我在苏州的日子里系列之九：七里山塘今安在 人间天堂又何妨？

有人说因为一个人会喜欢一座城；也有人说因为一条街会喜欢一座城。我在苏州的日子里，常常去看风景，体验当地民俗文化及地方传统小吃。所以因为这条美丽古老的山塘街市井长巷，人间烟火气，让我喜欢上了大美苏州！。

时隔十八年后 ，我又回到这个城市，还是那么美丽，还是让人爱到骨子里。我想七里山塘，苏州古街魅力何在?说到这还需要感谢我们的一代诗人白居易，当年作为苏州的地方官员，白居易对七里山塘进行了整修，其中最为主要的就是堤岸的修建工程，这才有了如今这通畅的流水。在苏州众多的街巷之中，名胜山塘街，被称誉为“姑苏第一名街”。迈入山塘街口的一刹那，还是被古风古韵的街巷所倾倒。

当我们来到始建于唐代的山塘街，探寻为什么有民歌唱道：“上有天堂，下有苏杭。杭州有西湖，苏州有山塘。两处好地方，无限好风光。”这便是对山塘街的生动写照。距今已有1100多年历史，街道呈水陆并行、河街相邻的格局，建筑精致典雅、疏朗有致，街面店肆林立，会馆集聚，再现了山塘街的盛世繁华。

苏州是个水乡，河道多，桥多，而山塘街是最具苏州街巷特征的典型。它中间是山塘河，山塘街则紧傍河的北侧，通过一座座石桥与另一侧的街道连接。古代的“七里山塘”也叫“白公提”。山塘街沿街古建筑大多建于清末民国时期。清朝乾隆年间，画家徐阳创作了《姑苏繁华图卷》，描绘了当时苏州的一个村庄、一个城镇、一座城市和一条街道。它描绘了山塘街，展现了“居货山积，行云流水，列肆招牌，灿若云锦”的市场景象。

我又到山塘街陷入了沉思中，看到七里山塘之中自然的水景，在整个景区之中有着长达七里的河堤，使得河水遍布整个景区，走到哪里都能够听到潺潺的流水声。

又看到山塘街上店铺、住家鳞次栉比，这里的房屋多为前门沿街，后门临河，有的还建成特殊的过街楼，真是朱栏层楼，柳絮笙歌。

我们游走在山塘街上，仿佛置身于往昔的商贾之中，街边的文化馆、工艺品店、老字号小吃店，琳琅满目，无论是怎样的游人到此地，都可以找到自己感兴趣的，而我就是对地方传统小吃更是情有独钟了。

边走边看，也就一路吃来，百年老店里的桂花赤豆糖粥，酥脆的春卷，秘制的油炸彩色臭豆腐引得众人排队抢购，偏甜的蘸汁还是有苏城的特色。山塘街口的一家生煎店铺也吸引了我的注意，黄色的襟旗招牌似乎是古时的客栈，店堂不大，却也别致。

走在石板路上，看着过往的当地人骑着老式自行车路过，周围的人家冲洗着门口石板。一切那么静，那么有画意。七里山塘在苏州可以说是很有代表性的一条街了，“上有天堂，下有苏杭。杭州有西湖，苏州有山塘”，我想就是对七里山塘最好的赞誉了。苏州，文艺之城。自古以来就被称作是人间天堂，也被称为是“东方威尼斯”。 “小桥流水人家”在苏州得到了完美的诠释。在苏州的日子里有点孤独与寂寞，时常要去拙政园、留园、寒山寺这些著名景点一游。苏州园林的巧夺天工名不虚传，以小见大移步换景，精雕细琢间不失书卷气息。只是似乎有些太精致太典雅了，像被精心设计过的人生，处处精彩反而不觉得精彩，过于精细雕琢反而缺失了意外和惊喜，太过不接地气，以致令人觉得怅然若失。

