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关于地球经历过的几次生命大灭绝，最广为人知的是关于“小行星撞击地球”事件，多年以来人们最为担心的来自宇宙的威胁也大多是各种体型的外来天体的袭击。

但是，事实上在浩瀚的宇宙中，除了看得见的天体曾经给地球生物带来灭顶之灾以外，还有更多“看不见”的巨大恐怖能量。

根据科学家们的研究，在地球的发展史上，就有这么一种能量曾经差点一举将地球上的生命消灭殆尽，这就是恐怖的伽马射线暴。

科学家们甚至认为，就是因为有伽马射线暴的存在，它每一次爆发就像清道夫一样清理了宇宙中它所照射之处的生命，才让我们地球人到现在为止都没能在数十颗宜居星球中找到真正的地外生命。

伽马射线暴到底有多恐怖？如果伽马射线暴再次击中地球，地球将会面临什么样的危险？我们是会像那些古老的生物一样走向灭绝，还是可以凭借已经高度发达的人类文明和现代科技力量进行抵御？

伽马射线是什么？

要了解伽马射线暴有多恐怖，我们首先得了解伽马射线到底是什么？用比较理论的话来说，伽马射线是电磁波的一种，而电磁波是以波动形式传播的电磁场。

不同波长范围的电磁波振动频率和携带的能量都是不一样的。根据电磁波波长的长短我们将它划分为无线电波、红外线、可见光、紫外线、伦琴射线、伽马射线。

对于很多普通人来说，除了伽马射线以外，其他波段的电磁波我们都是有所了解的。

比如波长最长达3000米的无线电波，早就被人类用来进行通讯；而红外线波，则被广泛用于军工设备中；另外就是，我们最熟悉的“可见光”了，大家都知道天气好的时候太阳光充足，我们可以把家里的被褥放在阳光下暴晒，太阳光的热能和紫外线辐射能够帮助我们把被褥中的细菌和螨虫杀死；波长再小一点的伦琴射线，也就是X射线，由于其极强的穿透能力，在医学上也经常遇到。

但伽马射线，作为波段最小，振动频率最高，携带能量最巨大的电磁波，在一般领域确实见不到它的身影。

人类在1896年就已经发现了伽马射线，在随后的研究与应用中主要还是应用了伽马射线对细胞的杀伤力。

作为波段仅0.1纳米的伽马射线，它虽然是看不见的，但它可以轻而易举的穿透细胞，并且在细胞中与物质相互作用，产生电子。

当这些电子的量达到足够多的程度时，就会造成在细胞遗传中至关重要的DNA结构断裂。DNA断裂之后就无法再修复，也让细胞没有办法进行正常的分裂。所以，用伽马射线照射细胞，就等于给细胞做了一个“绝育套餐”。

因此，一直以来，人类对伽马射线运用得最为广泛成熟的就是在医疗领域。比如伽马刀或者伽马射线治疗癌症等。

同样，既然伽马射线对细胞内的DNA会带来影响，那么就意味着在遗传学上也有十分重要的研究意义，比如在农业上利用伽马射线改变作物的遗传特性，培育新品种。

根据科学家的研究和观察，地球上发生剧烈的风暴、雷暴、飓风等极端天气时，也会因为短时间内爆发巨大的能量而产生伽马射线，但由于能量有限这些伽马射线往往存在不足一秒就消失了，并不会对人类的正常生活带来什么影响。

恐怖的伽马射线暴

在医学上有一句话“抛开剂量谈毒性都是耍流氓”，这句话对于伽马射线来说也是适用的。

如果仅仅是存在不足一秒的伽马射线当然是不足为惧的，但是我们可以设想一下，如果这种穿透力藐视一切，携带巨额能量的电磁波的爆发量扩大上万、上亿倍，那将是什么样的场景？

很不幸，科学家们已经在宇宙中观察到了成千上万次这样的场景了。科学家们将这种宇宙中突然出现伽马射线暴增又消失的现象取名为伽马射线暴，伽马射线暴是目前已知的宇宙活动中强度最大的爆射现象。

伽马射线暴能有多恐怖呢？简单来说，一次伽马射线暴产生的能量比我们地球最近的恒星耀眼的太阳这一辈子发出的光的能量的总和还要多。伽马射线暴扫荡之处，绝不仅仅是寸草不生那么简单，简直可以用灰飞烟灭直接气化来形容。

