣江支流贡水的一个支流，位于赣州的瑞金和于道县之间，河道全长仅88公里，如果牌匾真是邱家祖上传下来的，说明这一支邱氏祖先极有可能就生活在赣州东部的西江河一带。

前湾一带邱氏的生活习俗也有很多与枣阳本地不太一样的地方，枣阳北部在饮食上偏向北方中原的面食，偏偏这里是以米饭为主食，房屋朝向与本地也明显不同；枣阳本地民居大都坐北向南，而前湾古建房屋几乎全部面东背西；枣阳民间春节有舞狮风俗，基本属于北狮的写实风格，舞动时重在表现狮子的生活习性，不乏憨态可掬的形象，前湾也有舞狮的习俗，但其风格明显属于南狮风格，起落招式威猛迅捷，我曾在黄陂见过同时代由江西迁入的大余湾古村舞狮表演，也是属于南狮风格，与本地有所不同，可惜前湾的舞狮表演已濒临失传。

群山环绕遮不住赣派建筑的身影

前湾村位于桐柏山余脉的两山之间，西靠大马山，东望羊山，羊山就是本村与随州的界山，村后有公路连接随州，村前小河是枣阳母亲河——沙河的源头，村子地势西高东低，所有的民居建筑都是依地势而建，也就有了坐西望东，迎接紫气东来的朝向。

新建的游客中心广场里一片空寂，游客中心目前最大的功能估计就是村委会办公了，后山修的几个停车场也快杂草丛生，令人感慨。进村的几条路已经从过去的土路新修成了石板路，石材明显是由附近山里的砾沙岩开采而来，这种石材在长期踩踏及雨水侵蚀下，其实是很容易沙化的，与古镇常用的青石条有些迥异的感觉，但总比土路要强很多，至少阴雨天来的游客不会再有泥泞之苦。

沿石板巷道进入村里，两栋原生态的古建民居便呈现在眼前，一栋是现在的邱氏祠堂，一栋是私人民居，猛一看，青砖灰瓦马头墙，很多人一眼就会喊出这不是徽派建筑嘛，其实还真不好说，村里有研究的老人说，他们祖上是赣南迁过来的，这些老房子肯定属于赣派建筑了。

我专门查了一些资料，徽派与赣派建筑在数百年文化大融合过程中相互借鉴与参考，现在还真像一家两兄弟，你中有我，我中有你，房屋建筑外观确实很相似，两者都有马头墙，院内都有象征“四水归堂”的天井，但徽派是白墙灰瓦，赣派是青砖灰瓦，徽派马头墙内容比较丰富，起翘较远，赣派马头墙则如飞燕展翅，想像究竟更远。

我从村中的几栋建筑中也确实找到了更能体现赣派建筑的几个特点：一是前文提到的，前厅内部上方有代表赣派建筑“门楣文化”的四字匾额，上书“西江源远”，表明家族渊源，也有的题书是展示家风门望、家族品格、先贤事迹之类的；二是所有的房屋都是一层或一层半结构，上半层一般作储物阁，也有人说是绣楼，为家中婚前女子所准备的，但这个说法并无资料证明；三是大部分房屋檐下有通风或瞭望口，也可作为射击孔，这是赣派客家建筑特色之一，主要形成于明末清初，是由当时社会及客家人所处环境决定的，主要用于防匪防盗，但随着社会发展，这些功能已经消失，只是作为一种风格传承下来。

几栋老房子门前石墩居然还是汉白玉的，上面雕刻着梅兰、狮子和鲤鱼跳龙门等吉祥祝福形象，只是由于岁月的打磨，很多已经模糊不清，只有主人家才记得它最初的样子。很多老宅都是三进院落，是祖上地位和荣耀的象征，据房主介绍，这些老宅明面是三进院，其实后院还有一个面积超大的花园，只是由于受传统规制的限制，不能建成四进院，而这些后花园也在社会变迁中划归他有，如今只剩下土房的残垣断壁。

