奥沙利文（Ronnie O'Sullivan）在斯诺克大师赛轻松闯入八强后，首度就多名国内选手牵涉入假球案一事表态，他不单未有如前世界冠军肯·达赫迪那样加以责备，甚至对被停赛球手非常同情，引来世界斯诺克总会发声明反驳。

中国10名斯诺克手牵涉入假球案遭停赛，当中包括2021年大师赛冠军颜丙涛以及世界排名第9的赵心童，震撼球坛。奥沙利文在大师赛6-1击败比利时球手卢卡·布雷切尔（Luca Brecel）后，首度就事件开腔。

奥沙利文：“他们或在绝望中被迫这样做”

向来语出惊人的奥沙利文，今次亦不例外：“只能够是两种情况：他们一是（赌博）成瘾，如果是这样的话，他们需要帮助；否则他们就是无法赚够钱生活。”他相当同情这批遭停赛的球手，“或许他们在绝望中被迫这样做，而这样并非一个理想状况。”

奥沙利文呼吁，世界斯诺克总会（WPBSA）“应该帮助和支持他们，而非重罚他们。”他甚至认为，斯诺克应改变架构，令这批球手不用再陷入这种局面。他又引用其他运动为例子，“我肯定足球也曾发生这种事，但足球运动并未受到伤害。我肯定网球亦曾发生过，而网球也未有任何伤害。它是可以纠正及处理好的。”

为何奥沙利文会为涉案球手求情？

即使地位崇高的奥沙利文亲自求情，希望当局向一班停赛球手从轻发落，不过斯诺克监管机构并未理会，甚至“不给情面”发声明逐点反驳他的说法：“世界斯诺克巡回赛（WST）和世界斯诺克总会（WPBSA）均在保证收入和赢得巨额奖金方面，通过WST为球手提供足够支援和机会。我们的架构中已包括球员董事局，向我们的球手提供福利和支援，对我们来说极为重要。”

奥沙利文向来站在球手立场一方，不过今次牵涉到相当敏感的假球案，依然一面倒向涉案球手倾斜，或多少与感情因素有关。他曾亲自指导涉及案件的中国年轻球手赵心童，他深得奥沙利文欢心，曾向Eurosport称：“心童让我想起我的儿子，我看着他就想起我的儿子Ronnie了。我对心童是有种像父亲般要保护他的心，我想看到他有好表现。他很有天份，也是个可爱的男孩。”

他对赵心童期望极高：“我想见到他向世界展现自己的好球技，他会打出最漂亮的风格。我跟他之间关系很好，我常向他说，‘你才是话事人，我是来帮你的，但如果你叫我收声，我就会收声’。”同遭停赛的另一中国球手颜丙涛，亦曾获奥沙利文大赞为“天生赢家”。

赵心童原本应该正在跟奥沙利文和颜丙涛一起出战大师赛，惟赵、颜两名世界前16球手双双停赛，要改由其他球手顶上。

今次中国斯诺克假球事件中，首位遭停赛球员梁文博是在2022年10月27日遭世界斯诺克总会宣布停赛。到12月，更是8名球手连环受罚，先是在9日有鲁宁、李行、赵剑波、白朗宁和常冰玉遭停赛，仅3日后的12日，颜丙涛也遭罚；23日，陈子凡也被停赛，到2023年1月3日，赵心童和张健康也加入此行列，前后共10人遭停赛。

赵心童、颜丙涛双双遭停赛，对中国斯诺克坛打击极大，中国目前就只有他们世界排名在前16位之内，二人同被视为中国斯诺克新一代领军人物。