几大银河系正在合并！韦伯新拍到潘多拉星系团前所未见的细节

美国宇航局（NASA）的超级太空望远镜詹姆斯·韦伯（JWST）拍到令人难以置信的最新深空图像——在一个被称为“潘多拉星系团”（Pandora's Cluster）的区域，几个已经很大的银河系正在合并，形成一个巨大的星系团，其引力使周围的空间和时间发生扭曲。

据报道，匹兹堡大学的天文学家Rachel Bezanson表示，当潘多拉星团的图像第一次从韦伯传来时，“我们震惊了”。前景星团有如此多的细节，还有如此多的遥远的光合星系，“超过了我们的预期”。

潘多拉星系团的新视图将四张韦伯快照拼接成一张全景图像，显示了大约5万个近红外光源。

它的工作原理就像一个放大镜，利用星系团的综合质量创造了一个强大的“引力透镜”。

这是一种由物体对其周围时空的影响所造成的现象，导致远处的星系看起来与前景的星系非常不同。

像星系团这样的巨大物体使时空扭曲，以至于来自这些遥远物体的光线最终被偏转或弯曲，形成奇怪的形状或怪异的视觉错觉。

例如，在韦伯新图像的右下方，有数百个遥远的凝聚星系，它们看起来像微弱的弧线。将该区域放大后，会发现其中越来越多的星系。

天文学家说，这种方法有可能为宇宙学和星系演化的研究开辟一个新的领域，因为它可以使早期宇宙中更多的遥远星系得到观察。

据悉，潘多拉巨型星团是星系在3.5亿年内同时发生剧烈碰撞的产物，于2011年首次被哈勃发现。

它引起了天文学家的巨大兴趣，因为当大规模的星系团以这种方式撞在一起时，产生的混乱是一个信息宝库。

美国宇航局的超级太空望远镜詹姆斯·韦伯。

韦伯的科学家们使用望远镜的近红外相机（NIRCam）来捕捉这个星系团，曝光时间为4-6小时，总共有大约30小时的观测时间。

他们现在计划梳理成像数据，然后选择星系，用韦伯的近红外光谱仪（NIRSpec）进行后续观测。

这将提供精确的距离测量和关于凝聚星系组成的详细信息，专家们希望这将证明对星系组装和演化的早期时代的新见解。

韦伯于2021年12月25日从圭亚那空间中心发射，目的是“回顾宇宙的曙光”。

天文学家希望这个价值100亿美元的太空望远镜将能够揭示“大爆炸”后几亿年内发生的事情。

韦伯将在太阳和地球之间的一个被称为L2的平衡引力区域停留十多年。在那里，它将在红外光谱中探索宇宙，以便它能够通过气体和尘埃云来观察正在诞生的星星。

文/南都记者 陈林