我从内心里喜欢上了这个地方——山塘老街——相传由白居易任江都司马时所主持修建的“白堤”发展而来，一个典型的保有江南水乡民居建筑和民俗特色的地方。街口公园的石头上印着曹雪芹的“最是尘世中风流自在处”，算是对七里山塘千百年来的最好注解。

山塘老街绵延七里，处处人声鼎沸，大运河上游船川流不息，只能容下双人并肩而行的青石街到两旁各式商铺鳞次栉比，各种令人眼花缭乱的小商品和色香味俱全的苏式小吃，与鼎沸的人声，船工的号子一起融合成一曲咿咿呀呀余音绕梁的苏式评弹。

七里山塘并不是一个旅游的好去处。在高格调资深驴友眼里，它不过是个人员混杂、商业气息浓厚，充斥着没特色的商品和难辨正宗与否的小吃的庸俗景点。可我偏偏就喜欢它，喜欢和熙熙攘攘的人群摩肩接踵地走在石板路上，喜欢不顾形象地在街边喝着桂花粥咬着梅花糕，看着游船争先恐后地从青石桥下挤过，听着桨声、风声、人声此起彼伏。

因为只有这里，才是真正的人间的存在。当深庭高院白墙黛瓦红花绿柳都在岁月的无情变迁中褪去了色彩，唯有这一丝人间的温存，能够点亮心中的花火，照亮来时和归去的路。

苏州的七里山塘是远近闻名的，我在苏州的日子里。去过很多次。白天是黑白的，夜晚是彩色的梦幻世界。迷人的夜景、富丽堂皇的商铺、着装各异的游人都同苏式糕点以及鹌鹑的香味飘散在小巷尽头。

我曾到过山塘，白天的淡雅朴素与夜晚的迷蒙喧嚣皆是姑苏风景最好的注脚。

白天，黛瓦白墙静寂无言，亘古守候着千年的山塘。每天迎来送往，气候在变访、游人在变、风景在变，难独不变是墙瓦沉淀下来的姑苏风情——剥落的墙皮。斑驳的街道，波澜的河水。在河水荡漾与树木苍翠中，我感受到阳光下山塘的端庄与明媚。

夜晚，路边参差不齐的灯笼先后亮起。暗红色的灯笼映照在暗绿色的青石板上，两色交织，将夜晚山塘街的风情展露无疑。抬头望去，飞檐与酒旗辉映，木窗与黑夜融合。一路向前，酒香四溢的客栈、清香甜糯的桂花糕点、婉约幽深的姑苏评弹、哗啦作响的潺潺水流......夜晚的山塘街侵袭了全身每一处的感官细胞，从每一个角度彰显着她的迷人风情。有口皆碑。山塘从气象万千的盛唐款款而来，走出了一段悠长而又舒缓的岁月。1700多年的风风雨雨，让山塘浮浮沉沉地演绎着它全部的繁华与衰落。

从"红尘中一二等富贵风流之地"的阊门，到"吴中第一名胜"的虎丘，在七里的路程里，古老的山塘优雅迷人，走出了一条古韵盎然、风雅喧嚣的红尘之路－－山塘街道。"七里风光，繁华世界"，是太平天国的兵火，才使它成了一片废墟，也使它的繁华成了遥远的绝响。但山塘街其实一直都在散发着它独特的魅力。如果时光倒流，顺着时间的长河，我们能看到，即便繁盛，即便衰颓，这条天堂里的街道它都在美着，阳刚和阴柔的风采起起伏伏地糅在山塘街的一身。

山塘曾经有过繁盛的时期，在台湾学者刘石吉的研究中，乾隆年间的苏州已"堪称全世界最大的城市之一"；而当时的山塘，已确立了它作为苏州文化休闲中心和最大的商业街的地位。

