科学向日葵天文课堂 海王星

上一期的节目中，我们聊到了一颗比较遥远的行星——天王星，今天我们来探讨一下太阳系八颗行星中的最后一颗行星，也是最遥远的一颗——海王星。

海王星是八颗行星中距离太阳最远的行星。那是一个冰冷的世界，平均气温-218摄氏度，这是由于海王星距离太阳有4 498 252 900(44亿9825万2900)千米远，约等于30天文单位，太阳光到达海王星需要4个多小时，在这个过程中太阳的能量会被削弱很多。海王星既是巨行星，又是一颗气体行星。星球上是一个狂风呼啸的世界，风速高达1600千米/小时。它的大黑斑如同木星大红斑一样引人注目。海王星165年才能绕太阳转一圈，亮度为8等，在双筒望远镜中它只是一个很小的圆点，因此，我们平时用肉眼是无法看到海王星的。

哈勃空间望远镜拍摄到的海王星

天王星的发现掀起了寻找新行星的热潮，越来越多的人投入观星工作。但出乎意料的是，太阳系第八颗行星并不是首现于望远镜中，而是在笔尖下被发现的。因此，海王星又我们称为“笔尖下的行星”。科学家在进一步观测天王星时，发现它的运行速度和轨道总是与理论上的计算情况有所偏差。1821年出版的《天王星轨道表》显示，天王星的位置变化越来越大。究竟是哪里出了问题？科学家们百思不得其解。

1845年，23岁的英国大学生亚当斯从天王星运行的偏差，计算出了X行星的位置，报告给了格林尼治天文台。因为报告者是一个小人物，这个消息没有得到台长的重视，再加上台里没有完备的星图，天文学家们没有找到目标就草草收兵了。法国天文学家勒威耶在1846年也同样推算出了X行星的位置，他把计算结果寄给了柏林天文台，台长也不大重视，他把信交给了观测员伽勒。伽勒在1846年9月23日晚间开始搜寻，他的助手找来了完备的星图，两人合作，一人盯着望远镜，一人看星图，不到半小时，就找到了星图上本不存在的一颗8等星，而且这颗星呈现出蔚蓝色的圆面，跟大海颜色相近。这颗X行星就是海王星，最终发现它的位置与亚当斯和勒威耶预测的位置相距不到1 。

左边：外跑道上选手的拉拽会给内侧选手带来什么影响？ 右边：是不是它的“引力手”在拉拽着天王星？

海王星目前有14颗天然卫星已被确认，多以希腊及罗马神话中的海洋人物命名，其中最大的一颗为海卫一。海卫一的质量足够大，使其能坍缩成近球体形状。若它直接环绕太阳公转，则会被归为矮行星。海卫一的轨道呈正圆形，轨道倾角很高，不过独特的海卫一却在上面逆向运行。海卫一是在发现海王星17天后被发现的，一个世纪之后，第二颗卫星海卫二才被发现。

旅行者2号拍摄的海王星与海卫一

有关海王星我们今天就讲到这里，下一期的节目中，我们将带领大家了解那个被踢出太阳系行星之列的冥王星，让我们下期再见！