为什么总是美国搞发明？难道中国只配抄袭？浅谈美国科技史（一）

美国似乎一直引领着世界的科技发展。全球所有其他国家的科研成果，仿佛都在美国科技耀眼的光芒前，黯然失色。美国，这个建国300多年的国家，是如何从放羊种棉花的农业国，发展成今天的世界科技第一霸的？我将尝试分成几个短文来解读下，一家之言，只为博君一笑。

真的是美帝掌握核心科技？又是一个现象级的产品在美国落地，并迅速扩散到了全球。ChatGPT毫无疑问是人工智能领域迄今为止最成功的产品，每天，全世界数亿用户以各种姿势撩它。人们用它写论文、撸代码、编新闻、出报告……它几乎无所不能。

ChatGPT是OpenAI推出的聊天机器人

不知道你是否有这样的疑问，为什么又是美国？为什么最新的技术和发明总是在美国？难道美国人真的是上帝的选民？美国真的就该这么发达和强大么？我们国家也投入了巨大的人力物力财力去搞科研，为什么这些年没有一项能叫好又叫座的发明创造呢？

我想，这些问题也困扰了很多人。甚至，网络上一度有这样的疑问：黄种人是不是不适合搞科研？

要解释这些疑惑，还要翻翻历史，看看美国的科技是怎么一步步走到今天独孤求败的地步的。这个过程比较长，我们这篇文章尝试着先从美国建国前后100年说起。

第一阶段，建国前后100年内的美国。

谁家说起祖上的奋斗史，不都是一把辛酸泪啊，美国人也不例外。从英帝国主义的铁蹄下获得自由和独立的美国，在建国初期也是一穷二白的，国力孱弱，完全是被英国按在地上摩擦的存在。当他们的太祖华盛顿宣布美国人民从此站起来时，美国工业几乎是零，连织布机都没有，更别提其他的加工机械了。

那时候，普通美国人的穿着比同一块土地上生活的印第安人好不了多少，只不过印第安人可能更亲近自然一些，服饰以皮草为主，熊皮斗篷、水獭皮裙子、海狸皮绑腿，比欧洲来的白种人更奢华一点。至于后者，就只能购买欧洲进口的布匹或者本地纯手工打造的美国布了。

彼时的美国，自然没有任何可以拿得出手的科技了。所有搞科研的大牛都在欧洲，随着英国引领了第一次工业革命后，伦敦就成了当时的学霸们最向往的留学目的地。美国的孩子读书好，家长就会开心的说，我娃有出息，以后送到英国留学呀。而英国的孩子读书差，就会被家长训斥：你丫的不好好写卷子，长大了给你送去美国放羊去！

畜牧业和农业是当时美国的支柱

这里有一个最典型的例子，当时美国有一个憨憨，在下雨天放风筝，就是为了验证雷电和人间的电没本质区别。被雷劈后，成功将雷电引入了莱顿瓶。于是他的突出贡献，获得了英国皇家学会的金质奖章，还被聘请担任皇家学会的会员。（后来还有两个俄罗斯人：利赫曼和他的助手罗蒙诺索夫，也模仿做雷电实验，奈何战斗民族的雷神不配合，两人先后被劈死）。

富兰克林是那时为数不多的美国科学家

没错，在当时的美国，如果有人在科学上有一点成就，英国人都觉得惊讶，都要给发金牌祝贺。事实上，早先的美国没什么像样的科学研究。科学家规模很小，高水平的科学家极少。19世纪美国最有才华的科学家亨利，放到同时代的英国科学家法拉第、麦克斯韦面前，完全战五渣的存在。

下雨天放风筝是当时重要科研手段

在没有多少科研任务的情况下，美国人主要工作就是：北方人骑马放羊，南方人挖地种草（当然是烟草）。然后将羊毛，棉花，烟草，甘蔗等等都出口到英国，换来工业制品。这种工作方式的不同，就把北方人能征善战的技能点满了，导致南方庄园主们在后来的内战中完全不是对手，当然这是后话了。

