1.37亿年!它竟熬过了“第四纪冰期”,成为全球杉科的“爷爷”?



白娘子千年道行,

不敌东湖一水杉?


前段时间,在网上看到有人拍视频,非常搞笑。

我为什么要转述这个话题,倒不是为了单纯地搞笑,而是这可以引出武汉的一个珍稀品种。



还是从那个搞笑视频说起,他拍的是什么东西呢?白娘子——游东湖。

是不是有点搞笑?白娘子,长居西湖的物种啊,突然跑到东湖来,不觉得违和吗?

确实有些违和,不仅你不适应,白娘子也不适应。

话说,因为三胎政策放开,白娘子顿时感觉西湖太挤,想寻找一个更大的去处,最后打听到东湖是西湖的6倍,而且自然风光极好,于是就选中了这里,准备移居东湖。

视频讲的就是白娘子第一次来到东湖考察的故事,她也被东湖美景所吸引,心情非常愉快。游兴正浓间,突然在东湖绿道上看到了水杉树,竟然吓得花容失色,惊叫连连。

这是为什么呢?

如果你真的了解水杉啊,就能理解白娘子为什么害怕呢。因为白娘子才几千年的道行,怎么能跟水杉相提并论呢?

那这水杉究竟是个什么样的存在呢,竟把白娘子吓得花容失色?

要知道,白娘子也不是吃素的,有着数千年的道行啊。

我们就不扯闲篇了,直接来说专业的数据,水杉是一种落叶乔木,被称为植物界“活化石”,也是中国特产的孑遗珍贵树种。

听听这话,什么叫“孑遗”啊?就是唯一幸存的意思。

正因为它是如此珍贵,所以它也是第一批入列“国家一级保护植物”的稀有种类,自从入列之后,就再也没有被降级过。

可以说,能代表我们国家形象的,在动物界,自然就是我们可爱的国宝大熊猫了,而在植物界,也就是这个水杉了。



那么,水杉究竟有什么本事,能够得到这么多人士的垂青,获得如此多的特殊礼遇呢?

从出土的水杉化石来看,这是一种生活在中生代白恶纪时期的植物,在新生代时期也普广泛分布于北半球,据说当时大概有6种以上的类型。

那这到底有多长的历史呢?1.37亿年了!

也难怪,几千年道行的白娘子,与1.37亿年的时间相比,跟我们普通人也不会有任何差别。这样来看,我们倒是真能理解白娘子的失落情绪了。不过,我们还是要佩服白娘子,毕竟,她一眼就能看出来绝非普通品类,那也是远远地超过了我们普通人了啊。

言归正传,与水杉同时在这个地球上生活的动物,还有什么呢?那就是大名鼎鼎的——恐龙。

我们知道,恐龙现在已经全部灭绝了。那这中间发生了什么呢?——那就是地球经历了恐怖而漫长的第四纪大冰期。

第四纪冰期,是一个始于距今300万年左右,并且持续了200多万年的漫长时期。有人说,可能在距今1万年多前,第四纪大冰期才算真正结束。

那么第四纪新冰期究竟有多恐怖呢?据推测,那时候的北纬50度,甚至北维40度陆地,都是被厚厚的冰川覆盖着的。我们知道,北京就在北纬39度,大家可以脑补一下当时的画面,全球肯定是绝对的“冰雪王国”啊。

在这么艰苦的环境中,恐龙灭绝了,很多植物也灭绝了,水杉的绝大多数家族和亲戚也都灭绝了。

在相当长的时间内,我们当然也以为,水杉肯定也在地球上全部灭绝了。

其实,上面这句话,也是事后诸葛的说法——因为既然已经灭绝,我们根本就不知道曾有过这种东西的存在,更谈不上有“以为它灭绝了”的说法……是不是这个逻辑呢?

那我们什么时候知道,地球上曾有过这个东西的存在呢?

直到1939年,一个日本人的发现。



1939年,一个叫做三木茂的日本人,为了好记,我们权且叫他老三吧,老三当时是京都大学的教授,挖出了一种有点像红杉,但又有区别的植物化石。

于是他写了一篇论文,在文中,他把这个植物名字叫做“Metasequoia”。

我们知道,“sequoia”就是红杉的意思。

那Meta呢?别想歪了,Meta,可不是今天我们理解的“元宇宙”。

在英语中,meta大多数时候并不单独出现,而通常是作为一个名词的前缀出现,表示“变化”、“超出”的意思。

老三教授在“红杉”前面加上一个“Meta”,意思就是这东西与红杉有点区别,但也非常像,二者应该是有点亲族关系的物种。

虽然,老三教授发现的只是个“死水杉”,但至少让我们知道了,在我们这个地球的早期,曾有这么一种像红杉而又不同于红杉的“全新植物”存在过。

所以,当时的学术界也只是认为,这也就发现了一个化石而已,跟我们今天又挖出了一个恐龙的化石差不多,不算什么特别了不起的发现,所以当时也没有引起特别大的轰动。

而真正带来改变,让全球刮目相看,还得等到2年后,我们中国人在恩施谋道镇,那举世震惊地发现。



1941年,当时的国立中央大学,有一位名叫干铎的森林系教授,路过恩施谋道镇(我推测,在当时这里可能就叫磨刀镇)的时候,在一条名叫磨刀溪的小溪边上,发现了一株不同寻常的树,当地人也知道他很特别,称之为“神树”,至于是什么品种,当地人反正习惯性叫做“水桫”。

