我们知道行星和恒星是两个完全不同的物体，它们之间存在着非常明显的差异。行星小而暗淡，而恒星则巨大而明亮。是什么让行星成为行星，恒星成为恒星？天上的星星是什么？它是行星吗？行星和恒星的定义又是什么？

什么是恒星？

从地平线看到的太阳

恒星被定义为一个发光的等离子体，其质量大到必须足以产生核聚变，核聚变是原子融合形成更重原子的过程。对于恒星来说，它们核心的压力和温度是如此之高，以至于氢原子融合形成氦原子。这个过程会释放出非常多的能量，为恒星提供动力。如果一个物体没有获得足够的质量来点燃核聚变，它永远不会成为真正的恒星。

什么是行星？

太阳系行星木星及其卫星

行星通常指自身不发光，且环绕着恒星运转的天体，其质量足以清除其轨道上的碎片。在我们的太阳系，这八颗行星中的每一颗行星在大小和质量上都大不相同。水星是最小的行星，质量仅为地球的0.055倍。木星是最大的行星，质量为318个地球。

行星能变成恒星吗？

太空中的星云，恒星形成的景象

每颗恒星都是以几乎相同的方式开始它的生命。一大团氢聚集在一起，在自身的重力作用下坍塌。恒星的生命始于气体和尘埃的小团块，随着引力呈指数级增长，越来越多的物质被吸入，恒星的质量也急剧增加。最终变得足够大，并且核聚变被点燃，温度和压力就会达到临界点。曾经是一团氢的东西就这么变成了一颗恒星。

每颗恒星在形成过程中都有一个点，它与木星这样的行星没有太大区别。像太阳，木星主要由氢和氦组成。在成分方面，太阳和木星非常相似。它们之间的唯一区别是木星从未变得足够大以进行核聚变。如果有足够的物质让一颗行星收集，它就有可能变得足够大，成为一颗恒星。

恒星是否有可能会变成一颗行星？

行星，褐矮星和恒星的质量-美国宇航局

从理论上讲，一颗恒星需要损失足够的质量，以至于核聚变不再发生;因此，它将不再是一颗恒星。然而，这个过程只发生在褐矮星中，褐矮星可以被认为是失败的恒星。它们代表气态巨行星和完全形成的恒星之间的区域。它们还不够小，不能成为行星，但它们也不够大，不能成为恒星。相反，它们是存在于行星和恒星之间的状态。通过测量最小和最大的褐矮星的质量，天文学家可以了解一颗行星需要多大的质量才能成为恒星。最小的褐矮星质量大约是木星的13倍，而最大的褐矮星质量大约是木星的85倍。如果一颗褐矮星碰巧绕着一颗恒星运行，恒星的引力可以逐渐吸收褐矮星的物质，随着时间的推移减少褐矮星的质量。最终，褐矮星将成为一颗气态巨行星。