其实早在二十世纪六十年代末，美苏冷战期间，美国为了监控全球各个国家，主要是中苏对核武器的研究进展，发射了一颗卫星。

这颗卫星原本主要是通过监控伽马射线量来监控地球上发生的核试验爆炸，但没有想到的是这颗卫星监控到了来自太空深处神秘的伽马射线暴射现象。但是出于军事上的保密要求，在当时除了美国军方以外，没有人知道这颗卫星的奇妙发现。

这颗专门监控伽马射线的卫星发现，几乎每天都能检测到一到两次伽马射线突然增强又减弱的现象，这个现象很短暂经常不足一秒，但所释放的伽马射线强度却是十分惊人的。

往往极短时间内释放出的伽马射线会超过全天监控到的伽马射线的总和，值得庆幸的是，这种突然增加的伽马射线来自于宇宙。

一直到1973年美国科研机构才向世人公布了他们的发现，但是由于这种神秘的伽马射线突然增强现象实在是过于随机和短暂了。就像是人们不知道什么时候身边就会有一个闪光灯啪的闪那么一下一样，实在过于难以琢磨，于是在很长的一段时间里，其实人们对于这种现象是一筹莫展的。

时间来到二十世纪末，美国、荷兰、意大利科学家们为了能更加精确的捕捉伽马射线暴的发生，纷纷发射了专门用来监测伽马射线暴的卫星到宇宙中，对伽马射线暴进行全方位的追踪和定位。

特别是1996年意大利和荷兰合作的一颗卫星，它能够精确的捕捉伽马射线暴的位置，并且帮助人类的望远镜在伽马射线暴消失之前捕捉到它的光学对应体。也就是说，我们终于能在闪光灯消失之前，找到那个被按下快门的照相机了。

从此以后，人类终于可以精确的观测伽马射线暴了，先后得出了伽马射线暴发生在银河系以外等关键性的研究结论。

目前，科学家普遍认为伽马射线暴是恒星留给宇宙的绝唱。大家都知道在太阳系里唯一能发光的是太阳这颗恒星，同样，在宇宙里只有恒星可以发光。

而恒星发的光并不是简单的燃烧，而是来自于核聚变，一颗恒星不断的核聚变产生热量，但这种变化也并不是可以真正永恒不变的，因此，当恒星中相关的元素都反应完之后，恒星的生命也就来到了尽头。

恒星的熄灭并不是如我们想象的像火焰熄灭那样静悄悄的就降温熄灭了，相反，恒星会发生剧烈的坍塌，然后又迅速反弹释放出巨大的能量。在这一瞬间中释放的能量，会比它之前在一生中释放的总能量还要多。而伽马射线暴也正是发生在这个变化中。

因此，科学家认为伽马射线暴裹挟的巨大能量的破坏力范围可高达恐怖的50光年。

如果伽马射线暴击中地球

既然伽马射线暴的杀伤范围这么大，我们地球有被照射过吗？事实上，在5亿年前，科研人员认为地球曾经经历过一次不太强烈的伽马射线暴照射。

虽然地球有厚厚的大气层保护，那一次也许只是伽马射线暴边缘的扫过，带来的结果就是地球上60%的生物的灭绝，以及大气层被破坏后漫长的冰河期。

因此，很多人也猜测，如果不是这次伽马射线暴的照射，也许地球上生物的演化进程跟今天的局面会很不一样。

那么如果现在伽马射线暴再次击中地球，地球会有什么危险呢？其实毫不夸张的说，如果伽马射线暴直接击中地球，那么在极短的时间里，地球上所有生物细胞中的DNA都会被破坏，直接从细胞层面导致死亡。

而且伽马射线超强的穿透力，注定了绝大多数生物包括人类都藏无可藏，最有可能的情况就是不到一秒的时间里就失去了生命。

如果真的有人侥幸逃过了第一波攻击，那么他们要面临的就是天空中被完全破坏的大气层，紫外线直接照射。

地面上被辐射改变基因的动植物，不管吃什么都四处潜伏着癌变的威胁。过了一段时间，空气中会凝结大片的氮气组成的云，完全遮挡住阳光。

地球上海水的平均温度下降到5摄氏度，迎来下一次冰河时期。基本上可以说，即使能够幸存下来，也是生存条件极其艰苦的。

那么以人类现在的科技力量，我们有可能提前预知并且建立什么防御工事抵抗伽马射线暴吗？很遗憾，答案是否定的。面对伽马射线暴这样的宇宙大杀器，地球和人类目前唯一能做的就是祈祷它不要发生。