自石器时代以来从未见过的奇异绿色彗星返回地球上空

图片来源： Dan Bartlett/Nasa/AFP/Getty Images

C/2022 E3彗星每5万年绕太阳一周，下周三和周四将离我们最近。

一颗自尼安德特人时代以来从未经过地球的奇异绿色彗星将再次出现在天空中，为下周最接近地球做好了准备。

去年3月，天文学家在加州帕洛马天文台的兹威基瞬态设施发现了这颗彗星C/2022 E3 (ZTF)，据计算，它每5万年绕太阳一周，这意味着它最后一次擦过我们的地球是在石器时代。

这颗彗星来自太阳系边缘的奥尔特云，将在下周三和周四距离地球最近，届时它将以2.5光分的距离掠过地球，也就是2700万英里。

彗星是由原始尘埃和冰组成的球体，在巨大的椭圆轨道上围绕太阳旋转。当它们靠近太阳时，这些天体会变暖，将表面的冰转化为气体，并排出尘埃。这些物质形成了围绕着彗星坚硬核的云或彗发，以及在彗尾后面伸出的彗尾。

已经拍摄到的彗星C/2022 E3的图像显示了一种微妙的绿色辉光，这被认为是由于彗星头部存在双原子碳——结合在一起的碳原子对。当受到太阳辐射中的紫外线刺激时，这种分子会发出绿光。

在过去的一个月里，天文学家们用望远镜捕捉到了这颗彗星的惊人照片，展示了彗星的头部、尘埃尾巴和更长的、更纤细的离子尾巴。但最近，这个宇宙冰球的亮度已经足以用肉眼看到，至少在非常黑暗、光污染最小的农村地区可以看到。

自1月中旬以来，用望远镜或双筒望远镜更容易发现这颗彗星。在北半球，如果云层允许，当天空在傍晚变暗时，它可以在犁星座柄的下方和左侧看到。它将于下周飞掠小熊座最亮的恒星北极星。观测彗星的机会不会持续太久。2月1日和2日可能是最好的观赏时间，但到2月中旬，彗星将再次变暗，并在返回奥尔特云的旅途中迅速返回太阳系，从人们的视野中消失。

所以说，心动不如行动，快去准备吧！