哈勃太空望远镜窥探猎户座NGC 1999星云中间的神秘“钥匙孔”

猎户座NGC 1999星云中间的一个黑暗的"钥匙孔"斑点早已是一个科学上的难题。哈勃太空望远镜拍摄到了这个星云的空灵景象，这是一个由恒星形成的巨大尘埃和气体云。以下是完整的图片，幽灵般的云层的空灵景象，中间有一个黑暗的开放点，像一个钥匙孔，显示出后面黑暗的空间。

NGC 1999中间有一个神秘的空洞，就像一个窗口。图像来源：欧空局/Hubble & NASA, ESO, K. Noll

"就像路灯周围的雾气一样，像NGC 1999这样的反射星云通过来自一个嵌入式光源的光线而发光，"欧空局诗意地说道。这个星云的光源是一颗名为猎户座V380的婴儿恒星，它在图像的中心，就在黑暗的钥匙孔的左边闪闪发光。

新发布的图片来自于对1999年的哈勃数据的重新审视。那时，科学家们认为这个黑洞可能是一团气体和尘埃挡住了光线。用其他望远镜的数据进行的进一步研究表明，这个钥匙孔实际上是一个空的区域，更像是一个打开的窗户。欧空局说："在NGC 1999的中心地带，这个无法解释的裂缝的起源仍然是未知的。"

哈勃是美国宇航局和欧空局的一个联合项目，在其旗下有超过三十年的太空观测。鬼魅般的NGC 1999和它神秘的黑暗之心是万圣节的最佳天文欣赏素材。