距地球9400万光年：中国天文学家发现一条“暗黑的银河”

一个主要由暗物质组成的矮星系。

暗星系FAST J0139+4328形态示意。Jin-Long Xu

中国科学院的天文学家近日使用“天眼”在距离地球约9400万光年的宇宙中发现了一条“暗黑的银河”——一个恒星数量稀少，主要由中性原子氢和暗物质组成的孤立碟状矮星系。

这个“暗黑”的星系被命名为FAST J0139+4328。是天文学家在“天眼”河外巡天数据中发现的。“天眼”当时在有针对性地研究宇宙中的中性原子氢云。在这其中，有一个孤立的氢云引起了人们的注意。

这个孤立氢云没有可见光谱上的对应物，也就是说假如我们通过可见光进行观测，会发现那里什么也没有。但是深入的分析结果显示，它其实是一个典型的碟状星系，只是极为暗淡，所含恒星质量只相当于69万个太阳。

但是动力学分析和重子质量分析结果却显示，FAST J0139+4328的质量分别达到了51亿个和1.1亿个太阳。FAST J0139+4328的中性原子氢质量则大约相当于8300万个太阳。

研究人员据此认为，这是一个富含气体的，主要成分为暗物质的星系。

FAST J0139+4328是人类在邻近宇宙中发现的首个孤立的富含气体的暗物质星系。它有一个自转着的，恒星数量稀少的碟状盘面。而这可能意味着它处于星系演化的早期。

流行的星系演化理论认为，暗物质是星系演化的基石。在暗物质提供的引力帮助下，常规气体物质才得以聚集在一起，获得足够高的密度后，孕育出一批一批的恒星。

参考
Discovery of an isolated dark dwarf galaxy in the nearby universe
https://arxiv.org/abs/2302.02646