“天外来客”C/2022 E3彗星正接近地球 下次见到它在5万年后

2023年1月27日 天文爱好者Auvo Korpi拍到的C/2022 E3彗星

又一“天外来客”正在“接近”地球，我国公众有望一睹C/2022 E3彗星的身影。今天，天目新闻采访浙江省天文学会秘书徐煜华。徐煜华介绍，北京时间2023年2月2日凌晨，C/2022 E3彗星将最接近地球，距离地球约0.28天文单位（1个天文单位约为1.5亿千米），它的位置在北极星附近，公众基本上整夜可观测。

“预计最接近地球时，亮度将超过5到6等，到时只要避开月光影响，在天气好、开阔、光污染较少的地方，全国都可以观测。” 徐煜华说。

C/2022 E3彗星由美国帕洛玛天文台茨威基瞬变设施 （ZTF）于2022年3月2日发现。据估计，它的直径为1km左右，在彗星中个头不算大，发源地为奥尔特云。徐煜华说，在理论上，奥尔特云是一个围绕太阳、主要由冰微行星组成的球体云团，位于星际空间之中，距离太阳最远至10万天文单位（约2光年）左右。

奥尔特云位置示意图 徐煜华 供图

C/2022 E3彗星是一颗长周期彗星，周期约为50000年。徐煜华介绍，周期彗星就是沿椭圆轨道绕太阳运行的彗星，可以周期性回归。其中以200年为界，周期短于200年的，被称为短周期彗星；长于200年的，称为长周期彗星。

“周期为50000年意味着，人类下一次再和它‘相遇’，要50000年以后了。” 徐煜华说。