生孩子要趁早！父亲年龄对于后代的影响不容小觑

春季假期刚刚过去不久，相信身边的小伙伴们在假期里不可避免的被家里人“催结婚”、“催生孩子”。说到生育年龄，许多人的第一反应是女性的生育年龄，什么“高龄产妇生育注意事项”、“女性最佳生育年龄”等等都是各个育儿论坛的热门话题。但作为生育的参与人，男性角色的重要性却被大大的忽略了。

2023年1月份，一篇发表在Nature子刊的名为“Transcriptional and mutational signatures of the Drosophila ageing germline”的文章，将男性对于生育的重要性从幕后推至台前，这篇文章的研究人员发现：父亲年龄越大，传递给后代的新发基因突变就越多。

这里首先科普一个词汇“基因突变”。基因突变，简单理解就是我们身体的遗传物质发生了改变，而且如果基因突变发生在生殖细胞中，是可以遗传给我们后代的。而且绝大多数的基因突变都是有害的，比如白化病、色盲症，都是基因突变引发的疾病，癌症则是更为复杂的多基因突变引发的疾病。

至于基因突变的原因，十分复杂，紫外线、X光、化学药品，甚至细菌病毒都可能引起基因突变。

言归正传，上述这篇发现“父亲年龄越大，传给后代基因突变越多”的研究人员，是以雄性果蝇为研究对象的。果蝇是遗传学研究中广泛使用的模式生物，研究人员发现：老年果蝇与年轻果蝇早期生殖细胞的突变负荷大致相同，但老年果蝇在精子发生过程中去除基因突变的能力变差，使得老年果蝇的晚期精子细胞将更多的基因突变传递给下一代。年轻果蝇比老年果蝇更具进化优势。

所以从这篇文章的研究结论来看，不仅女性有最佳生育年龄，男性的生育年龄对于后代同样重要。

参考文献：Witt, E., Langer, C.B., Svetec, N. et al. Transcriptional and mutational signatures of the Drosophila ageing germline. Nature Ecology & Evolution (2023).