元素周期表的终点

我们都知道，不管是肉眼看得见的物质还是看不见的物质都是由元素组成的。世界上的一切物质都是由元素组成的。

那么元素到底有多少个呢？19世纪时科学家们认为只有92个，直到1940年美国加利福尼亚大学的麦克米伦教授和艾贝尔森在铀裂变后的产物中发现了93号新元素，他们把它命名为“镎”。“镎”的发现也鼓舞着化学家们在元素的道路上继续前行。

不久美国化学家西博格、沃尔和肯尼迪又在铀矿石中发现了94号元素，并命名为“钚”。“钚”的发现当时并没有引起人们的注意。直到人们发现“钚”可以制作原子弹之后一下子青云直上成了原子舞台上的“明星”。钚的发现也让人们知道世界上还有很多重要的未被发现的新元素。

1949年“钚”的发现者西博格和加利福尼亚大学的教授乔索合作用质子轰击钚原子核，发现了95号元素“镅”和96号元素“锔”。镅可以用于制造家用的电离型报警器，用于检测火警。还可以用于材料质量检测及伽马射线光谱仪的校准。锔在日常生活中极不常见却是放射化学实验及特殊的同位素能源中的“常客”。

1949年在西博格和乔索的努力下同年又制得了97号元素“锫”；1950年制得了98号元素“锎”；锫除了在科学研究中用来合成更重的超铀元素和超锕系元素外暂时没有其它用途。锎因为它又小又细可钻进人体的肿瘤组织中用于治疗恶性肿瘤，同时因为它的能量太大还是会引起癌症，是一把人类难以掌控的“双刃剑”。

1952年11月美国在太平洋上空爆炸了第一颗氢弹并意外发现了99号元素“锿”和100号元素“镄”。1955年科学家们用氦核去轰击“锿”使锿原子核中增加了两个质子变成了101号元素“钔”。1958年加利福尼亚大学与瑞典诺贝尔研究所合作用碳离子去轰击锔得到了极少量的102号元素“锘”。

1961年制得103号元素“铹”；1964年、1967年苏联弗列罗夫领导的研究小组和美国的乔索、西博格等分别用不同的方法制得了104号、105号和106号元素因双方都说是自己最早发现的新元素争论不休，故至今都没有统一的名字。1976费列罗等人用铬的原子核去轰击素的原子核制得了107号元素……

有人认为，从100号元素之后合成的许多新元素寿命越来越短，因此人工和成的新元素的希望将越来越渺茫。也有科学家认真研究了元素周期表后推算出108号元素之后又会出现几种“长命”的新元素。