沿着老村的石板路一路闲逛，可以清晰感受到曾有的建筑布局：古村一圈曾有1700米长的坚固寨墙，高4米、宽1.2米，寨门四座，分别是大东门、小东门、南门和北门，可惜目前仅有大东门保存完好，其他寨门及寨墙均被拆毁，石头被后来住房用于盖房砌院。村内有三条横向主道，每条主道各接五条深而窄的竖巷，竖巷内连接着两边的民居，民居之间也可通过后院的小门再次相连。 与主道深巷纵横并行的还有一排排规范的下暗沟与民居相连，所有暗沟的水道出口都是村头的大池塘，象征着肥水不流外人田。这种布局明显就是一座注重防御的古村寨，一旦发生匪盗战事，封闭四门，堵住巷道，整个村子就成了铁板一块，极难攻破，即使偶尔进几个小毛贼也是瓮中之鳖。

古村的建筑历史也是有据可查的，我们在一个深巷内的老房屋脊山墙砖上，赫然发现刻着一行建房的年代——道光二十六年（公历1846年），距今有近180年历史，村里一位老人说，他家的房子比这个更早，随即带着我们来到他家——位于村中间的一个小院，院内有保存非常完好的两栋老房，其中一栋是我在村里唯一见过的二叠式马头墙、双坡屋顶形制老民居。屋内的木梯、撑柱、横梁、隔断以及木檐的连接全部是纯榫卯结构，没有一颗钉子，然而历经数百年，依然坚固如初，我们踏上木梯上到阁楼，没有任何吱呀或者晃动，不得不佩服几百年前建房工匠的精湛技艺。

房主说，根据族谱记载，他家的老房是建于明末的，算下来也有近400年时间了，但几乎没有什么大修，只是因为不懂才将有些地方用石灰刷白，显得不徽不赣。前些年，很多人都搬迁到镇上或者城里，村里显得萧条寂寥很多，有人趁机来买房，出价仅2000，房主显得很伤感，他说自己并不是出不起几十万块钱到城里买房，只是舍不得祖上留下来的这份基业，每天看到它也是一种念想。

人客稀少却蕴藏无限前景

我们在村子里转悠时，很少遇到村里人，年轻人更是寥寥无几，了解以后更让人惊讶，这个村在册户籍人口是1600人，实际常年在家却只200多人，不仅守村人少，连游客也少，大部分是本地人或带外地朋友过来玩，感受古朴风韵，或者拍一些古风照片，缺少人气的原因很复杂，我个人觉得主要有三个方面：

一是交通问题：因为这里不是成熟和热门景点，市区的公交只到镇乡，直达郑家湾乡的公交一天只有三班，而且前湾古村离乡里还有几公里的断档，如果不是自驾，外地人是极少能光顾此地的。

二是资源未得到利用，如果从旅游角度来说，目前古村内可供参观的景点也有二十几栋明清建筑、古寨门等，一小时转完，留不住游客。其实前湾村潜在的旅游资源还是不少的，比如周边直线距离十公里就有白竹园寺森林公园、胡家寨户外登山、李楼桃花观赏点、七尖峰森林公园等等；村对面的羊山是看古村全貌最佳观景台，附近山体上的风力、光能发电群本身也是一道风景；村口的河道可以通过建坝蓄水，建成赣派文化的水口景观，在此基础上，河道周边大面积的沙滩还可以设置露营、烧烤、娱乐等项目，村民可根据自家优势创办农家乐、特色美食等项目，想办法留住游客，把现成的资源变成良性循环的旅游消费链条。

三是缺乏相关的宣传，酒好也怕巷子深，其实前湾可供宣传的角度还是很多的，除了古建筑群外，还有悠久的建村历史、舞狮等民俗文化、红色旅游、人文情怀故事、摄影打卡点等等，或者，我们的文旅局长是不是也可以身着古装来前湾闪亮一把，这万一火了呢？

作为全国百强县，没有打造一个属于自己本土气息的文化景区是说不过去的，虽然枣阳号称光武帝乡，但这张名片从目前效果来看，显然没有得到市场的认可，后期在继续创新发展的基础上，完全可以考虑两手抓，做好前湾古民居的保护开发和利用，作为鄂北地区规模最大、保存最完整，又难得一见的真正明清赣派建筑群，前湾本身就是良好的文化旅游资源，如果好好加以利用开发，前景不可估量。