你真的了解你自己吗？给大家科普基因与伪基因

当谈到基因时，我们可能想到遗传，DNA或者一些细胞学的术语。但是在这一切被发现和被了解之前，人们对基因的理解是什么呢？本文将讲述人类是如何发现基因这一神秘物质的。

基因

基因的概念在19世纪初被引入，当时的科学家们在试图理解植物和动物生命的过程中，注意到了父母传递给子女的性状，并且认为这些性状由某种遗传物质控制。不过，这个时期人们对基因的理解非常模糊，因为基因的本质还没有被揭示。

20世纪初，科学家开始更深入地探究基因的性质和功能。在1900年，奥地利植物学家格雷戈尔·孟德尔的遗传学研究引起了人们的关注。在孟德尔的实验中，他通过培育豌豆，证明了基因传递和分离的概念。这项研究为后来的科学家们提供了一个探究基因的基础框架。

但是，孟德尔的研究并没有揭示基因的物理本质，即基因是由什么组成的。在20世纪初期，科学家们猜测，基因可能是由蛋白质组成的。然而，在20世纪20年代，这一假设被证明是错误的。

直到1940年，生物学家奥斯瓦尔德·阿弗雷德·施密特和乔治·贝克尔发现了细菌基因的物理结构，即基因是由DNA分子组成的。这一发现奠定了现代遗传学的基础。

1953年，詹姆斯·沃森和弗朗西斯·克里克首次发表了他们的DNA双螺旋模型。这项研究揭示了DNA的结构和功能，标志着人类对基因的理解迈出了重要的一步。

现代科学已经证实，基因是由DNA分子组成的，DNA携带着生物体遗传信息。基因决定了生物体的各种性状和特征，包括外貌、智力、健康和疾病易感性等方面。

什么是伪基因。

在漫长的进化历程中，人类身上可能存在着一些不再具有功能的基因，这些基因被称为“伪基因”（Pseudogenes）。伪基因是指由于拷贝错误、逆转录、插入剪接错误等各种因素导致失去了功能的DNA序列。虽然伪基因不再具有生物学意义，但它们仍然是基因组结构的一部分，而且可以提供有关生物演化和基因功能丧失的重要信息。

现代科学研究发现，人类体内可能存在大约2万个伪基因，其中有一部分伪基因可以追溯到人类进化历史中的共同祖先。这些伪基因大多数情况下不会对人类的健康产生影响，但有些伪基因会影响某些基因的正常表达，甚至可能导致一些疾病的发生。

以下是几个已知的人类伪基因：

1. 人类肝脏伪基因（LIVP1）：这个伪基因的功能目前还不是很清楚，但据信它曾经在人类进化的某个时期扮演过重要角色。
2. 人类负责胰腺分泌的伪基因：人类胰腺分泌的基因组成比较复杂，其中包含了一些伪基因。这些伪基因曾经被认为是无用的遗传物质，但是近年来的研究表明它们在人体内具有一定的功能。
3. 人类SVA伪基因：SVA伪基因是一类较新的伪基因，它们可能会对人类基因组的演化产生重要影响。尽管它们本身没有编码任何有用的蛋白质，但是它们可以调节其他基因的表达，从而影响细胞的功能。
4. 人类“盲肠”伪基因：人类的盲肠是一个无用的器官，但它仍然存在于人类的肠道中。近年来的研究表明，这个器官存在的原因可能是因为人类的进化历程中，肠道长度的变化导致了盲肠的存在。

需要注意的是，虽然伪基因在编码蛋白质方面是无用的，但是它们在基因组的演化中扮演着重要的角色。因此，它们并不是完全没有价值的基因。

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