山塘的开街人当属白居易。1100多年前，在白居易被贬苏州的那17个月里，他的身影飘忽在苏州的大街小巷，终日呼朋唤友，揽奇观胜，把酒吟风，醉花邀月，就连他为布衣百姓行路便利而修建的山塘街，也充盈着文人的风雅。他要人们在街道两旁夹桃种李，在河岸两边栽藕植荷，让去虎丘游览的游人们，沿途领略江南的四季风光。正如白居易诗《武丘寺路》云：自开山寺路，水陆往来频。银勒牵骄马，画船载丽人。菱荷生欲遍，桃李种乃新。好住河堤上，常留一道春。街区不收费，玉涵堂、泉州会馆、绍兴会馆、古戏台、山塘阁、安泰救火会、江南成衣馆等七个景点门票联票45元，所以只游街区不游景点是不用买票的。这条老街有很多百年的老店铺。穿越了漫长岁月的老街巷，是对苏州这座城市古老历史的执着守望。

说到山塘街，大家会想起一个人，那就是唐代大诗人白居易，他任苏州刺史的时候开槽了山塘河。

山塘街全长约3600米，约合七华里，所以也称之为“七里山塘”。当时乾隆皇帝下江南时，于七里山塘书写“山塘寻胜”。

在苏州，最不缺的说就是所谓的古镇古村，例如被大家所熟知的周庄、同里等。这些古镇虽然仍保留着当年的古韵，但是在旅游业的发展之下，难免也越来越商业化。因此，如果你是想一睹苏州文艺面貌的话，不妨选择一个人烟稀少的街道古镇，选择一个凉爽的天气，慢慢去品苏州的味道。七里山塘就是一条能够让你见识苏州水乡的街道。七里山塘其实并不长，整个街道全长只有3600米，七里山塘的名字就是那么来的。

乘一叶轻舟，沿着幽幽的河道不紧不慢地驶去，好像苏州整座城市的时光都慢下来了。轻舟荡漾，船在山塘间徐徐前进，古老的苏式建筑慢慢映入你眼帘，又慢慢的退去。对于七里山塘，见惯了江南水乡的人可能觉得千篇一律。但如果你从来不曾到过水乡，那么我想七里山塘能够满足你对水乡的一切幻想！山塘街里的景点很多，有古戏台、山塘阁、绍兴会馆等等。山塘街也是美食一条街，有很多百年老店，比如义昌福包子，长脚馄饨等。长脚馄饨因为它独特的名字最容易被人注意。山塘街上有很多传统美食老店，有松鹤楼这样的大馆子，也有荣阳楼、新年点心店这样价廉物美的小吃店，更有黄天源糕团店、采芝斋糖果店等点心。能尝到梅花糕、海棠糕、赤豆糊糖粥等传统小吃。

您知道山塘街西北端至虎丘，东南端在阊门，街道与山塘河并行，一座座古桥横跨河面，石板街两侧是粉墙黛瓦的老房子和林立的店铺。晚上，亮起的红灯笼倒映在河里，适合拍照。也可以乘游船，或是找家茶馆喝茶、听评弹。

七里山塘的故事，我给您慢慢讲起，在唐宝历元年前苏州阊门一带己经商贸繁华。如曹雪芹在《红楼梦》第一回中所说“最是红尘中一二等富贵风流之地”。那时候离苏城不远的虎丘也已经名声在外，被称之为“吴中第一胜景”。达官贵人亦或平民百姓都喜欢去虎丘游玩戏乐。只可惜当时还没有可以策马驰骋的山塘街；也没有可以轻舟徐徐的山塘河。

人们欲从阊门去虎丘，虽然直线距离区区不到十里，但须得穿行在村野小路或田间阡陌兜转曲折颇费周章。如遇雨天泥泞路滑，更是狼狈不堪。没有一条通达之道横亘于阊门和虎丘之间，实乃人们心头之憾！

好消息是就在宝历元年（825），唐代大诗人白居易由杭州刺史改任苏州刺史。初到苏州，热爱人间风物的诗人自然慕名去了虎丘。陶陶然虎丘的美景古迹，同样感同身受的就是来回阊门虎丘道路的曲折不便。

