大冶的“小汉口”

编者：之前，我们在《“除了汉口数金口”》《汉川也有“小汉口”》《处处“小汉口”，今天说新沟》中介绍了武汉周边的几个“小汉口”，有兴趣的读者可以关注一下。

湖北大冶有个金牛镇，地区不算很大，但位居鄂州、武昌、咸宁、阳新等地的交界处,是“五县通衢”的商贸重镇，方圆百里的商人，都来这里贸易。隋唐时期，镇上就有贸易市场，湘赣皖边境的商民常到这里洽淡生意，十分热闹，故素有“小汉口”的称誉。

这里的古镇主街呈“一”字型，从东向西延伸。东街口为“十”字街，由北向南伸延，住着密集人口。东南面与金竹、灵溪诸山遥望；东北与梁子湖相连。

据《太平御览》一书记载:“金牛镇旁有金牛堆，高九十丈。”并云:有金牛数十头出于堆石，遗迹犹存，故此镇名金牛镇。

古镇有一条清澈的虬川河流穿过，把“一”字主体街分为东街和西街。河面上建有一座石桥，镇上人称之“大桥”，实乃是一座很小的石桥，长不过三四十米，宽不过十来米。镇上人之所以称之为“大桥”，因石面石柱石墩石栏，粗壮厚实，在镇上人的心里，实在太厚重。

从东街走过大桥，走进门楼，便进入一条约二百米长的青石板街，人称“短街”。过了短街步出门楼，迎面有一座小桥。小桥实乃是一座亭子。一条涓涓流淌的清流从亭下淌过，拐过一道弯，流入虬川河，实为古镇曾经的一道风景。

早年，镇上的交通水陆两便。陆路从武汉经贺胜桥，再由马车转运至镇上；水路从鄂城(现鄂州)，经樊口，坐汽船，到港口码头装御货，然后转驳船运至虬川河金牛大桥下的码头。如遇河水水位上涨季节，汽船则可直达大桥下的码头装御货物。运出的货物以粮、麻、竹木、土纸、山货为大宗。

金牛镇迩近汉口，来汉口经商的金牛人更多更厉害。汉口麻行、纸行（羊皮纸）始于金牛人，直到晚清，麻纸两行还为其独占，在汉口河街一带，麻行发展到十余家，在汉口草纸街和汉正街，纸行发展至二十余家。金大昌麻行、胡义盛纸行都为金牛人所开，是汉口麻、纸两业执牛耳的大店。从清末到抗战前夕，汉口黄陂街的布店中金牛经营的占十之七八，其中以余横侯的“鱼成和”，徐和卿的“约仁和”店子最大，拥资雄厚，在汉口匹头同业中早有其名。

在金牛镇特产有“千张皮”，人们习惯称“金牛皮子”。制作千张皮的主要原料是黄豆，先将黄豆制作成豆腐脑，再用竹具搅匀，用瓢浇进事先放在专用木架上约26厘米见方，10厘米高、内放有同样大小布巾的木匣上，每浇1层就盖1层棉布片，可浇至1米以上，然后再用木杠，将略小于木匣的木头压进匣内，将水榨干，再把布巾从匣内取出来，用水轻轻地一层层剥下来，每10张为1把，豆皮两面的皮纹清晰可见，恰似一块长方形的手帕。食用时，可切成丝条状煮鲜鱼，味道鲜美，尤以鳜鱼煮皮子闻名远近；或切成三厘米宽的条，结成皮子疙瘩焖红烧肉。它的吃法多样，能做出各种美味佳肴。

此外，还有金牛麻花，每根麻花的个头比较小巧，麻花品种齐全，造型独特。按味道分有盐麻花（盐绞）、糖麻花（糖绞）和芝麻麻花(麻绞)，其中盐麻花是大宗产品，产量多，销量大，一般的手工作坊都生产；按形状分有麻花辫子型、鸳鸯型、剪刀型；按长短大小可分为长麻花（约20厘米长，大小和普通麻花差不多）和普通麻花。一般做麻花的工序是和面、出条、搓麻花、炸麻花，金牛麻花出条后增加了一道摇麻的工序，也就是把黑芝麻粒均匀地摇撒到生麻花上，增加麻花的香味和鲜味。

时过境迁，岁月留痕，如今的金牛镇，正在依托电商推进直播带货，将金牛香米、金牛千张、金牛麻花以及大冶地区的农副产品进行网上推广、网上直销，着力打造鄂东南地区最大的电商云创中心，着力打造大冶乡村振兴的“金牛样板”。