毕竟是森林系的教授,基于职业敏感,干铎觉得,这树应该不是水桫,但由于当时是冬天,他并没有取得树叶作为标本。

虽然心里记得这事儿,但由于当时特殊的艰苦环境,这事儿也就这么搁下了。

这一搁,就又过去了两年。1943年,当时农林部中央林业实验所,有一位名叫王战的技工,听说了“神树”的存在,于是绕道远行,专程来到了磨刀溪,功夫不负有心人,这次他终于取得了树叶标本。

可是鉴定结果却让人大跌眼镜,经过当时的专家鉴定,认定这个东西根本不是什么“神树”,就是普通的水松。

正确的标本是带回去了,但是鉴定的结论却错了——你说上哪儿说理去?!可能,也只能怪当时的实验条件太艰苦吧!

就这样,“水杉”这一神树与世人的见面时间,又被搁置了两年。

直到1945年,王战还是不甘心,又把标本交给国立中央大学的教授郑万钧去鉴定。经过仔细比对,郑万钧终于认定,这东西不是水松,而是一个全新的物种,并与当时的专家一起,把它命名为“水杉”。

这时间一晃又过了1年,在中日两国专家的努力下,最后认定,中国这棵神树,与日本老三教授发现的化石是同一品种。

只不过,日本发现的是“死化石”,而中国现存的是“活神树”。

就这样,有着亿万年历史,逃过长达百万年的第四纪大冰期而幸存下来的水杉,在1946年,终于被世人所重新认识了。

水杉的发现,把“好事多磨”、“真金不怕火炼”的情节,又演绎了一遍,而且淋漓尽致。



“1.37亿年的活化石,惊现中国恩施!”这还了得,很快,这个消息就上了当时的“热搜”,被全球争相报道。

而各国的专家,也纷纷跑到中国来,希望能够求得一点水杉的种子,好拿回去种上……就这样,发现于湖北的水杉,也成为全球杉科属植物的“爷爷”。

据说,前前后后,共有80多个国家向我们讨要了水杉的种子,并亲自前往恩施考察,一睹水杉母树的风采。

此后,水杉就成了植物界的大熊猫,凭借着它在研究古植物、地理、地质的重要价值,成为名副其实的国礼。

一晃80多年过去了,水杉的“子孙后代”已经播撒全球,并不稀缺了。但是,作为来自于中国的水杉,仍然是最为特别的,因为这才是原生的母树之种。



当然,水杉与武汉的情缘,也是非常深厚的。

我们知道,今天的东湖边,解放公园,已经满是水杉,每到秋冬季节,水杉的红色十分耀眼,成为靓丽的城市风景。

之所以会这样,不仅是因为武汉也引种了水杉,更因为——水杉是武汉的市树!

武汉本来没有市树,从什么时候有的呢?这事儿还得从1983年说起。

这一年的2月份,在当时的武汉市园林局的主持下,决定选出武汉的市树,具体方法是绝对遵从民意——用群众投票的方式来评选。

那都有哪些名贵树木参选呢?当时参与候选的树木一共有10种,分别是:枫香、白玉兰、广玉兰、银杏、水杉、樟树、柳树、池杉、朴树、悬铃木。

你听听,个个都是名树啊。

投票时间持续了多久呢?40多天。

最后的结果呢?结果是园林局一共收到了12750张选票;那第一名有多少票呢?5817票!毫无疑问,这就是水杉所获得的票数。

在绝对的民意加持下,水杉毫无悬念、顺理成章地当选为武汉市的“市树”。

为什么选择水杉呢?除了因为水杉是首次在湖北发现,具有深厚的地缘特色外,当时的报道说,参选的市民们还认为,水杉这极具传奇色彩的生存故事,也代表着刚毅坚强、刚直不阿的特质,与武汉“敢为人先、追求卓越”的城市精神十分契合。

武汉,素以“江城”闻名,同时又是“国际湿地城市”,“水”,塑造了武汉;而水杉是典型的湿地植物,与水密不可分,与武汉的城市形象也是相得益彰。

你觉得这有道理吗?或者你还有什么想说的吗?欢迎留言讨论!



【本文创作团队】

策划:大海 菲哥

摄影:泽群 老华 高沣

制图:秋雁 雅楠

审稿:奇奇 玮爷

出品:起哥 张洁 叶子

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页面更新:2024-03-28

标签:冰期   东湖   水杉   红杉   武汉   化石   中国   爷爷   教授   植物   发现   全球   纪冰

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