猪肾成功移植人体存活74小时，临床应用还有多远？

2021年9月，人类实现了第一例成功的猪肾异体移植手术，这改写了人类器官移植的历史，成功为异种器官移植迈出开创性和探索性的关键一步。

虽然经过多年的发展，肾脏移植手术技术已经成熟。但相比于移植术后的各种难关，肾移植最大的困难来自于术前供体不足。绝大多数的移植器官来自于死者的器官捐献，有死亡才有可能有供体器官。数量有限的供体器官还不一定恰好合用。

我国有超过100万的尿毒症患者，目前的肾移植数远不能满足尿毒症患者的需要。供体器官严重短缺不够用，该怎么办呢？科学家将目光投向了动物。

那么为什么是猪呢？

首先，猪和人类的亲缘关系比较近。同属于哺乳动物，亲缘关系和基因相似度上远好于其他动物，少了很多异体识别的麻烦，也便于基因编辑。

其次，猪的体型、器官大小和器官特点跟人相似，放入体内不会过度挤占其他空间。最后，猪的繁育技术成熟，产量大，成熟期较短（6-12个月），喂养成本远远低于其他哺乳动物。

但想要把猪的肾脏移植给人体，并没有那么简单！要说这次手术的大功臣，那无疑是手术前的转基因准备工作。

毕竟器官移植面临的最大挑战就是免疫排斥反应，而转基因这一步就是要敲掉可能会引发免疫排斥的一些基因。此次手术，科研人员一共敲掉了多个猪的基因，还加入了一些人的基因，可以帮助猪器官在人体巨噬细胞下逃过一劫，还可以限制炎症反应。除此之外，科研人员还删除了编码生长激素受体的基因，以免器官移植后无节制地生长。

在正式手术前，研究团队完成了前瞻性匹配试验、活体取猪肾、猪肾肾活检等准备工作。

2021年9月31日，猪肾植入了一位脑死亡的终末期肾脏病患者体内，无急性排异反应，肾功能基本正常并存活了74小时。之后，研究团队将猪肾取出，再次进行了肾活检。令人惊喜的是，通过肾活检和血液检查发现，猪肾植入人体后，在标准免疫抑制剂治疗的情况下，受试者未发生急性排异反应。

研究表明，猪肾可以植入人体，并可能治愈患者疾病。因此，该团队决定在2023年开展猪肾植入人体的临床研究。

这无疑让人看到了异种肾器官活体移植的前景，也给亟需肾移植的病人带来了希望。或许，在不远的未来，肾源短缺将会彻底成为过去式，每位终末期肾脏病患者都能够享有肾移植自由。