爱因斯坦认为，“时间本不存在，它是一种错觉，人类实际上被记忆所欺骗了。”

为了研究时间存在与否，1989年，NASA做过一个实验，名为“时间剥夺实验”。实验内容相对简单，就是将实验者送入完全封闭的洞穴，让其独自生活210天。

这场实验时间超长的实验，目的是想让人忽视时间，失去对时间的感知，可进行130天时，就被迫中止了。

“时间剥夺实验”真的能证明时间吗？它中止的原因又是什么？

实验开始前的准备

NASA作为美方航天宇航局，之所以要主持开展关于时间剥夺的实验，是认为人在脱离对时间感知的状态，与宇航员在空间站进行工作的状态相似，

在正式实验之前，科学家们先确定的，是实验对象和实验场所。粗略来看工作环境和工作内容，参与实验的志愿者算是捡到一个“大便宜”，他们只需要在指定场所被好吃好喝招待着，呆满210天，就能获得500万奖金。

但事情并没有这样简单。房间完全隔音，只能住一个人，这人接触不到任何计时工具，就连房间灯光都是保持常亮，处于顶部的三盏白炽灯，让人察觉不出到底是黑夜还是白天。

除此之外，实验者还要在24小时都开着的监控下生活，房子里面没有能与外界联络的设备，仅有的一部电话，也只能接听不能拨打，一周只有一次，接受实验人员提问，汇报自身情况的机会。

实验的210天里，他只能在感受不到时间流逝的环境里独处。这是一种常人无法忍受的精神折磨，需要意志力非常强大的人来完成。所以科学家在选拔实验对象时格外谨慎，评估报名者的条件时，不仅看重身体状况，还关注其心理素质。

在一众冲着安静环境和丰厚报酬来的志愿者中，科学家发现，同处于密闭空间内，女性的心理承受能力，比男性稍微强大一些。排除男性报名者后，有20名符合条件的女性顺利入围。

再经过一轮心态测试之后，科学家们将目光聚集在志愿者斯蒂芬妮·弗里妮身上。作为一位来自意大利的室内设计师，时年27岁的她，比一般女性乐观开朗，自律抗压。

“我平时生活太过忙碌，想体验下远离世俗的感觉”，弗里妮计划在封闭环境中睡到自然醒，度过一段无忧无虑的日子。她也始终坚信，自己可以顺利完成实验任务，平安无事地待满210天。

关于实验场所，科学家将地址选在新墨西哥州一处鲜有人知的天然洞穴。洞穴深度长达30多米，外界的任何声响，在里面都听不见，就连阳光也完全不能渗透。

他们还在洞穴深处建造起一处小屋，面积虽然不到30平米，但“五脏俱全”。有独立卫生间和保障温度和湿度的空气循环系统，家具和生活用品也都配备齐全。

考虑到实验者的兴趣爱好，屋子里还有吉他、健身器材、大量书籍，以及为小动物布置的角落，如果对方有宠物，其内部条件也能满足它的生活需求。

前期的准备工作基本完成，1月13日，实验正式启动。此时的众人，并不认为这一实验难度很高，也没有想到，仅仅130之后，弗里妮就到了非出来不可的地步。

实验的前半段

在那天，弗里妮下到洞穴，入住小屋。实验一开始，为了有规律地度过210天，她给自己列有一个周密的计划，其中包括自己每天活动、看书、锻炼、写日记的具体时间。

前10天里，弗里妮还按部就班地生活着，她所列的计划对其本身日常活动有明显的参考价值。她每天能睡足8个小时，有时还能达到10个小时，一日三餐也没有落下，从表现来看，整个人过得十分轻松惬意。

虽然不清楚时间，但弗里妮好像并没有受影响，她满足于目前的生活，在前两周的时候，也没有跟监控外的实验观察人1员通话交流。一切看起来并无异常，直到时间再次流逝，她的睡眠方面出现问题。

那个时候，实验差不多进行有20天，观察人员询问弗里妮，“你每次睡觉间隔多久”。在她看来，自己应该每隔10个小时就会睡眠一次，而事实上，她睡觉的频率越来越低，常常过上20个小时，才会入眠。

