奥密克戎更“温和”吗？

科学家们对奥密克戎是否更温和仍然没有确切的答案

作者：魏城

中国放松疫情管控措施之后，许多中国人感染了新冠病毒。

现在仍然有许多问题没有确切的答案，如在中国肆虐的新冠病毒变异株到底有多少种？这些变异株是哪些？它们是奥密克戎变异株吗？在中国流行的这些变异株比此前的变异株更“温和”吗？

目前在北京传播的新冠病毒，传染力极强，根据众多感染者的描述，他们的症状都特别严重，一般都会有高烧、喉咙剧痛等症状。

一些学者认为，在北京、河北等北方地区流行的主要变异株是BF.7，而在广州、重庆等南方地区流行主要变异株是BA.5.2。

BF.7是由奥密克戎BA.5毒株衍生出的众多亚分支之一，2022年初首次被发现。自2022年8月以来，BF.7开始在北美和欧洲传播。据中国媒体报道，中国10月在内蒙发现了首个BF.7本土病例。

中国权威新冠专家钟南山最近表示，中国南北方的BF.7和BA.5.2这两种变异株“总体来看，没有明显差异”，但他补充说，BF.7变异株的潜伏期进一步缩短，患者在感染次日即出现传染性。

北京佑安医院感染综合科主任医师李侗曾说，BF.7亚分支与2022年以来流行的BA.1、BA.2和BA.5变异株相比，其免疫逃逸能力更强，潜伏期更短，传播速度更快，它的R0值（易感人群中平均一个患者可以传染的人数）可达10到18.6。相比之下，此前德尔塔变异株的R0值是5到6。

如果中国南北方流行的主要变异株确实就是BF.7和BA.5.2，而BF.7和BA.5.2确实就是奥密克戎的亚分支，那么，奥密克戎的毒性是不是真的就比较“温和”呢？

美国传染病学会在2022年12月19日发表的一份相关研究报告的结论是：虽然没有接种疫苗的奥密克戎感染者患重症或死亡的风险要低于德尔塔，但与之前的新冠病毒变异株相似。

这份研究报告接着说：接种过疫苗的感染者患重症或死亡的情况较少，不管他们感染的是奥密克戎，还是德尔塔，情况没有差别。

牛津大学生物学系的阿里斯·卡祖拉基斯教授对这份研究报告的解读是：这证实了奥密克戎其实并不比之前的变异株温和（除了比德尔塔温和之外），所以，奥密克戎所谓的“温和性”显然与免疫力有关，而并非是因为病毒进化导致了它的毒性降低。

这里需要再次划重点：卡祖拉基斯教授的意思是，新冠病毒的进化或变异，并不一定导致毒性降低，具体到奥密克戎变异株，它并不比除德尔塔之外的其他先前的变异株和原始株更温和，它只有在一种情况下毒性可能降低——即感染者之前接种过疫苗，但在这种情况下，它和德尔塔没有差别。

那些宣称奥密克戎比之前的所有变异株和原始株“温和”的中国人，往往以奥密克戎在西方致死率大幅下降为例来论证他们的观点，但他们忽略了一个事实：由于西方没有像中国那样实施严格的疫情防控措施，之前的原始株和诸多变异株在西方国家的好几波肆虐，已经杀死了大多数年迈的、或有基础病的感染者，更为重要的是，在奥密克戎袭来之前，西方国家接种过疫苗的人已经在人口中占相当大的比例了，所以，当奥密克戎气势汹汹地杀到西方时，它已经找不到太多可下毒手的“牺牲品”了。

如今，全世界的科学家和医生都在密切地关注着新冠疫情在中国的发展，一个原因是：他们想知道奥密克戎究竟是不是一个比较温和的新冠病毒变异株。

美国加州大学旧金山分校格拉德斯通病毒学研究所所长梅兰妮·奥特博士说：“中国现在疫情的走向对我们理解奥密克戎非常重要。”

（作者曾在英国多家知名媒体担任资深记者、编辑。作者微信公众号：魏城看天下）