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人类自诞生以来就总希望能对宇宙了解得多一些再多一些，无数学者通过各种各样的方式观测星辰宇宙，测算宇宙定律，试图揭开更多的宇宙之谜。

在这些宇宙学中，“天文观测”一直都是推动宇宙学进步的最大动力，同时也是限制宇宙学发展的最大桎梏。

迄今为止，人类最伟大的天文观测仪器就是30多年前由美国NASA研制并发射至太空的赫赫有名的哈勃望远镜。

通过哈勃望远镜，在2015年12月，人类一举将可视宇宙的范围推至了134亿年光年之外的婴儿星系，我们所看到的婴儿星系所发出的光几乎与宇宙同龄。

但让很多人都不理解的是，尽管我们拥有如此厉害的哈勃望远镜，却还是不得不依赖其他星际探索器才迟迟得到了一张清晰的冥王星照片。

哈勃望远镜能拍摄到134亿光年以外的星系，为什么反而看不清几乎可以将近在眼前的冥王星呢？是哈勃望远镜在拍摄冥王星的时候出现了技术故障吗？

人类的宇宙之眼

长久以来人类一直都在试图研发看得更远更清晰的望远镜。

1964年，敢于探索的天文学家斯皮策提出了一个大胆的想法：既然人类在观察宇宙的时候，不管把望远镜做得多么精密多么出色，始终都摆脱不了地球大气层的影响，为什么不把望远镜放到大气层以外去呢？

隔着厚厚的大气层，大气的活动不仅会直接导致星光闪烁不利于观察，还会吸收掉宇宙天体发射的红外线和紫外线。

有了这个目标之后，全世界各个国家的科学家们开始一步一步的为实现这个目标而努力。首先，要研发一个可以在太空稳定运行工作的望远镜本社；其次，要有足够将望远镜发射到预定轨道的运载火箭；最后，由于太空望远镜必须要在太空服役足够久的时间，就必须实现载人火箭的反复发射，以便于往返维修。

因此，一直到1990年，在经历过无数次失败之后，美国NASA团队终于在万众瞩目中顺利将以伟大天文学家爱德温·哈勃命名的哈勃望远镜送到了宇宙。

哈勃望远镜虽然在刚送上宇宙的时候也出现过一些小插曲，但在NASA解决最初的故障之后，哈勃望远镜在随后的30多年里确实成为了人类的宇宙之眼，帮助人类在观测宇宙上进入了一个全新的清晰时代。

哈勃望远镜的运行轨道在地球以外640公里，一边围绕地球运转，一边在六个最精密的陀螺仪的帮助下稳定拍摄镜头，获取更加清晰的照片。

可以说，哈勃望远镜的成功架设为所有苦于“纸上谈兵”的天文科研者打开了一双真正意义上的天眼。

带有当时最先进设备又在三十年里不断进行维修升级的哈勃望远镜到底有多厉害？它能看得多远？为人类带来了什么样的全新宇宙视野呢？

比如说能量最高的光是由伽马射线大爆发而引发的伽马射线暴，人类虽然在上个世纪六十年代就已经发现了伽马射线暴，但由于伽马射线暴一般只会发生几分秒，因而几十年过去了人类一直没有找到这种宇宙事件发生的原因到底是什么。

直到2013年，哈勃望远镜捕捉到了伽马射线暴发生的过程，原来两颗中子星如果发生碰撞就有可能引起伽马射线大爆发。

再比如说，人类对于地球赖以生存的太阳系到底是如何形成的，一颗恒星是如何形成的也十分感兴趣。

在哈勃望远镜发射以前科学家们只能通过已有的数据建立模型进行各种推论。而哈勃望远镜可以清晰的观测到猎户座星云中的大量年轻的正在形成或者还未形成的原恒星云，地球上的科学家们也在太阳系形成的研究上跨出了极其重要的一步。

除了研究领域的突破以外，哈勃望远镜也帮助人类实时观测到了很多珍贵的宇宙大事件。

1994年7月一颗被木星巨大引力撕成多个碎块的彗星排成一列，对木星进行了长达数天的连环撞击。

彗星撞行星这样只出现在科幻片里的大场面，哈勃望远镜对其进行了全程直播，发回的珍贵资料让地球上所有天文爱好者们都激动不已。

那么，哈勃望远镜到底能看多远呢？2015年NASA的科学家们做了一个决定，他们把哈勃望远镜定位到了一个以前从来没有仔细勘测过的方向，然后对其进行了十天的连续观测。