睡眠与生物钟有关，弗里妮没有接触到计时器械，会对时间产生错觉，这在科学家的预测范围内。除却这一问题，她的精神倒是不错，没有显露出疲惫的模样。

弗里妮的生物钟有些许紊乱，并没有让观察人员放在心上，他们继续观察着她在房间里的一举一动。时间就这样又过了40天，到这时，她的表现已经大有问题。

她的意志力不像以前那样顽强，房间里的书籍还有很多，可弗里妮对此逐渐失去兴趣。她的睡眠依旧存在问题，像前段时间一样，时隔20多小时才睡眠10个小时。

科学家不得不重视起弗里妮的异常。他们给房间新添置有一把吉他和一台只能玩系统游戏的电脑，甚至还有两只小白鼠，试图通过这些消磨时间的手段，让她再次振作起来。

无论是物品还是动物，对弗里妮的吸引力都是一时的，在短时间内，她的确有因为小白鼠偷吃房间里的食物，让自己的注意力转移到别处。可等到一个月之后，长期没有掌控时间对她的致命性打击，还是显现出来了。

“我完全可以把握自己的生活节奏”，跟弗里妮笃定的话语不同，她的真实情况已经相当糟糕。睡2小时然后玩一整天，又或者连续睡上48小时，对她来说并无区别，反正潜意识里都是7个小时的睡眠时间。

不仅如此，弗里妮的心态越来越有崩坏的迹象。她不再按照计划表生活，除了进食和睡觉，其余时间都花在电脑的纸牌游戏中。端坐在电脑屏幕前，她会反复点开游戏，无论输赢，下一局都是重新开始。

接近成功，被迫中止

这样的状态，一直持续到实验100天时，在长期与世隔绝的影响下，弗里妮已经濒临崩溃。她无法控制自己的情绪，时常变得暴躁，进食也出现问题，要么因为暴饮暴食，吃下比平时多几倍的东西，要么就不吃不喝，硬生生饿瘦34斤。

场外的观察人员，眼睁睁看着弗里妮从一位正常女性，变成如同精神病一般，时而亢奋时而呆滞的“怪人”，还有相关专家评估，她多半患有自闭症。出于其身体的考虑，一个月后，专家决定提前打开洞穴，强行将她拉出房间。

时隔130天才得以重见天日的弗里妮，两眼无神，反应迟钝，对观察人员的提问置之不理，直到经过两天的适应和调整，她才对外界的触碰有轻微的回应。

实验对弗里妮的打击是身体与精神双重性的，NASA在支付给她奖金之后，不得不将其送到医院治疗。经过近3年的治疗，她的身体状况恢复良好，也有几分曾经乐观开朗的影子，不再像刚出来那样敏感、多疑、对着空墙发呆。

完全适应地面生活的弗里妮，面对专家的询问，“你在房间里呆了多少天”，回答的是60天。她完全不知道，实际时间比这长了不止一倍。

对于弗里妮来说，这段经历堪称恐怖，从客观来看，在没有计时工具的帮助下，她无法正确感知时间。可这并不意味着，身体与精神的恶化，就与时间有关，毕竟饮食、睡眠、社交等方面，也是干扰性因素。

弗里妮的中途退出，就意味着“时间剥夺实验”不算成功，或许调整一下实验过程，结果会有所不同。这个实验在时间方面是否具有科学性，仁者见仁智者见智，不过它的确为NASA的载人航天，提供过不少珍贵的参考资料。

关于剥夺人类赖以生存的实验，千百年来一直没有断绝，还有关于“睡眠剥夺”的实验。由于这个实验需要人一直保持清醒，相对比较残酷，所以实验者是6名罪孽深重的犯人。

“睡眠剥夺”的结果，在进行半个月之后揭晓，跟弗里妮精神大受打击不同，这6名实验者，出来时几乎没了人样，虽然还存在生命特征，但表现形同野兽，还互相撕扯对方的脏器。

还有在心理学上比较出名的“感觉剥离”实验，用眼罩、袖套和棉手套，让躺在床上的人失去对外界的感知。这一实验需要的代价也令人难以忍受，和睡眠剥夺一样，算是违反常理的实验，只不过在科学家看来，是有进行的价值。

从“时间剥离实验”对航空发展有益来看，时间虚无缥缈，无法触碰，难以感知，证明它存在与否，看似无聊，却恰恰有探索的必要。毕竟科学，是一个不播种就不会丰收的领域！