无性繁殖只需要一个亲本生物，并产生基因相同的后代（如克隆）。由于不需要混合遗传信息并且生物体不需要花时间寻找配偶，因此由于无性繁殖，种群数量可以迅速增加。不足之处？如果一个生物体进行无性繁殖，它的种群通常最适合一个特定的栖息地，使所有成员都同样容易受到疾病或捕食者的伤害。

虽然无性繁殖通常只用于单细胞生物和植物，但动物界中有几个成员可以进行无性繁殖。 有些甚至可以根据情况在有性和无性繁殖之间结合或交替，这是一种有用的工具，可以分享因缺乏遗传多样性而带来的优势和劣势。

鲨鱼

孤雌生殖是一种无性繁殖形式，胚胎从未受精的卵发育而来，在与雄性动物长时间分离的圈养雌性动物中观察到。软骨鱼类（包括鲨鱼、鳐鱼和鳐鱼）单性生殖的第一个记录证据发生在 2001 年，当时是一条圈养的双髻鲨。

野生捕获的鲨鱼至少三年没有接触过雄性鲨鱼，但仍生下了发育正常的活雌性鲨鱼。研究没有发现父系遗传贡献的证据。

2017 年，澳大利亚一只名叫 Leonie 的斑马鲨在与伴侣分离五年后生下了三只小鲨鱼。对母鲨、疑似父鲨和后代的组织样本进行的基因检测表明，这些婴儿只携带来自母鲨的 DNA。 这也是任何鲨鱼物种从有性繁殖到孤雌生殖的个体转变的首次证明。

科莫多巨蜥

通常情况下，雄性科科莫多巨蜥在交配季节会相互进行攻击性战斗。有些雄性甚至会在交配后与雌性呆上几天，以确保她不会与其他人交配。

与鲨鱼相似，科莫多巨蜥直到最近才被认为具有无性繁殖的能力，特别是 2006 年在英格兰的切斯特动物园。一只一生中从未与雄性接触过的科莫多巨蜥产下了 11 个蛋，这些蛋只测试了她的 DNA。由于科莫多巨蜥被世界自然保护联盟列为“易危”物种，因此无需交配即可繁殖的能力可以为该物种的保护派上用场。

海星

海星具有有性和无性繁殖的能力，但有一个有趣的转折。一些海星的无性繁殖是通过裂变实现的，这意味着该动物实际上一分为二并产生两个完整的生物体。在某些情况下，海星会自愿折断它们的一只手臂，然后重新长出缺失的部分，而断裂的部分会长成另一只完整的海星。

在现存的大约 1,800 种海星中，已知只有 24 种通过裂变进行无性繁殖。

鞭尾蜥蜴

一些蜥蜴，如新墨西哥鞭尾蜥，其独特之处在于它们可以无性繁殖，但仍会代代相传地保持 DNA 变化。2011 年，堪萨斯城 Stowers 医学研究所的研究人员发现，虽然无性爬行动物在没有受精的情况下将卵发育成胚胎的情况并不少见，但雌性鞭尾鱼的细胞在此过程中获得的染色体数量是正常数量的两倍。7 这意味着鞭尾鱼卵的染色体数量和由此产生的遗传多样性与有性繁殖的蜥蜴相同。

蟒蛇

2012 年，肯塔基州路易斯维尔动物园记录了世界上最长的蛇缅甸蟒蛇的首次“处女生育”。一条6米长的 11 岁蟒蛇塞尔玛与另一条雌性蛇（恰当地命名为路易丝）生活在一起，尽管两年内没有接触过雄性蛇，但它产下了 61 个卵。8这些卵子混合了健康和不健康的胚胎，最终生下了 6 名健康的女婴。

斑纹龙虾

1995 年，一位德国水族馆老板发现了一种以前未被发现的小龙虾，这种小龙虾似乎已经克隆了自己， 因此斑纹龙虾成为了头条新闻。后代都是雌性，这表明这种新的小龙虾可能是唯一具有无性繁殖能力的十足类甲壳类动物（包括螃蟹、龙虾和虾）。从那时起，这种独特的斑纹龙虾在欧洲和非洲的淡水栖息地形成了野生种群，作为一种入侵物种造成了严重破坏。

直到最近，在 2018 年，科学家们才能够对斑纹龙虾的 DNA 进行测序，这两种小龙虾来自德国宠物店，来自它的起源地，还有在马达加斯加捕获的野生个体。他们能够确认所有的小龙虾确实都是通过无性繁殖的孤雌生殖形式从单一生物体传下来的克隆。该物种几乎没有遗传多样性，而且在进化上很年轻，在无性繁殖动物中很罕见，而且时间与德国的最初发现时间一致。他们还估计，在 2007 年至 2017 年间，入侵的大理石纹小龙虾的野生范围增加了 100 倍。

