2022年6月，加拿大育空地区的政府发表了一则声明，指出有人在当地的金矿区的永久冻土当中，发现了一具颇为完整的幼年猛犸象遗骸。根据照片，我们可以明显看出这头小象的基本特征。

人们在加拿大冻土中发现猛犸象遗骸

实际上，这已经不是北极第一次挖出史前动物的尸体了，此前人们就在北极发现了古老的旅鼠、洞狮幼崽、鸟类的遗骸等等，它们的保存状况岁有所差异，但是人们通过相关检测方法都能测出其生活的年代，基本都来自于史前。

对于这些发现，古生物学家乐开了花，其他人却感到非常担忧，这些遗骸的现世带给人类的，究竟是好还是坏呢？

北极出现的史前生物尸体

首先我们来看看人们在加拿大发现的猛犸象遗骸，根据现场拍摄的图片来看，这头猛犸象幼崽的尸体保存得非常完好，没有“缺胳膊少腿”的情况。

猛犸象遗骸保存的比较完整

位于加拿大克朗代克金矿区的工人们，是在永久冻土层当中发现这头“沉睡的小象”的，它们给其取名为“Nun Cho Ga”，意思就是大个头的动物宝宝。

在小猛犸象被发现之后，立即有地质学家、古生物学家前来考察，对其年龄和完整程度进行再次确认。通过相关方法，卡尔加里大学的地质学家估算出了这头小猛犸象死亡的时间和年龄。

他认为它应该是在3.5万年到4万年前的冰河时代死亡的，那时候正是猛犸象种群活跃的时间，而这头小象死的时候就只有1个月大左右。

冰河时代是地质史上的重要时期

前来研究的古生物学家格兰特·扎祖拉则显得异常激动，因为这具尸体保存得相当完整，永久冻土强大的“冰冻效果”使其能够跨越万年，让猛犸象以这种姿态与人类见面。

通过仔细观察，格兰特·扎祖拉分析出了它的死亡原因，认为它应该是在跟着母亲觅食喝水的时候，不小心被困在了沼泽当中，最终陷了下去。

其次再来看看人们发现的鸟类尸体，根据资料来看，人们在2020年于俄罗斯西伯利亚的永久冻土中发现了一只小鸟，单从外观来看，这只小鸟身上的羽毛都清晰可见。

西伯利亚冻土中发现的鸟类尸体

在发现它之后，人们利用基因组测序等方式，确定它的身份与生活时间。最终结果显示，这只小鸟应该生活在更新世时期，也就是4.6万年前左右。它应该是一只角百灵，本身是一种非常小的鸣禽。至于它的死因到底是什么，暂时还无法确定。

除了以上这些以外，人们在2021年，还于俄罗斯雅库特的永久冻土中发现了洞狮幼崽的尸体，从现场的图片来看，它就像是刚刚死去一样，身上毛发的颜色都异常的清晰。

人们发现的洞狮也生活在史前时代

史前生物尸体接二连三的出现，使得专注于古生物研究，却一直难以找到完整“化石”的古生物学家们十分激动。但是，史前生物尸体的出现，也意味着将有另外的一些“东西”要与人类见面了，它们正是远古病毒。

远古病毒重见天日

通过以上动物出现地点来看，基本都在北极地区的永久冻土层当中。永久冻土也被称为多年冻土，它指的是在0摄氏度或者0摄氏度以下的环境下，至少连续冻结两年以上的岩土层。

这些冻土层往往分布于寒冷地区地下30到200公分的位置，结构有上下两层。上层会在夏季升温的时候融化，但是位于更深处的下层则会长期保持冰冻的状态。

冻土层的基本结构示意图

而此前这些被发现的史前动物尸体，基本都是出自于“下层”当中，因为若是经过每年都解冻再冰冻，它们的保存程度就不可能这么完好了。

按照永久冻土的名称来看，它的下层在此前是不会融化的，持续冰冻时间往往能达到1000年以上。可是，随着全球气温的不断上升，北极地区升温严重，这就导致永久冻土开始融化。就这样，此前被埋在地下的那些史前生物遗骸，得以重见天日。

北极地区的温度不断升高造成冻土融化

当然，随着这些尸体一起出现的，可能还有大量的远古病毒。有人可能会想，这些病毒都在地底下冻了几万年了，怎么可能会死而复生呢？

只能说，大家还是小看病毒了，因为它们根本就不怕冷。从某种层面来说，病毒和我们理解当中的“生物”并不一样，它们算不上是“活物”，所以在随着动物尸体长眠于地下时，只是暂时的进入了休眠。

进入冻土中的病毒并不会死，只是暂时的休眠

更致命的是，纵观人类在地球生物演化史上所占的时间，我们对远古世界以及远古病毒的了解可谓是少之又少。这就意味着，那些突然出现的病毒，可能会带给人类致命的打击。而我们在面对它们的袭击时，可能毫无招架之力。

资料显示迄今为止人类能够详细描述的病毒种类不过5500余种，而美国微生物学家马修·沙文利在带领研究小组对海洋病毒进行“普查”的时候，就已经发现其中有超过19万种病毒。

世界上的病毒数量非常多

除此之外，为了验证这些远古病毒到底还有没有活性，科学家还曾尝试将其“复活”，那么他们成功了吗？

“冻土中病毒”真的可以复活吗？

根据资料来看，2014年 的3月，科学家阿贝热尔和克拉维莱表示，他们在俄罗斯西伯利亚地区的冻土当中发现了一种“巨型病毒”。这家伙的长度能达到1.5微米，大约存在于3万年以前。

为了验证这个巨型远古病毒是不是活的，他们在实验器皿当中放入了单细胞原虫阿米巴虫，因为这家伙经常作为各种巨型病毒的宿主。

被拿来当做试验品的阿米巴虫

后来，实验结果表明，这个巨型病毒是活着的，因为它将不少参与实验的阿米巴虫“杀死”了。最终，人们将其称为西伯利亚扩口罐病毒，研究人员认为它是一类全新的病毒。

值得一提的是，除了远古病毒对我们有致命威胁，那些随着各种生物尸体被埋藏的“近现代病毒”也不容小觑。比如在2004年，一只考古队在西伯利亚北部的冻土当中，发现了不少被冻成“冰疙瘩”的人类尸体。

人们还在西伯利亚冻土当中发现了人类的尸体

从后续的研究结果来看，这些人应该都是死于300多年以前。在研究人员将其解冻，然后进行解剖以后，发现绝大多数死者的肺部都有出血。而深入观察才发现，他们可能是感染了“天花”而死的。

因为在其体内有天花病毒的基因片段，不过，这些天花病毒和如今的天花病毒有所差异，可能是如今天花病毒的“祖先”。

天花病毒的基本形态

除此之外，还有恐怖的流感病毒、炭疽病毒之类的，它们在冻土当中都有留存。等到气温升至更严重的阶段，这些病毒或会再度席卷世界，那时候打开的潘多拉魔盒可能就难以关上了！

冻土当中还藏着恐怖的炭疽病毒