木星卫星多达92颗，超越土星的83颗！很多是大卫星的残骸

美国天文学家发现了12颗新的卫星围绕木星运行，使得木星的卫星总数达到92颗，超越了土星的83颗，成为太阳系中卫星最多的行星。据悉，这些卫星是至少7个较大的卫星与其他天体碰撞后破裂的遗留物。

木星的卫星总数达到92颗，成为太阳系中卫星最多的行星。

据报道，美国华盛顿卡内基科学研究所的天文学家谢泼德（Scott Sheppard）于2021年和2022年首次发现了这些卫星，但直到近日才被国际天文学联盟的小行星中心确认。

谢泼德和他的团队利用夏威夷的斯巴鲁望远镜和位于智利Cerro Tololo美洲天文台的Blanco望远镜上的暗能量相机，在木星周围做出了新的发现。

他认为这些卫星是至少7个较大的卫星的遗留物，这些卫星在与其他卫星、小行星或彗星碰撞时破裂。

据悉，大多数新发现的卫星都很小，宽度从1到3.2公里不等，而且大多数卫星的轨道很宽，它们绕着木星这个气体巨行星运行的时间超过了550天。

不仅如此，它们还以逆行方式围绕木星运行，这意味着它们的运动方向与木星的旋转方向相反。

天文学家说，由于这些卫星有一个遥远的逆行轨道，在被木星的引力吸进去之前，它们可能曾经被归类为小行星。

国际天文学联盟的小行星中心负责跟踪太阳系中的小天体的报告，对其轨道进行监测，最终确认这些物体是卫星。

12颗新的卫星以木星的4颗伽利略天然卫星为首，小行星中心未来几个月里将为每颗卫星分配一个编号。

谢泼德表示，国际天文学联盟允许对任何尺寸大于2.4公里的卫星进行命名，新发现的卫星中有一半都大于这个尺寸，所以它们会得到命名。

天文学家伽利略在1610年观察了木星的卫星，包括木卫一、欧罗巴、伽尼美德和卡利斯托。其中伽尼美德比水星还大，是太阳系中最大的卫星，而卡利斯托则是火山口最多的卫星。

谢泼德表示，他相信天王星和海王星也有大量的小卫星，但是这些行星更加遥远，所以更难发现这些行星周围的小卫星。

据悉，天王星目前有27颗确认的卫星，而海王星有14颗。

欧洲航天局的木星冰冷卫星探测器（JUICE）。

今年晚些时候，欧洲航天局的木星冰冷卫星探测器（JUICE）将发射升空，以探索木星的四个主要卫星。2024年，美国宇航局的欧罗巴快船将发生升空，以更近距离观察欧罗巴（木卫二）。

文/南都记者 陈林