亚马逊莫莉鱼

亚马逊莫莉鱼是一种原产于墨西哥和德克萨斯州的淡水鱼，都是雌性。据我们所知，它们总是无性繁殖，这通常会使一个物种因基因丢失而面临灭绝的危险。然而，就这种特殊的鱼而言，无性繁殖对它们非常有利。2018 年的一项研究将亚马逊莫莉鱼的基因组与两个相似物种的基因组进行了比较，发现它们不仅存活下来，而且还在蓬勃发展。他们得出结论，尽管 亚马逊莫莉鱼完全是雌性，但其基因组具有高度的多样性并且没有显示出广泛的基因组衰变迹象。

黄蜂

黄蜂进行有性繁殖和无性繁殖。在那些有性繁殖的动物中，雌性是从受精卵中出生的，而雄性是从未受精卵中出生的。有些黄蜂种群只从未受精的卵中产下雌性，本质上是产下由它们自己的 DNA 受精的卵。

科学家们发现，黄蜂是否进行有性繁殖或无性繁殖是由一个基因决定的。通过对蚜虫黄蜂进行杂交实验，苏黎世大学的研究人员能够证明该性状是隐性遗传的，并且特定世代中恰好有 12.5% 的雌性进行无性繁殖。

蚂蚁

一些蚂蚁具有进行有性繁殖和无性繁殖的能力。以普通黑木蚁为例，受精卵会变成雌性工蚁，而未受精卵会变成雄性。Mycocepurus smithii是一种采集真菌的蚂蚁，分布于整个新热带地区，据信其大多数种群都是完全无性的——考虑到它是所有生长真菌的蚂蚁中分布最广、数量最多的蚂蚁，这令人印象深刻。

在 2011 年发表在美国国家科学院院刊上的一项研究之前，这些蚂蚁被认为是完全无性的。该研究从拉丁美洲收集的 234 个蚁群中抽取了 19.3 亿只史密斯蚂蚁，发现在所检查的 39 个种群中，有 35 个种群中的每只蚂蚁都是蚁后的雌性克隆。12在其余四只蚂蚁中，它们都是在亚马逊河沿岸发现的，蚂蚁混合了多种基因，表明有性繁殖。

蚜虫

蚜虫 是一种以植物汁液为食的小虫子，繁殖速度如此之快，以至于它们可以对大量农作物造成广泛破坏。蚜虫实际上是怀孕的，在母亲的卵巢内一个接一个地发育胚胎，这些发育的胚胎包含更多的胚胎，等等（想想流水线或嵌套娃娃）。

蚜虫可以在一年中的某些时候用有性繁殖取代它们的无性繁殖习性，尤其是在温带地区的秋季，以维持其种群基因库的自然多样性。

水螅

水螅是一种原产于温带和热带地区的小型淡水生物，以其无性“萌芽”而闻名。水螅在它们的圆柱形身体上长出芽，这些芽最终会伸长、长出触手并剪断成为新的个体。根据周围环境，它们每隔几天就会发芽。动物学家认为，九头蛇最早出现于大约 2 亿年前的盘古大陆时期，因此它们与恐龙大约同时存在。

或许同样值得注意的是，据科学家所知，九头蛇似乎不会衰老。这是许多人帮助这些无脊椎动物生存了数千年的另一个进化优势。

水蚤

水蚤通常存在于池塘和湖泊等浅水体中，是微小的浮游动物生物，大小约为 0.2 至 3.0 毫米。虽然它们通常是无性繁殖，但水蚤有一个特殊的技巧来应对困难时期。当一个种群受到食物短缺或热浪等条件的威胁时，它们会交配并产下可以休眠数十年的卵。这些卵含有遗传变异的受精胚胎，这与无性产生的后代与母体相同。不仅如此，休眠的卵还非常耐用，可以在恶劣的条件下生存。

科学家们能够通过将旧鸡蛋与现代鸡蛋进行比较，利用这些鸡蛋研究气候变化中水蚤的进化。这些研究表明，水蚤活动的最高温度比 40 年前高了半度，表明这些微小的生物体具有从基因上适应气候变化的能力。

经常问的问题

• 无性繁殖有哪些不同的方法？
• 动物的无性繁殖以几种不同的方式发生。以下是四种最常见的方法：
• 裂变：动物的身体分裂成两个新的身体，每个都携带一份遗传物质。这是最简单和最常见的无性繁殖形式。
• 出芽：动物本质上是通过长出最终与原始有机体分离并成为自己的动物的长出物来克隆自己。
• 碎裂：类似于裂变，一个身体分解成几个碎片，每个碎片发育成一个完整的有机体。
• 孤雌生殖：胚胎在没有精子受精的情况下形成。
• 是否有任何种类的哺乳动物进行无性繁殖？
• 没有已知的哺乳动物物种在自然界中进行无性繁殖。
• 水母是无性繁殖吗？
• 水母具有复杂而独特的生命周期，能够进行有性和无性繁殖。至少有一种水母能够在受到威胁时通过更新体内的所有细胞来进行自我繁殖。