我们的白居易大诗人可不是只有一半的书生气，他还是一位爱民为民的有为官员。也许在他心中早就有了“当官不能为民做主，不如回家卖红薯”的思想。那年杭州，眼看西湖淤堵，时时引发洪涝之灾，百姓生活苦不堪言。白居易果断实施西湖的改造与重建工程，颇有当今大基建的气魄，才成就了今天“欲把西湖比西子”的美丽西湖。西湖中的白堤正是杭州百姓感激白居易功绩的纪念堤。

而今“上有天堂，下有苏杭”的苏州，也存在同样的河道不畅街衢不通的问题。白居易再次立项：政府牵头募工凿河堆堤。建成了一条由阊门直达虎丘的水陆通途：山塘街和山塘河。河岸种植桃杨翠竹千枝，春暖花开，一派风光旖旎。

自堤筑成以后，酒楼茶馆，手工作坊，临街店铺渐渐兴盛；会馆公所，隐士墨客纷纷建置寓所。 一时间山塘河里画坊歌舞，山塘街上繁荣热闹。

为了感恩和纪念白居易的功绩，山塘街也常称为白公堤。由于山塘街东起渡僧桥，西至望山桥，全长3600米，故俗称“七里山塘”，誉为“神州第一古街”。

关于“七里山塘”民间有两个版本的传说。

春秋时期，吴王阖闾，在吴越之战中负伤后死去，其子夫差把他的遗体葬在海涌山。随葬“扁诸”、“鱼肠”等三千柄宝剑。据说葬后三日有白虎蹲在山上，所以把“海涌山”改名为“虎丘山”。

如此风雨千年后，待白公堤成，有狮子起了觊觎之心，妄想占了虎丘山。白虎心恐自己不力，遂高薪聘请七只力大无穷的狸猫助拳，成功击败狮子的侵犯。为了确保虎丘山的万年无虞，白虎与七狸之间由短聘改签终身合同。七狸分守山塘街的七个地方。狮子见此机会渺茫，无奈回到狮子山，偶尔望望虎丘塔作罢！

因此原因，老辈山塘人不称“七里山塘”，而呼“七狸山塘”。七只狸猫：美仁狸、通贵狸、文星狸、彩云狸、海涌狸、白公狸、分水狸，坐享高薪与五金一险，尽责分守在山塘桥畔、通贵桥畔、星桥畔、彩云桥畔、青山桥畔、普济桥和西山庙桥畔。

另一个版本也有七狸，但起因并非狮虎之争，而是朱元璋对皇位的担虑。话说元朝末年，中原群雄纷起。有一个私盐贩子张士诚屡获成功，并在席卷苏北后挥兵渡江南下，攻占苏州，建立了大周政权，改号天佑，自称诚王。

然而，公元1366年，朱元璋派大将徐达率兵20万攻打苏州，大败大周政权，张士诚兵败自杀。但鉴于，张士诚在苏州兴水利、免税赋，发展工商颇有作为，深得百姓感激。朱元璋怕民心不稳，遂派“前算八百后算千年”的军师刘伯温上苏州考察民情。

刘伯温当非等闲之辈，在七里山塘找到了大周龙脉。于是作坛施法，邀请了七个有千斤巨锁之力的上古神兽狸猫。七只狸猫合力困住巨龙，使其永世不得翻身。七里山塘街一里一只狸猫镇守，所以称为“七狸山塘”。

有了三塘街，有了山塘河，便也有了才子佳人的故事。就说《三笑》中唐寅唐伯虎与秋香的事吧。风流倜傥唐伯虎，开开心心走山塘街去虎丘，才有缘秋香三笑留情。待秋香下山归舟，唐寅雇小船追踪至无锡卖身为奴，那“追舟”一回书的地点，正是在山塘河里。

