上次来访是五万年前，绿色彗星“接近”地球

大河报·豫视频记者 刘瑞朝

一颗绿色彗星，在五万年以后，再次经过近地点，在夜空中留下了自己的行踪。这颗“天外来客”，上次距离地球最近时候，人类还处于旧石器时代，打制石器，茹毛饮血。

2月1日，这颗编号为“C/2022 E3(ZTF)”的彗星刚刚经过近地点，最近一段时间正是适宜观测的窗口。天文学家建议，肉眼也能看到这颗卫星，建议大家可以到光污染少的地方，最好带上天文观测设备观测。

【身份】这是一颗有自己“IP”的彗星

和人们熟悉的哈雷彗星不同的是，这颗彗星却是以一组编号命名的。“C/2022 E3(ZTF)”是什么意思？

大河报·豫视频记者了解到，从彗星的编号中能够看出发现的年月和种类等重要信息。“2022”代表的是2022年发现的。每个月份分为上下旬，用24个字母来代表，A代表一月上旬，B代表一月下旬，E代表的是3月上旬。而“3”代表的是3月上旬发现的第三颗彗星。

开头的“C”，代表的是长周期或非周期彗星。如果是字母P，则代表短周期彗星。比如哈雷彗星，相对来说就是短周期彗星。

除此之外，彗星还被冠以发现者或发现机构的名字。这次出现的

“除此之外彗星还会被冠以发现者或发现机构的名字。括号内的“ZTF”，是其发现机构“兹威基瞬态设施”的缩写。

【揭秘】错过这次再等五万年

哈雷彗星每76.1年环绕太阳一周，肉眼可以看到，下次过近日点的时间为2061年7月28日，我们中的一部分人有幸可以见到它出现在夜空。但是，同为彗星，为什么“C/2022 E3(ZTF)”靠近一次地球，需要5万年的时间？

根据了解，彗星围绕太阳运行的周期各不相同，短的为几年，长的可能需要上万年。一般来说，运行周期小于200年或两度经过近日点均被发现的彗星，被视为短周期彗星。大于200年的，就是长周期彗星了。

河南摄日者天文台台长李稳说，这颗彗星1月12日经过近日点，也就是离太阳最近的地方，随后开始往回飞。2月1日经过近地点，“仅有”0.28个天文单位，但距离地球也有大约4240万公里。

天文学家估计，这颗彗星上次掠过地球是5万年前，当时人类还处于旧石器时代。不过，研究人员不清楚当时的远古人类是否注意到了它。另外，研究人员也无法预测这颗彗星何时会再度光临太阳系。

【区分】脏雪球变身为“扫把星”

《宋史·天文志五》记载，“彗星，小者数寸，长者或竟天……”，虽然附会吉凶之说，但也有科学道理在其中。

李稳说，首先要分清彗星和流星。流星是宇宙空间中的微小尘埃颗粒，非常小，进入地球大气层后，便成为了流星。彗星在天文学界又被称为脏雪球，是一种冰冻的小天体。

彗星来自太阳系边缘的奥尔特云、柯伊伯带，没有进入太阳系之前，它们是冰雪球，是小行星。进入内太阳系后，随着太阳辐射升温、加热，这种小天体就会挥发出彗发和彗尾。

彗星可分为三部分，最核心部分为彗核，与彗核连接的、浓密一点的云雾状部分就是彗发，最末端的较为稀薄的便是彗尾。由于其外部形态像扫把，又被大家称为“扫把星”。

【解析】碳基分子赋予它绿色容颜

由于在天文望远镜里呈现的颜色为绿色，有人又把这颗彗星称为绿色彗星。绿色彗星，又是怎么形成的？这颗彗星，适宜肉眼观测吗？

根据介绍，彗星由岩石、冰和尘埃的固体核心组成。彗星接近太阳时便会融化，这颗彗星散发出的翡翠绿色，是彗发内的碳基分子在日光照射下呈现的结果。

人们一般用“星等”来表述天体的亮度，这个数值越低，亮度也就越大。比如哈雷彗星，最亮时星等达到3.5.相比之下，“C/2022E3(ZTF)”彗星的亮度要差一点，在5-6等之间。

大河报·豫视频记者了解到，这颗彗星的彗核直径约1.6千米，彗尾绵延数百万千米。相比较而言，它的实际亮度不及2020年掠过地球的新智彗星，和20世纪90年代掠过地球的海尔-波普彗星。

但是，由于这颗彗星抵达近日点时，和地球的距离要比前面几颗彗星更近，所以从地球上看仍然较亮。

李稳说，如果天气和观测条件良好，肉眼也能看到这颗彗星。

【观测】到郊外光污染少的地方去

很多彗星出现在一早一晚两个时间段，距离日出日落的时间比较近，观测窗口很短，也不利于观测。但是“C/2022E3(ZTF)”彗星处于北极星附近，夜间能够观测的时间很长，便于天文爱好者安排观测活动。

有观测机构建议，黎明前几个小时是最佳观测时机，在北半球一些特别漆黑的地方能够用肉眼直接观测。

李稳建议说，大家如果想观测到这颗彗星，首先要离开城市灯光的干扰，选择光污染较少的地方。以郑州为例，要离开市区，北边到黄河滩区，那边到始祖山，西边到嵩山、伏羲山，观测条件都不错。

另外，还应避开月光对观测的干扰。由于临近农历正月十五，月亮在夜空的时间比较长，天文爱好者们可以选择在月落时候进行观测，才能取得比较好的观测效果。当然，最好是带上专业的天文望远镜和观测设备。

来源：大河报·豫视频 编辑：黄婷