总之，美国人民这时候挺忙，一心一意谋发展，全心全意搞建设。民族组成也挺复杂，虽然美国历史上没说过56个民族大团结之类的话，但是实际上考究起来，那时候250个民族该是有了的。什么英格兰人、苏格兰人、爱尔兰人、葡萄牙人、西班牙人、以及法国人、意呆利人、荷兰人、还有各种德国人（因为当时德国还没统一），以及各种黑人。

民族大团结

人多嘴杂，就和原来的宗主国以及英国皇室越来越不对付了。另外，英国人在这个羊毛、棉花和烟草的贸易过程中，也没少薅美国人羊毛。当时英国人给美国立下了规矩：你们就是放羊种地的，那些生产加工的活太复杂，不适合你们的智商。美国就这样处于了产业链的最底端。

美国人觉得不公平啊，自己也要有工业，不能总被英国人欺负。于是，就立下Flag，要大干快上，发展美国人自己的蒸汽机，纺织机，以及各种其他机。

当时的天顶星科技——水力纺织机

但是喊口号容易，真动手起来却发现到处吃瘪。因为英国佬早就搞技术封锁了，当时最先进的科技都被大英帝国死死盯着，任何人休想活着带着一张图纸离开英伦三岛。美国人要去英国参观工厂，没问题，来吧。但是到了车间大门口，你就得留步，正所谓可远观而不可亵玩。英国人这么不讲武德，美国人就算有长颈鹿般的脖子也看不出门道啊。

远古时期的织布厂

这样防备下，美国人依然贼心不死。既然偷不走图纸，也看不到实物。那就玩个离间计。在美国人祭出的宝马嫩模大豪宅的诱惑下，总有在英国混的不如意的单身狗愿意去美国探险的。其中，最重量级的人物就是有着“美国工业革命之父”和“英国叛国贼”双重名号的莱斯特。这哥们本来是大厂工程师，和老板签了保密协议的。受不了996后依然买不起房的痛苦，在看到美国人发来的重金求技工的宣传后，决定赌一把。

莱斯特在不带任何资料的情况下，偷渡到了美国，然后凭借着超强的记忆力，把英国最先进的纺织机复制了出来。这功劳简直堪比两弹一星啊，岂止可以顶得上英国五个师，简直是把英国家底都给掀翻了。

美国重金诱惑英国打工人

榜样的力量是无穷的，莱斯特去了美国后立即变身大富豪，成了全国最靓的仔。听到传闻后，其他小伙伴都受刺激了，按捺不住骚动的心，纷纷偷渡美利坚。英国的工业遭到美国廉价山寨商品的冲击，巨大损失。

于是，英国人不干了，双方关系剑拔弩张。终于在19世纪初，愤怒的英国人揍了美国人，并一把火烧了白宫。

毕竟，断人财路犹如弑人父母，此仇不共戴天。

火烧白宫

但是无论如何，当时的蓝星第一霸大英帝国，并没有能够压制美国的工业大发展。随着欧洲各国技术人员的加盟，美国逐渐解锁了各种时髦新技术，开始在科技的应用领域跟上了脚步。

是的，“应用领域”！这几个字，我们是不是很熟悉。今天我国的基础研究也很渣，做的好的领域，恰恰也是在应用西方的科研成果。

事实上，直到19世纪末，美国科学技术的发展都是被实用占据着。一方面，在独立后，美国人要挖矿卖钱，发展农业（这让我想起了策略类游戏的开局），所以就促进了自然资源和地理等应用科学的发展。另一方面，在偷师工业技术后，美国人也搞出来不少技术改进和创新。什么科技创新填补国内空白，达到国际一流水准之类的喜报，在当时的美国报纸上应该不少见。

开局，都要挖挖矿，搞点钱才能发展

所以，19世纪的美国，人们只关心科学的纯应用部分。以至于欧洲的学者怀疑，欧洲社会那种纯理论的研究是否能在美国这样一个新生的国家中生根。

这一切，似曾相识吧，我们国家今天正在经历的，是不是和美国建国后一百多年的奋斗史差不多呢。

太阳底下没有新鲜事，以史为鉴可以知兴替。好了，这篇我们就说到这里，下一篇，我们尝试着讲述下20世纪后，美国如何迎来了科技大爆炸。欢迎留言评论和转发。