新的韦伯望远镜图像以惊人的细节显示了“孤独”的矮星系

显示了矮星系 Wolf--Lundmark--Melotte 的一部分，由（左起）斯皮策太空望远镜和詹姆斯韦伯太空望远镜拍摄。

詹姆斯韦伯太空望远镜拍摄了附近矮星系的非常详细的图像。近红外视图揭示了迄今为止最深入的恒星全景图，可以为天文学家提供研究早期宇宙各个方面的理想手段。

该图像显示了一个名为Wolf-Lundmark-Melotte的孤独矮星系中的一组恒星，它距离我们的母星系银河系约 300 万光年，大小约为其十分之一。

据美国宇航局称，WLM 星系对天文学家很有吸引力，因为它在很大程度上仍然是孤立的，并且具有与早期宇宙中的星系相似的化学成分。

韦伯望远镜于 2021 年 12 月发射升空，是迄今为止最强大的太空天文台。它能够探测到难以置信的遥远星系发出的微弱光，因为它们发出红外光，这是一种人眼不可见的波长。

哈勃太空望远镜和现已解散的斯皮策太空望远镜对 WLM 星系进行了成像，但韦伯使用其近红外相机（也称为NIRCam）以前所未有的细节捕捉到它。

“我们可以看到无数不同颜色、大小、温度、年龄和演化阶段的恒星；星系内有趣的星云气体；具有韦伯衍射峰的前景恒星；以及具有诸如潮汐尾巴之类的整洁特征的背景星系，”新泽西州皮斯卡塔韦罗格斯大学物理和天文学系助理教授克里斯汀·麦奎因在 NASA网站上发表的评论中说。潮汐尾是恒星和星际气体延伸出星系的细“尾巴”。

“这真是一幅美丽的图画，”韦伯早期发布科学计划的首席科学家之一麦奎因补充道。

麦奎因在美国宇航局的网站上指出，这张最新韦伯图像中描绘的一些恒星是在早期宇宙中形成的低质量恒星，能够存活数十亿年。

“通过确定这些低质量恒星的特性（如它们的年龄），我们可以深入了解在遥远的过去发生的事情，”她说。