在哈勃望远镜发回的成百上千张绚烂的照片中，人们看到了迄今为止看到的最远距离的星云。

根据科学家们的研究宇宙大约也就137亿岁，而这个古老的天体几乎在宇宙大爆炸之后就已经形成。因此，人类亲切的称这个天体为“婴儿星云”。

从1990年升空以来，哈勃望远镜也经历了多次维修和设备升级，一直到2021年，由于计算机故障和软件故障先后出现了停机现象。

随着更新一代天文望远镜的发射，哈勃望远镜的也渐渐会功成身退离开历史舞台。

看不清的冥王星

在很多人眼中，如果用哈勃望远镜这样能够看到宇宙边缘的超级望远镜来观察我们所处的太阳系，那肯定是不在话下的。但事实真是这样吗？

众所周知，太阳系曾经有九大行星，其中离太阳最远后来被除名的小行星是离地球58.5亿公里的冥王星。

相对于遥远的婴儿星云，冥王星这点距离简直就等于是近在眼前。而我们的超级望远镜哈勃拍摄回来的冥王星照片却像是来自一个“近视眼”的视野。照片上模模糊糊一大片，只能勉强分辨出一些明暗变化。

原本期待着一睹冥王星真容的天文爱好者们都困惑了，难道不应该是一张“看得清毛孔”的高清照片吗？很多真正了解哈勃望远镜的人就知道这是必然的结果了。

对于像哈勃望远镜这样的天文望远镜而言，一个物体能不能被清晰的观测到在于角直径。

简单来说，角直径不是这个物体本身的直径，而是以观测者来说经过望远镜之后看到的物体等比例缩小后的尺寸。

以太空物体为例，哈勃望远镜本身被设定的观测距离十分遥远，在它眼中那些距离地球百万万光年远的星系，只要他们本身的规模足够巨大，投射到望远镜中的影响也是可以看到的。

就像美丽的仙女星系，她离地球有200万光年那么远，如果不是有哈勃望远镜这样的超级设备，我们可能根本没有机会一睹芳容。

但仙女星系本身规模也十分巨大，22万光年的直径，让哈勃望远镜不仅能清晰的照到她，还没有办法一次性照出她的全貌。

反观我们太阳系的小兄弟冥王星，虽然离我们仅仅58.5亿公里，我们发出是探索号飞行器吭哧吭哧飞个十年也就慢慢接近了。

可惜相对于它的距离而言，冥王星本身还是太小了它的直径才2274公里。换句话说，在哈勃望远镜的“眼中”它可能还没有一粒米大。

除了体积过小之外，冥王星本身也是不发光的，我们所观测到的冥王星的光也跟太阳系其他所有天体一样都是来自于太阳光的反射。因此，哈勃望远镜所捕捉到的冥王星的光度十分有限。

总而言之，那些遥远但是巨大的系外星云像是远距离的一盏明灯，而临近却暗淡的冥王星就只是看不清楚的灰尘了。

以地球上的物体为例，我们可以想象自己站在自己家房子窗前，夜晚天气好的时候，每个视力正常的人都能一眼看到天空中的明月。但同一个人，同一个窗子，同样在晚上，你往近了看肯定看不清十米开外的灰尘颗粒。

所以，虽然哈勃望远镜送给人们的冥王星照片是打了折扣的，这并不是说哈勃望远镜本身有什么故障，只能说是它原本设计的使命就不在于此。

当然，人类最终也还是得到了冥王星的清晰照片的，只是这些冥王星的清晰照片是来自于另外一个探测器。

2006年，同样是美国的NASA在利用哈勃望远镜观测冥王星多年未果之后，发射了一个以冥王星为主要目标的探测器——新视野号。从探测器的命名我们就不难看出NASA对于这个探测器所给予的厚望。

经过了长达十年的艰苦飞行，新视野号终于在2015年到达了冥王星附近，期间还顺带拍摄了2007年那一场彗星撞击木星的大戏。

2019年美国NASA机构公布了冥王星的清晰照片，这颗遥远而神秘的星球的面纱才第一次在广大群众中揭开。

在随后的几年，新视野号还会带着各种探测仪器，为人类传回更多关于冥王星温度、气压、地表成分等等宝贵的数据。

因此，哈勃望远镜不能仔细的观测到冥王星，我们也不需要太过于遗憾啦。

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