拒绝强制劳动？好！血染的电池推动美国疯狂的电动车野心

为了获得制造电动汽车所需的原材料，美国正在转向一些有问题的地方。

为了确保和建立美国的电动汽车和电池供应链，美国政府正在大张旗鼓地投入数十亿美元的资金。但是，这种绝望正将其引入歧途。

上周，美国国务院悄悄地公布了它在12月签署的一份谅解备忘录，以支持刚果民主共和国（或称刚果（金））和赞比亚之间的承诺，建立一个从矿山到装配线的生产性供应链。理论上，该协议旨在推动投资，并确保私营部门在项目中拥有一个"公平的竞争环境"。

它转向非洲的原因显而易见：丰富的原材料。世界上几乎70%的钴，这一某些类型电池的关键成分，要从刚果民主共和国开采，而且，世界上近一半的储量在那里。赞比亚是最大的铜生产国之一，用于生产其他重要部件。美国也从刚果民主共和国进口铜，该国是该金属的第三大生产国。

然而，美国政府很方便地没有提到的是，正如国务院的国家报告所述那样，来自刚果的钴一直是虐待童工的中心。宣布谅解备忘录的新闻稿，只是提到"腐败"，并指出它"承诺尊重国际标准，在整个过程中预防、发现并采取法律行动打击腐败"。

此举颇为虚伪！现在美国需要钴和铜作为其供应链推动的一部分，它愿意进入商业领域，敦促私人投资者在刚果民主共和国工作，忽视了那里最重要的问题之一。

更糟糕的是，此举之前美国正在就中国的所谓违规行为进行强烈批评。美国劳工部将来自新疆省的太阳能级多晶硅列入2022年由童工或强迫劳动生产的商品清单，并且将它们放在与来自刚果民主共和国的钴一起。在报告中，美国劳工部长马丁-沃尔什称中国地区的虐待行为是"恶劣的、系统的和持续的"，并说"在这些条件下生产的商品在美国经济中没有地位"。

美国随后继续禁止来自中国西部省份的商品，并愿意采取强有力的措施。背后是因为美国将中国视为一种战略威胁。2021年，美国创新和竞争法的一项提交的修正案（题为"确保美国战略金属和矿产的供应链"）围绕中国的控制权表达了关切。

然而，这个法案似乎并不适用于刚果民主共和国。要知道那里可是一个不稳定地区的不稳定国家。东部地区的叛乱已经使45万多人流离失所，也使得钴成为电池中的染血之物。

几年来，美国已经承诺每年向刚果民主共和国提供约2.5亿美元至多达约3亿美元的经济支持和卫生项目的外援。它延长了发展合作协议，确保在未来五年内提供16亿美元。所有这些都很高尚，但是，绝不是确保钴和铜资源并促进那里的工业化的合理途径。为援助设定条款和条件将是一个开始。

与钴有关的滥用行为并不是外围问题。例如，梅赛德斯-奔驰公司不遗余力地披露其使用情况，以确保透明度。该汽车制造商评估和审计其电池片供应商，以防止童工和强迫劳动。采购这些部件的协议要求披露整个钴供应链的情况。即使是特斯拉公司。首席执行官埃隆-马斯克几年前因在其公司的车辆中使用电池材料而受到严厉批评，他已经完全摆脱了这一关键因素。

试图确保钴的供应并提高其重要性，同时鼓励私人投资进入刚果民主共和国，这是一种误导。

这种做法凸显了美国在工业政策方面失败的尝试的更深层次的缺陷。它在很大程度上专注于其外交事务，而不是专注于在国内实际可能或有帮助的事情。如果它确实想签下它现在需要的货物，那么它应该对它将与谁做生意以及以什么条件做生意采取立场。

更重要的是，钴的日子可能已经不多了。围绕钴的所有复杂的供应问题，各公司正越来越多地放弃这种元素和它所使用的电池类型。磷酸铁锂的使用量持续大幅上升，因为制造商扩大了这种更安全的化学制品的生产规模，其排放量几乎减少了30%。这也是未来10年动力电池对钴的需求预计将急剧下降的部分原因。这就是为什么很难想象公司会加倍努力。

国务院的谅解备忘录指出，该承诺是为了气候变化的更大利益，并将走向限制温度上升到1.5摄氏度，这是"帮助国际社会减少排放"。动机值得称赞，然而，甚至没有人开始质疑美国数十亿美元的电池生产工厂建设热潮对温室气体意味着什么。研究表明，含钴的阴极是最大的贡献者。美国可能值得投资于改进可行的、更清洁的技术。

对中国或埃隆-马斯克和他的大型私营部门同行进行抨击并走到更高的道德高地很容易。反省起来更难，不是吗？

(1)国际劳工事务局（ILAB）根据2005年《人口贩运受害者保护再授权法案》（TVPRA）和随后的再授权法案的要求，维护一份它有理由相信是由童工或强迫劳动生产的商品及其来源国的名单，这违反了国际标准。国际劳工局维持这份名单，主要是为了提高公众对世界各地强迫劳动和童工的认识，并促进打击这些现象的努力；它的目的不是为了惩罚，而是作为一种催化剂，促进致力于解决这些问题的人们进行更具战略性和针对性的协调和合作。

彭博社2023年1月25日安贾尼-特里维迪