除了才子佳人，山塘街还有许多富贵人家。这里浅说一二。

苏州博物馆的设计者，大家耳熟能详的贝聿铭，贝家祠堂就在山塘街。流传着一个贝家与仙人刘海蟾的故事呢。

有一年，素不相识的“阿宝”来到贝家找工作，贝老爷看他纯真朴实就留了下来。阿宝工作勤奋，不怕苦不怕累，深得老爷喜欢，却遭到了管家的妒忌，时常被刁难。

有一天管家取出一个布满尿垢的夜壶，要阿宝去把它洗干净。阿宝二话不说，就把夜壶拿去像猪肚羊肚般，竞柔软的可以翻过来倒过去，洗得干干净净，就像新购置的一样。管家很是惊讶，但还是不肯罢休，又出了个歪点子。他取出一段木炭，要阿宝把他洗白了。阿宝乐呵呵去山塘河里，轻松就把木炭真的洗白了。这就是民间广泛流传“翻转甏，汰白炭”的故事。

即便如此，管家还是不断寻找机会排挤打击阿宝。那年元宵节，阿宝带着小主人去玄妙观看灯会，可是到了很晚都没有回家。距离不远，竟然过了半夜三更还没回，家人非常担心。管家趁机挑拨，大讲阿宝坏话。正在那时候阿宝带着小主人开开心心回家了，老爷便问怎么回事？阿宝说今年玄妙观的灯会不精彩，所以带着小主人去福州看灯会了。众人先是不信，再看小主人手中拿着的一树枝挂了十多颗鲜荔枝，才相信，阿宝可能是个仙人。

第二天阿宝去井里打水，找到了一只三脚癞团。阿宝高兴地把癞团放在肩上，开心的耍完。原来阿宝真的是仙人刘海蟾，终于在贝老爷家找到了自己丢失的金蟾。

要告别了，为了感谢贝老爷收留之恩，刘海蟾问他有什么要求。老爷说也没有什么，就希望找块好地安葬双亲。此事容易，刘海蟾就帮贝老爷找了一块牛眠之地。此后，姑苏贝氏就根深叶茂，不断兴盛繁衍，成为一大名门望族。

这也可以算得好人有好报吧。劝导人们要积德、积善、积福！

除了贝氏家族，还有山塘街玉涵堂的主人吴一鹏，官至礼部尚书兼翰林学士，人称吴阁老。为了方便和三塘街上菩提庵前的好朋友方先生往来交流，在三塘河建通贵桥一座。寓意通向富贵人家，当然是阁老家的玉涵堂啦。三塘街有诸多景观及风俗活动。静等有缘人，共话山塘趣！

如今的山塘街，我在苏州的日子里对七里山塘今安在 ，人间天堂又何妨有诸多感慨。所以在2010年获评“中国文化遗产保护典范单位”，被评为“中国历史文化名街”；2015年，山塘街被中国住建部、文物局评为首批“中国历史文化街区”。古往今来，山塘向来是帝王国君、文人墨客的钟爱之地。无论是乾隆康熙，亦或是伯虎秋香，都曾流连于山塘河两岸。载入中学语文课本中提到的《五人墓碑记》、弹词名篇《玉蜻蜓》中的经典段落《桐桥得子》、国际著名建筑大师贝聿铭和他家的祖祠、中国近代史上第一个革命文化团体“南社”、野芳浜处的陈圆圆董小宛，皆与山塘有关。

山塘街上有一座建于清末的“控保建筑”，为中医外科名医许丹鹤之宅，俗称“许宅”。2002年，年久失修的许宅修复。古建专家罗哲文题名“山塘雕花楼”。雕花楼内的第五进，与走马楼南北相对。该戏台临池而建，是一座伸出水面、“半陆半水”的水上舞台。戏台6米见方，高达10.67米，两侧观戏的厢房各宽5.6米。其形制分为上下两层，卷棚歇山顶，飞檐翘角。临水一面和东西两侧，设置低矮的围栏。戏台正中悬挂一块横匾，金底黑字，题额“普天同庆”。两柱镌刻一副对联：“日月星辰耀天地；生旦净末警人伦”。对联寓意演戏如做人，富含人生哲理。