这个时候放出这样的消息，背后必然有想表达又不便直接表达的内容，会是什么呢？

中科院南京地质古生物研究所的专业人员，近日在第二次青藏高原综合科考时，在北羌塘地块兽形湖附近发现典型的丘状生物点礁，研究判定这些生物礁距今约3.9亿年，属于中泥盆世吉维特期。

不少网友关心三个问题：（1）生物礁是什么？（2）这一发现意味着什么？（3）怎么判定距今3.9亿年？咱们挨个解读一下。

生物礁是什么？

海洋中的生物礁

地质古生物学家通常把生物礁理解成由造礁生物原地生长建造的水下抗浪凸起。而青藏高原上的此次发现地点在兽形湖附近，这意味着这里远古之前可能是海洋，之后地壳的稳定下沉，给生物礁的连续大规模生长提供了有利的背景条件。

生物礁在古代地层中分布广泛，但是由于受到生物演化的控制，主要集中分布在泥盆纪、二叠纪、三叠纪和白垩纪。可见，生物礁是由钙质生物原地增殖建造的巨大碳酸盐岩块体，生长于温暖、清洁的古海洋中。古老的生物礁由叠层石、古杯礁、藻类、层孔虫、四射珊瑚、床板珊瑚、海绵等生物组成。

发现生物礁意味着什么？

古代生物礁可以成为石油、天然气以及多种金属矿产的良好储集体，也往往成为优良的大理石原料，所以具有经济意义。大家是不是眼前一亮，难道青藏高原上发现生物礁的地方有石油？

这里不得不着重提一下为什么生物礁是石油勘探的重点。生物礁是生物大量富集之地，具有复杂的礁相生态系统，其所形成的生物骨架岩中具有大量孔隙，是很好的储油构造。世界上许多高产的碳酸盐岩大油田多与生物礁有关，这一成果在世界上很多石油产地都得到了验证。

比如，俄罗斯乌拉尔大油田就是泥盆纪生物礁，加拿大北部重要的产油基地也是泥盆纪生物礁，美国得克萨斯在20世纪30年代的主要产油基地是二叠纪生物礁，我国南海北部湾涠西南坳陷油气藏是一个藻礁成因的生物礁油气藏，它的产出层位为上石炭统。

这样看，中科院古生物学家在青藏高原的这一发现，有可能预示着这里可能有石油蕴藏。当然，目前还没有充分的证据予以证实，但是至少给今后的油气藏勘探奠定了理论依据，只需要科研人员在今后的深度科考中，对这一地层的构造、生态学、碳酸盐岩进行充分研究即可。

怎么判定生物礁距今3.9亿年？

（1）碳-14行吗？

有人说是不是可以用碳-14测年法？毕竟这个方法大家听起来比较熟悉。但是不是这样的。

碳-14测年法是利用放射性碳测定有机物年龄是最常用的方法之一，因为碳-14是碳的一种不稳定的同位素，通过测量它的放射性强度就可以得到结果。碳-14被植物吸收，与普通的碳-12一起构成活的树木中的约1％的碳。植物死亡后停止吸收碳-14，其组织中存在的碳-14开始衰变。由于碳-4的放射强度每5692年下降一半（专业上称之为“半衰期”）。因此，通过测量有机物中残留的碳-14的比率，就可以推算出有机物50000年之内的年龄。可见，用碳-14的方法并不能精确地测定古生物礁的年龄。

（2）自旋共振（ESR）法行吗？

还有一种电子自旋共振（ESR）法可以测定地质年龄，它是直接检测物质中未成对电子的一种方法，可以给出最后一次断层活动的年龄，不过这种方法可以测定的年龄范围在几千年到几百万年之间，还是不满足需求。

（3）其它同位素法

其实测定古生物礁的年龄，可以用到古生物、古地磁、同位素等年龄测定方法。目前测定同位素年龄的方法较为常用，这里有：

①铀-钍-铅法（包括238U 206Pb+8He，235U 207Pb+7He，232Th 208Pb+6He等几种方法）。

②钾-氩法（40K 40Ar，半衰期为15亿年）。

③铷-锶法（87Rb 87Sr，半衰期为500亿年）。

④碳-14法（14C 14N，半衰期为5692年），只能应用于近期年龄测定。

前面三种可以用于测定较为古老的岩石的地质年龄，只要它们具有足够长的半衰期、在岩石中有足够的含量，而且可以分离出来，其子体同位素易于富集并保存下来就能使用。

（4）古地磁法

专家们在研究岩石的磁性时发现，地球磁场经常发生倒转，也就是地质历史时期地磁场方向与现代的相反的现象。再根据岩浆岩测出的近400万年的地磁极性变化年表与根据深海钻孔的沉积物所测出的地磁极性变化表是一致的。这说明地球磁场的倒转是全球性的、周期性的。目前已根据岩石的磁化方向作为标志建立起最近450万年期间的“地磁极性年表”。可见测定古地磁极性的方法并不适合古生物礁年龄的测定。

参考资料，特此致谢！

1、《世界资源报告 1988-1989》

2、《奇妙的古生物世界 古生物化石科普知识百问》

3、《沉积学原理》

4、《张河湾水库地区断层的ESR年龄测定》

5、《地质学与地貌学 第2版》

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