值不值顶薪？太阳续约艾顿后，怎么解决心不齐的问题？

“对手就是对我采取了不同的防守策略，今天一整场，我的身边都随时围绕着2-3个人。”

在北京时间12月31日，太阳队以104-113输给猛龙队后，艾顿在赛后采访中表达了自己的困惑，这场比赛，艾顿的灾难级发挥成了输球的导火索，这场比赛，艾顿出场31分钟，得到4分7篮板和3次助攻，10次投篮只命中了2球。

2022-23赛季开始前，艾顿还是一副委屈形象：

作为菲尼克斯太阳队自己选中的状元郎，为了球队能争冠，兢兢业业地做好篮板和防守的工作，出手权都在布克和保罗手中，作为中锋，艾顿的进攻多为“吃饼”类型，有保罗的助攻，效率看起来好看了，但价值却不被重视。

本赛季，艾顿的评价更是创了新低。布克和保罗都遭遇伤病，加上保罗的年龄确实也大了，艾顿被留在太阳后，都期望他能打出一个数据更好、角色更重要的赛季，但艾顿本赛季的表现的确让更多人大失所望。

自主进攻不强，失误增多成了艾顿的标签，这赛季，他场均上场29.1分钟，得到17.7分9.6篮板，投篮命中率60.9%，场均送出2.1次失误。

只看数据，艾顿表现尚可，但在大多数硬仗，艾顿的表现很难拿得出手。

把球给艾顿，艾顿很难连续完成漂亮的终结，不具备强悍的自主进攻能力，就很难为外线的队友们提供帮助。“保罗都喂不出来”的中锋，的确让人很难找到激活艾顿的办法。但太阳匹配艾顿的价格，是签错了吗？

来看艾顿的续约始末：

同届的明星球员们签下顶薪，贵为状元的艾顿也认为自己值得一份顶薪，奈何太阳队的管理层不这么看。

太阳拒绝了提前续约，就是认为艾顿的潜力和发挥都不值得奉上一份顶薪，艾顿在太阳打了多年，对于艾顿存在的问题，和未来核心之一的布克能不能合得来，太阳都非常清楚，所以一直在等待艾顿的团队主动降价。

艾顿团队坚决索要顶薪，双方提前续约谈不拢。

之后，艾顿带着情绪打球，太阳队内部也危机重重，内忧外患的影响下，他们在季后赛显得毫无生气，折戟西部半决赛。

到这一阶段，艾顿团队的抬价战术已经失败，但又不肯低头，双方进入到对峙阶段。只能放艾顿去自由市场碰碰运气，如果真有球队开顶薪抢人，起码太阳队还具备匹配的机会。

太阳想赌一把，没想到还真有人出价。步行者在夏天为艾顿开出了一份规则下的顶薪合同。

题外话，这个赛季，印第安纳行不着以19胜17负排在东部第六位，在哈利伯顿的带队下，重建中的步行者展示出了强大的冲击力，如果太阳队在2022年的夏天真没选择留住艾顿，步行者可能会成为东部的一匹大黑马。

既然步行者开出了合同，那彼时的太阳队就只有两个选择了。

一、放弃艾顿，干脆地送走这位大中锋

二、用好手上的优先签约权，只用相同价格匹配了步行者开出的合同，和直接与艾顿签下顶薪相比，这个价格还往下降了一点。

这里还涉及到了一个更复杂的变量：艾顿的心态问题。

太阳队在这次漫长的谈判中表现得非常强硬，整个谈判过程也很长，后来干脆直接放艾顿试水自由市场，再反手以更低的价格留人，就像是在说“看，你不值顶薪，完全有理有据”。

在2018届新秀中，状元被这么对待，整个过程无疑让艾顿大丢面子。相同的合同，太阳队能签回来完全是沾了规则的光，那这种借着规则强行留人的事，球员心里还会不会像以前那样信任球队，无条件地为团队让步？那就得打上一个大大的问号。

显然，艾顿这赛季的表现，不说态度，只说场上表现，也完全达不到太阳队的期望，作为年轻中锋没有什么进步，不得不怀疑是不是出工不出力，打球当上班的思想在作祟。

但当时太阳队必须得匹配吗？答案是：必须匹配。

原因就是从阵容角度考虑，白白放走了，球队的补强机会只会更少。艾顿球风再软，市场上24岁，2米11尺寸，场均能接近18+10的大中锋，何处寻去？

不论从哪个赛季来看，艾顿很可能并不适合争冠的太阳，太阳队也给不到艾顿想当进攻核心、增加持球单打这些要求，但彼此不合适，即便分手也要有所回报。

艾顿大中锋留着，换人也能换个相似水准的球员，要是太阳再往里头砸选秀权，说不定能换回来一个全明星或者全明星边缘的球员，这样的球员，如果太阳放走了艾顿，想要自己去交易市场或者自由市场签过来一个，那难度就太高了。

在商业联盟，太阳的确是做出了最有利于球队的选择，就算艾顿持续地不开窍，至少他们调整起来没有那么被动。

伤兵满营，保罗又佛系，才导致太阳队的战绩坐上了过山车，当下艾顿的3000万合约，对于大多数缺中锋的球队都不贵。太阳的打法相对定型，给不了艾顿太多自由发挥的空间，但这样的问题，换支球队立马就能好起来，如果真的被提上交易名单，来问价的也必不会少。

目前太阳队球迷能做的，第一就是期望艾顿“开窍”，内线效率提升，实在打不出来，静候交易市场上的佳音也是个好选择。